резким визгом, и все замолкло. Стены и пол задрожали от вибраций.
Вибрации под ногами становились сильнее, а после волнами стали уходить в глубь одного из коридоров. Я понял, что возможно мы нашли то, что поможет нам подняться выше.
— Аня, что это за звук? — спросил я.
— Похоже на подъемный механизм, Эстет. Но это не точно. Скрежет слишком сильный, явно свидетельствующий о том, что им давно не пользовались. Даже если это так, то механизм находится в ужасном состоянии, но это наш шанс подняться на уровень выше, — ответила она, и в её голосе не было особой радости.
Мы направились в сторону скрипучих звуков в направление утихающей вибрации. Пройдя немного вперёд и повернув за очередной поворот, мы уткнулись в просторный зал большого размера, опоясанный параллельным кольцом, из которого в разные стороны уходили проходы других коридоров. Перед глазами сразу показались все параметры зала и еще пару выходов из него расположенных по периметру. Пространство зала заполнял тусклый свет тускло, едва освещая массивные металлические стены, которые поднимались высоко к сферическому потолку. В центре зала возвышался огромный цилиндр, отливающий тусклым металлом. Его поверхность была покрыта многочисленными царапинами и следами ржавчины, свидетельствующими о его старости и долгой эксплуатации.
Стены зала дрожали от вибрации. Мы завороженно наблюдали за происходящим, ощущая, как металлический пол дрожал под нашими ногами. Ничего не происходило, и мы, словно заколдованные, стояли, смотря на колонну посреди зала, впитывая всю вибрацию, исходящую от неё.
Внезапно одна из частей цилиндра отъехала в сторону с громким металлическим скрежетом, и перед нами предстали две фигуры экзо. Первый экзо был невысоким, но его корпус отливал золотом, отражая тусклый свет зала. Его поверхность была гладкой и блестящей, как будто только что отполированной, что делало его выделяющимся на фоне мрачных стен. В правой руке он держал массивный цилиндр, который напоминал копье. Сконцентрировавшись на нем, я увидел перед глазами сообщение:
Копье ??? - оружие ближнего боя,
материал - ???
тип — двуручное
Где-то такое я уже видел, видел и держал, это же то самое копье, которое я нашел в пещерах. Ну может не то же самое, но выглядеть оно похоже.
За ним, почти заполняя всё пространство подъёмника, стоял огромный экзо с массивными конечностями, напоминающими лапы. Его руки и ноги были такими длинными, что почти касались пола, а корпус был покрыт множеством металлических пластин со странными красными знаками и полосами, придававшими ему устрашающий вид. Глаза светились тускло-красным светом, добавляя ещё большей мрачности его образу.
Мы мгновенно прижались к стенам по обе стороны прохода в зал, стараясь не попасться на глаза незваным гостям. Я жестом указал Руни, чтобы он не шумел, и он молча кивнул в ответ. Было очевидно, что это был подъёмник, но новые гости преграждали путь. Прячась и боясь даже выглянуть, мы замерли, не зная, чего ожидать от этих экзо. Я отчаянно пытался найти варианты, как поступить в этой ситуации.
Мы притаились в тени, наблюдая за тем, как два экзо выходили из лифта. Тусклый свет создавал длинные тени на стенах, а металлические полы отражали их шаги. Невысокий экзо оглядывался, его золотая оболочка поблескивала в свете, а огромный экзо, следовавший за ним, издавал приглушенный гул при каждом шаге, его массивные конечности тихо скрежетали по полу.
Стараясь не попасться им на глаза, я выглянул из своего укрытия и быстро осмотрев пришельцев спрятался обратно. Что-то смутно знакомое всплыло в моей памяти. Вершина головы невысокого экзо заканчивалась искрящейся короной... Коронной? Да, точно, я вспомнил недавнюю встречу в зале с вагонетками — это была она, та, что говорила нам напутствия и пугала нас отключением от пуповины - королева диких экзо - Зара.
Вот черт. Такого я точно не ожидал — сама хозяйка пожаловала к нам на встречу. Что же теперь делать? Возвращаться назад? Куда? В камеру, из которой мы выбрались? Или попробовать уйти по другим коридорам? Но у нас нет карты, а они здесь как дома. Вопросы проносились у меня в голове, и я лихорадочно пытался найти на них ответы, решая, что делать дальше.
Мысленно успокоив себя и стиснув зубы, я понял, что встреча с ними неизбежна. Мы должны были действовать осторожно. Неизвестно, чего можно ожидать от этих экзо и какова их цель. Не поздороваться же они пришли? Или может познакомиться? Отбросив внезапно возникшие глупые мысли, я обратился к Ане:
— Аня, что нам делать?
Ее образ проявился перед моими глазами, она смотрела на меня с задумчивостью.
— Я бы предложила бежать. Это единственный вариант с наибольшими шансами на выживание. Зара может быть гораздо опаснее, чем мы думали. А её экзо, ты видел золотой ореол? Она же применила глифы. Интересно, с какого кольца? — Аня задумалась. — Мы не можем вернуться в камеру, и сражаться с ней мы тоже не можем. Мой вердикт — позорное бегство.
— Аня, подожди! Что за глифы, что за кольца? Чем это нам грозит?
— Эстет, сейчас не время для объяснений. Наши текущие события не позволяют провести тебе ликбез. Скажу лишь, что твой новый экзо имеет возможность получить доступ к меню кольца ЭРА, где будут и глифы. Все нужные компоненты у тебя есть. Единственное, что требуется — ядро. Но, как ты помнишь, мы уже потратили одно из таких почти впустую, — она вздохнула и исчезла.
Я задумался, осознавая, что почти ничего не понял из речи Ани. Она предлагала бежать, а всё остальное звучало как шум в голове. Надеюсь, если выживу, обязательно разберусь, что это всё значит и зачем оно нужно.
Наши враги стояли всего в десятках шагах от нас, и времени на раздумья не оставалось. Я повернулся к Руни, который был рядом, его сосредоточенный взгляд выражал полную уверенность и решительность к любым действиям. Я улыбнулся, видя его напыщенный вид и грозно поднятый в боевой стойке единственный рабочий манипулятор. Руни,
