сваленные в кучу и перемешанные части скелетов гуманоидов и разных животных.
Осы полетели дальше и ещё через пяток километров заметили между древесных крон крыши домов. Спустившись под лесной полог, насекомые стали свидетелями гнетущей картины. Судя по виду дремучей деревни, она была давно заброшена. Остовы одноэтажных зданий накренились, у части построек обвалились стены и кровля, влажные доски поросли мхом и припали толстым слоём листьев. На отвалившейся дверной створке, наполовину погрузившейся в грунт, слуги увидели резную ручку в виде бараньей головы.
Недалеко от мёртвого посёлка нашёлся осыпавшийся колодец. На его дне осы наткнулись не на воду, а на целую гору костей. Среди черепов травоядных и хищных зверей встречались черепа реконструкторов. Те что побольше принадлежали взрослым, те что поменьше, подросткам и детям.
И тут до органов обоняния разведчиц донёсся резкий запах тухлого мяса — где-то поблизости гнил труп.
Пятьдесят огромных насекомых прошерстили всё в радиусе пятисот метров и быстро отыскали источник трупного смрада.
Мертвец висел на ветке подвешенный за шею на собственных кишках, вытащенных из вспоротого живота. Его ногу теребило два ежа-корги, обгладывающих плоть с кости. Шум осиных крыльев вынудил зверят поспешно ретироваться, покуда они сами не стали трупами.
Мёртвый гуманоид выглядел прескверно. Кто-то жестоко поиздевался над ним перед тем, как нанести смертельное увечье: поломал пальцы, раскроил нос, истязал тело мелкими порезами, напихал веток в анальное отверстие.
По одежде и доспехам Фёдор понял, что перед ним не абы кто, а убитый солдат армии Чёрного Дракона. Сделанный вывод поразил перерожденца до глубины души. Он вполне резонно задался вопросами: как именно драконовца занесло в эту глушь и какой изверг так безжалостно прикончил его?
«Труп совсем свежий. А ведь я почти неотрывно следил за пехотинцами на их пути к столице.» — подумал парень — «При мне ни один индивид не откалывался от общей массы воинов. Разве что… Тот боец сбежавший с деревенской девкой! Они тогда угнали несколько баранов и умчались в неизвестном направлении. Неужто для того отчаянного наглеца всё в итоге обернулось вот так…»
В довершение жуки разглядели на щеке мертвеца вырезанную ножом восьмерку.
«Опять этот символ!» — взбудоражённо подумал мыслительный центр — «Зачем кому-то совершать зверские убийства и оставлять на останках одну и ту же метку? Особый почерк маньяка должен послужить подсказкой для сыщика?»
«Перед тем как применять дедуктивный метод, сперва узнай значение символа, Шерлок.» — подколол сам себя Фёдор.
Парень вообразил осу в шляпе охотника на оленей, с курительной трубкой в лапке. Напротив неё стоял хромой гусень с тростью.
«Ватсон, как вы думаете, кто убийца?» — спрашивала оса, деловито потягивая табачный дым.
«Я думаю, нам следует лететь дальше, к обломкам космолётов.» — ответила жучья половина, прерывая этот приступ шизофренического бреда.
Команда насекомых покинула чащу, возвращаясь на свой путь к основной цели. Вскоре, внизу они увидели окончание ковра густого леса и начало травянистой степи. Переход от одной формы ландшафта к другой был резким и одномоментным. На севере и на юге, вдали виднелись поля усеянные тысячами пней срубленных деревьев, что намекало на то, что в этом регионе промышляют лесозаготовкой.
Впереди возвышался грандиозный горный хребет. Перед ним протекала река окружённая посевными полями и мелкими деревушками. А на возвышенности перед большим озером стоял средневековый город. С северо-западной стороны подле его деревянных стен с глубоким рвом раскинулся лагерь пришлого войска.
Возле столицы всё было без изменений. Что не удивительно, ведь с тех пор, как покойная разведчица улетела отсюда ради слежки за мантикоровцами прошло не так уж много времени.
Отряд посланный королевой миновал полосу холмистых земель и направился к ближайшему перевалу, разрубившему надвое стену величественных скал. Перемахнув через него насекомые попали в лабиринт горной системы континентальных масштабов.
Фёдор выстраивал маршрут, стараясь облетать сбоку самые высокие каменные шпили. Ветер гонял потоки воздуха по колоссальным коридорам выстроенным столкновением литосферных плит. Попадая в эти могучие вихри, осы прикладывали двойные усилия, чтобы их не сносило в сторону.
Цель была всё ближе и в какой-то момент среди разнообразия горных пейзажей управляющие сознание узнало виденный недавно каньон. Представшая взору слуг картинка заставила человека испытать растерянность. На отмеченном в голове месте не было ровным счётом ничего.
«Это точно здесь?» — спросил сам у себя перерожденец, не прерывая сближения ос с актуальными координатами. — «Вроде бы раньше супер способность матки не давала сбоев…»
«Ты и сам знаешь, как это работает.» — отвечало второе я — «Расположение любой точки относительно материнского организма в абстрактном трёхмерном пространстве запоминается с точностью до метра. Даже если она расположена на удалении сотен тысяч километров, погрешность остается минимальной. Данные искажаются, только если значительно сместить материнский организм с координат на которых происходила запись. Если тебе интересно моё мнение, я скорее поверю в то, что всё увиденное нами было галлюцинацией, чем в то, что навык королевы засбоил…»
«Какая-то слишком реалистичная галлюцинация…» — засомневался Фёдор.
«А ты уверен, что с нашим ментальным состоянием всё в порядке? В результате событий в тайной комнате, мы уже видели одно бредовое видение, помнишь?»
«Да… Но, это было больше похоже на сон. А я чётко помню в мельчайших подробностях ощущения осы-наблюдательницы, когда её разрывало на мелкие кусочки взрывом ракеты. Моя земная мать с головой муравья, это иллюзия. А гуманоид в боевом экзоскелете, это реальность.»
«Что же, тогда найди объяснение тому, что каньон пуст. Иначе в дальнейшем придётся учитывать, что наше заболевание прогрессирует.»
Пережитое Фёдором, а также его мутировавшее состояние сознания и правда заставляли парня задуматься над реальностью происходящего. Что если вся его новая жизнь в виде роя насекомых, это всего лишь сон человека лежащего в коме, после столкновения с грузовиком? Хотя сложно представить, каким образом провал в беспамятство подарил человеческому существу ощущения, которые оно в принципе не способно испытывать. Например, как простой людской мозг может генерировать подробную информацию исходящую от органов восприятия одновременно сотен тел шести разных видов слуг?
Нет, Рой реален. И реально то, что простой парень с Земли стал во главе этого коллективного разума. И только от него самого зависит его выживание в агрессивной среде неизвестной планеты.
Рой развивается дальше и если каждый день не потреблять большие объёмы пищи матка обезумеет от голода. У перерожденца нет иного пути, кроме как забраться на вершину пищевой цепи.
Но куда же исчезли обломки кораблей? Полсотни ос спустились на дно долины, дабы впритык изучить территорию, на которой ещё недавно лежала пылающая груда металла. Сейчас
