до конца понимал мотив поступка Цербера, так что Мастеру понадобилось несколько минут, чтобы сформулировать ответ.
— Я не знаю. Такое поведение несвойственно конструктам. Обычно они могут пожертвовать собой для спасения ментора, к которому привязаны, или ради цели, которую приказано защищать. Возможно, он не мог смириться с тем, что Иса заперта здесь.
— Ей, действительно, грозит опасность?
— Ну как сказать, реакторы, которые питают базу, довольно надёжны. Хотя, с другой стороны, время способно уничтожить самый надёжный механизм.
Дальше Катя шла молча, обдумывая полученный ответ. Мастер тоже решил помолчать. Пройдя несколько галерей, Катя вновь начала прерванный разговор.
— Ты говорил, что во время переноса могут возникнуть проблемы. Какие именно?
— Весь план был рассчитан на новый процессор, а мы применили уже использованный. В случае успеха весь опыт и знания Цербера перейдут Исе и, возможно, некоторые элементы его тела.
— Ты имеешь в виду, что она будет покрыта шерстью или что?
— Я не знаю. Мы находимся на неизведанной территории, и неизвестно, что из этого выйдет. Я лишь надеюсь, что жертва Цербера будет не напрасной.
Проходя мимо комнаты с надписью «Арсенал», Катя остановилась. Иса говорила, что устроила здесь что- то вроде музея, давай зайдём. Вдоль стен стояли стеллажи с оружием, оборудованием и доспехами. Катю заинтересовало странного вида устройство. Оно представляло собой рюкзак, с подключёнными к нему трубками, несколькими браслетами, полумаской и перчатками. От каждого предмета отходили иглы, направленные внутрь. Девушка протянула к нему руку и почувствовала угасшую, но в прошлом очень могущественную энергию.
— Что это?
— «Искупитель», — голос Мастера был необычайно серьёзен. — Это устройство было создано, чтобы усилить боевой потенциал штурмовых подразделений. К сожалению, крайне высокая смертность и неуправляемость испытуемых не позволила использовать их по назначению, и их стали использовать как альтернативу расстрелу. Если приговорённый хотел, на него одевали это устройство и отправляли в последний бой.
— У тебя в полку такое применяли?
— Нет.
— Как он работает?
— «Искупитель» имитирует наши способности. Делает человека быстрее, сильнее и позволяет усиливать оружие ближнего боя. Но в отличие от нас, тела людей не приспособлены для такого. Те, кто использовал это оружие, испытывал кошмарную боль, которая сводила с ума, а тело получало сильнейшие ожоги. Чтобы поддержать боеспособность, людям вводились боевые стимуляторы и обезболивающие, убивающие нервную систему и внутренние органы. Это мучительная смерть.
— Это просто ужасно. Бедные люди.
— Поэтому я и запретил использование этого устройства.
— Процедура переноса завершена. Пройдите в отдел робототехники и кибернетики, — внезапно механический голос прервал рассказ Мастера.
— Это ещё кто?
— Это — Страж. Базовый ИИ. Пойдём, посмотрим, что получилось у Исы.
В комнате О. Р. К по какой -то причине отсутствовало освещение, а единственным источником света была капсула с Исой внутри. Мастер приблизился к устройству и, помедлив несколько мгновений, нажал пару кнопок, разблокировав капсулу. Из открывшийся двери повалил густой туман, заполонивший комнату, от которого Катю скрутил кашель. Из дверей, помимо тумана, вывалилась Иса. Мастер подхватил её, не дав упасть.
— У нас… получилось? — голос Исы был тихим и ослабевшим.
— Не совсем.
— Что?
Иса отстранилась от Мастера и начала рассматривать своё отражение в капсуле. Она выглядела как вполне обычная девушка, если не считать металлической кожи, покрытой сетью узоров, слегка поблескивающих синим в темноте и длинного двухметрового хвоста, на кончике которого было острое лезвие. Иса прикоснулась к лицу, не веря своим глазам.
— Что это? Что со мной?! Всё должно было быть не так! Почему я выгляжу как андроид?!
У Исы началась истерика. Мастер взял её за плечи и, развернув к себе лицом, слегка встряхнул.
— Иса, послушай меня. Мы знали, что не всё пройдёт гладко, что будут побочные эффекты. Но мы справимся с этим, слышишь меня? Справимся.
— Я должна была стать человеком, а не... этим куском металла. — Иса закрыла лицо руками.
— Ты гораздо человечнее многих, которых я встречал за свою жизнь. — Мастер аккуратно взял её за подбородок и поднял вверх, так, чтобы обратить взгляд на себя. — А насчёт тела, как я уже сказал, мы найдём способ исправить этот маленький изъян.
— Я хотела бы пойти с вами, сказала Иса, - посмотреть, что происходит за пределами этих стен. Надеюсь, ты не против?
— Конечно, мы будем рады твоей компании. Только в начале зайдём в арсенал, подберём тебе одежду и снаряжение.
Движения Исы были неустойчивыми, поэтому Мастер и Катя подхватили её под руки. Ближе к арсеналу походка Исы стала более уверенной, и она уже практически не пользовалась поддержкой со стороны. Зайдя в комнату, Иса направилась к стеллажу с униформой и бронёй, пытаясь подобрать подходящую, т.е. удобную и максимально закрывающую тело одежду. В итоге её выбор пал на стандартный, разведывательный бронекостюм “Длани”, состоящий из брюк, высоких сапог, водолазки, перчаток, маски, скрывающей лицо, и пальто с капюшоном. Надев его, Иса провела ладонью по запястью, и костюм стал меняться, подстраиваясь под её размеры. Появилось даже дополнительное отверстие для хвоста и ещё одно между ключиц, из которого виднелась верхняя часть процессора.
— А почему ты выбрала именно это место для процессора? — Катя прервала затянувшееся молчание. — И ты не боишься повредить его? Он ведь совсем не защищён.
— Чтобы повредить кристалл процессора, нужен выстрел как минимум из крупнокалиберной противотанковой винтовки. Это одно из преимуществ этого процессора. А насчёт места, я его не выбирала. Так же не выбирала этот хвост, татуировки и металлическую кожу. А чем тебя не устраивает это место?
— Ничем, просто между ключиц ставят клеймо проданным в рабство людям. — Повисла неловкая пауза. — А зачем тебе вообще эта броня? Я сильно сомневаюсь, что тебе сможет что-либо навредить.
— А ты часто по улице гуляешь без одежды? — усмехаясь, ответила вопросом на вопрос Иса.
— Согласна, глупый вопрос, — с лёгкой улыбкой ответила Катя.
Всё это время, пока девочки болтали, Мастер молча рассматривал стеллажи. Наконец, его взгляд зацепился за интересный предмет.
— Иса, я заметил в чертежах упоминание, что ты можешь поглощать и адаптировать под себя различные устройства.
