это же демон! Конечно, у него будут грязные лапы! — воскликнул кто-то из троих.
— Слышь, псина, — Эльза не обратила на них внимания. — Если наступишь на помытое, я тебе эти лапы с корнем вырву, а тебя в стирку отправлю. Понятно объясняю?
Собаке не понадобилось много времени на раздумья. Сделать выводы для нее не составило труда и потому, что-то невнятно проскулив, она развернулась и заковыляла в сторону круга призыва. Разумеется, старательно вытирая хвостом оставленные следы.
— Так, — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание бойцов. — Надеюсь, все всё поняли? То, что я демонолог, вы уже убедились. Сильных демонов пока призывать не могу, но вот таких — сколько угодно. А вот внутри ваших новых свитков сидят куда более могущественные ребята, и при крайней нужде можете звать их на помощь. Свитки многоразовые, так что не беспокойтесь, в случае угрозы жизни применяйте без сомнений, — на этом раздал им свитки и похлопал каждого по плечу. — Потом не говорите, что я о вас не забочусь! А теперь берите оружие, экипируйтесь, и марш на задание! Всё у вас будет хорошо.
С этого момента они не проронили ни слова. Просто молча переглянулись, трясущимися руками приняли свитки и спрятали их в самый глубокий карман. После чего развернулись и отправились каждый на свое специальное задание.
Что-ж, демоны-разведчики проследят за ними, передадут всю необходимую информацию демону-душниле, который, в свою очередь, выпустит очередной десятитомник в качестве отчета. А я могу спокойно заняться подготовкой к своей миссии, проверить экипировку и составить примерный план действий. Всё-таки задание у меня хоть и не рядовое, но зато довольно забавное.
— Хозяин, можно вопрос? — ко мне подошла Эльза, и я в ответ кивнул. — А вы с ними не слишком жестоки? Они, вон, мелкого пёсика испугались, а он ведь слабейший. И при этом вы отправляете их на одиночные задания. Может, лучше сперва сперва их потренировать? Да и стоило ли показывать им демонов, всё-таки люди — немощные, ранимые существа.
— А тебя не смущает, что я тоже человек? — усмехнулся я.
— Не, вы давно не человек, — махнула она рукой. — Не бывает у людей такой души.
— Эх, Эльза… — да уж, демоны бывают наивны. — Ты даже не представляешь, на что могут быть способны люди. И если я сейчас пугаю тебя, то видела бы ты меня раньше, в прошлой жизни, — задумался на пару секунд и усмехнулся. — Но на твой вопрос отвечу. Так уж получилось, что эта троица, которую не хотели брать в другие отряды, стала костяком моего отряда. И раз они пришли первыми, они будут лучшими, выбора у них просто нет. А все способности у этих троих имеются, иначе в «Демонах войны» не выжить. Не хватает, разве что, опыта, но это я им обеспечу!
* * *
Мужчины вышли из комнаты, сохраняя напряженное молчание. Затем они отправились на склад и там тоже молча показали списки необходимого оборудования и экипировки. Снарядили магазины, приготовили оружие, полностью собрались отправляться в поход, тоже не проронив ни слова. Но ближе к выходу из части терпение Игоря лопнуло и он остановился.
— Мужики, — помотал он головой. — А вы вообще поняли, что это было?
— Ну, как минимум, наш командир, и правда, демонолог, — пожал плечами Художник. — Скорее всего…
— Ага, а мы в него не верили, — кивнул Игорь.
— Но тот пёс оказался не так силен, как казалось изначально, — задумчиво проговорил Браг. — Вон, как испугался уборщицу и убежал. Значит и демонолог он далеко не самый сильный.
— Да я и сам ее боюсь, — хохотнул Игорь. — Или ты не пробовал ходить по помытому?
— Не, пока не рисковал, — помотал головой тот.
— А попробуй. И узнаешь много новых слов… А вообще плевать, что пёс оказался слабым. Демонолог, который может призвать хоть кого-то — уже огромная редкость. И я не понимаю, что такой человек может делать в армии. Он ведь мог служить какому-нибудь аристократу и получать в десятки раз больше! — возмутился Игорь. — А если вы скажете про темное прошлое, так аристократы и его умеют скрывать. Сделали бы ему новую личность, и дело с концом!
— Да, аристократы, и правда, могут хорошо платить, — согласился Браг.
— Ага, ты отчасти прав, но… — усмехнулся Художник. — Ты ведь был в его комнате с трофеями?
— Ну да, об этом не подумал… — почесал затылок мужчина. — Трофеи он гребет как надо. И подработок берет немало.
— А ты видел, чтобы он вообще отдыхал? Трехчасовой сон не считается, это не отдых, а необходимость, — подметил Художник.
— Нет, не видел. Иногда мне кажется, что он хочет за пару лет весь срок отслужить… Ну, или помереть как можно скорее, на это тоже очень похоже, — усмехнулся Игорь.
— Как бы там ни было, но помрем, в итоге, мы, — рассмеялся Браг. — А он закончит службу, и тогда…
— Вот, кстати, и что он будет делать, когда срок службы закончится?
— На второй срок пойдет! — теперь уже они расхохотались втроем. — Он же Константин, а значит, ненормальный! — они еще немного посмеялись, но смех довольно быстро утих и мужчины стали озираться по сторонам.
— По ходу, ненормальные тут мы… — тихо проговорил Художник.
— А чего не так?
— Так стоим прямо на дороге и обсуждаем командира. А если он услышит?
— И то верно, — согласился Игорь, после чего набрал в легкие побольше воздуха, и что есть силы закричал на всю округу. — Дядя Костя лучше всех!
— Дядю Костю ждет успех! — отозвалось эхо из кустов, и мужчины сразу заозирались по сторонам. Но в кустах они никого не обнаружили и потому подумали, что им показалось…
* * *
— Ну всё, Степаныч, я созрел! — Кардиналов зашел в
