Там, где мы бежали, используя сгнившую вышку. Начнется паника и хаос. Сирена заставит нервничать каждого, в том числе и Гриро…
– Он точно в Кресте?
– Да. По данным Дина, он прибыл несколько дней назад.
План Майкла намного реалистичнее моего. И сейчас мне очень стыдно за то, что я не поделилась с ним своим замыслом. Я должна была догадаться, что он окажется на моей стороне. Ведь уже многократно Майкл ставил мои нужды выше своих.
– У меня к тебе просьба, – тихо начинаю я.
– Слушаю.
– Не тронь Истона.
Майкл хмурится, и я поясняю.
– Я долго думала о его мотивах и причинах перейти на сторону Гриро. И их нет. Гриро обманул и его. Не стоит всех карать за неправильный выбор. Гриро обманул многих, в том числе моих родителей, меня, мистера Хантера, тебя и весь Крест. А у Истона целая жизнь впереди. Я не хочу, чтобы он пострадал. Он не плохой человек.
Майкл молчит, гнетущая тишина напрягает перепонки. Но как ни крути, Истон не посторонний для меня человек и зла я ему не желаю. Пусть живет, но уже без меня.
– Хорошо, я его не трону, но только в случае, если у меня не будет иного выбора. У меня есть к тебе один вопрос.
– Какой?
– У тебя есть от меня ещё какие-то секреты? Что-то вроде этой прогулки?
Сердце замирает. Мне кажется, что он знает о том, что я не могу иметь детей. Я стараюсь об этом не думать. Но… я ведь сама советовала Кейт признаться Убийце. У меня ситуация противоположная, но Майкл имеет право знать. Если я действительно хочу быть с ним, то должна рассказать. А я хочу.
– Есть.
– Я слушаю, – Майкл тут же поднимает ладони вверх и добавляет. – Я не хочу знать все твои тайны. Если ты чего-то не хочешь говорить, то не нужно. Но важные моменты… мы должны ими делиться. Иначе все наши слова, сказанные друг другу, не будут ничего стоить.
– Я никогда не стану мамой, – сказав это, прикрываю глаза.
Я боюсь увидеть реакцию Майкла. Что, если его это не устраивает. Что, если он мечтал о ребенке? Даже где-то глубоко в душе.
– Хорошо, – отвечает он.
Распахиваю веки.
– Хорошо?
– Если не можешь, то не можешь. Возможно, это и к лучшему.
– Почему?
– Иди сюда, – говорит Майкл и протягивает ко мне руку.
Принимаю её и пересаживаюсь к нему на колени. Какое-то время он молчит, и я уже думаю, что Майкл ничего не скажет, но он говорит.
– Самое главное для меня, чтобы с тобой ничего не произошло. А так, мы можем взять ребенка из детского дома. Если ты захочешь. Если мы решимся на такой шаг.
Удобнее ныряю в его объятия и под стук колес и тепло Майкла проваливаюсь в полудрему.
Проснувшись, получаю от Майкла термос и бутерброд. Пью теплый чай, откусываю от бутерброда и тут же чувствую терпкий вкус. А следом жар по всему телу. Перевожу взгляд на Майкла и понимаю, что он заботится обо мне куда лучше, чем я сама. Ракс довольно урчит, и рой пчёл улетает в неизвестность.
Майкл действительно думает обо мне. Не в каком-то там романтическом смысле, а в обычном. В земном. Он принес мне одежду, он не спрашивал, нужна ли мне специфическая еда, его поддержка.
Майкл немногословен, но его действия говорят о многом. О том, что я под защитой. О том, что я нужна ему и любима.
– Спасибо, – говорю я.
Майкл лишь кивает. Конечно, для него это обычные вещи, которые не стоят благодарности. Мимолетно улыбаюсь и снова впиваюсь в бутерброд зубами.
Вот как выглядит настоящий мужчина – тот, с которым безопасно.
– Поезд остановится у Креста через тридцать минут. Тебе нужно переодеться.
Быстро уплетаю бутерброд, запиваю его чаем и, взяв одежду, озираюсь по сторонам. Ухожу в тамбур и быстро переодеваюсь. Массивный свитер, другие ботинки и черная шапка. Возвращаюсь и только хочу спросить у Майкла, почему я одета не как он, меня осеняет – я его пленница.
– Я что – пленница?
– Только если нас узнают, но, надеюсь, до этого не дойдёт. Главное, попасть в Крест и пройти второй пропускной пункт. Дальше мы затеряемся в толпе паникующих. И естественно, пойдем за Гриро. Мы с тобой знаем, куда он побежит в случае нападения.
– В церковь, – на выдохе отвечаю я.
Майкл кивает.
Сумка практически пуста, но Майкл достаёт оттуда сложенный лист бумаги и убирает его в карман.
– Что это?
– Письмо, но об этом позже.
В вагон заходят Ральф и Убийца. И я рада их видеть.
– Кейт разорвёт тебя на порционные кусочки, когда узнает, – сообщает Убийца.
Ловлю его взгляд и спрашиваю:
– Как она?
Его глаза подозрительно щурятся, и он отвечает с небольшим запозданием:
– В порядке. А что – есть повод для переживаний?
– Нет, – тут же отвечаю я.
Отворачиваюсь от парней и смотрю в окно. Приказываю мутантам затеряться в лесу. Киваю Майклу, он достаёт рацию и предупреждает своих людей, скрывающихся в общине, чтобы те были готовы к новой компании.
Через несколько минут мы на скорости выезжаем из леса. У меня дух перехватывает от вида тысяч крестов. Один из них стоит в память о маме. Постепенно поезд останавливается. Стоянка длится не больше пятнадцати минут. Майкл даёт мне нож, и я убираю его в ботинок. Пистолет за пояс джинсов. Выбираемся из вагона. С поезда в итоге сходит около двадцати пяти человек. Движемся в сторону ворот, дыхание спирает от скорой опасности. Момент настал.
Сжимаю пальцы в кулаки и ниже опускаю голову. Меня могут узнать. Каждый из тех, кто идёт рядом, может раскрыть нас ещё до того, как мы войдём в ворота. Створки открыты. Их всегда распахивают, чтобы люди могли быстро попасть за защищенный периметр. Когда мы оказываемся в городе, меня начинает колотить. Майкл идет позади меня и придерживает за плечо. Перед нами уже маячит второй пропускной пункт. На первом приезжие никогда не останавливаются. Он работает только для тех, кто приходит в город случайно, без предупреждений. Люди выстраиваются в длинную шеренгу. Всех перед нами проверяют. Досконально досматривают.
От нервов начинает мутить.
Ракс удовлетворенно потирает руки и хищно скалит зубы. Он сыт и доволен, а адреналин в моей крови даёт ему силы.
– Давай, – говорит Майкл.
Глубоко вдыхаю, прикрыв глаза, нащупываю нить. Тяну за неё и подзываю Ракса. Приказываю ему, чтобы мутанты атаковали противоположную стену. Я досконально проговариваю все приказы. В голове рисую картину и чувствую прилив сил.
Ракс
