после покупки паспортов, а на следующий день. Который у нас как раз выпадал на 9 мая. День Победы, парад на площади, толпы гуляющих горожан и забитая таможня — на выходные многие уезжали в Хэйхэ пива попить и поесть «китайки». В такой толпе, когда у таможенников и пограничников глаз замылится, мы с Люсей должны проскользнуть без проблем.
Так, в принципе, и получилось. Переночевав с девушкой порознь: она у дядьки, я в заброшке, с утра мы уже были на речном вокзале. Где нас от самых билетных касс подхватила людская круговерть и протащила до зала таможенного досмотра. Оставив в хвосте длинной, как доисторическая змея, очереди человек на пятьдесят.
Бездельничать пришлось часа два. Но я сразу был настроен на ожидание, поэтому и не парился особо. Стоял, переминаясь с ноги на ногу, болтал обо всякой чепухе с Люсей и периодически сканировал пространство на предмет суперов. Мало ли, вдруг Антонина мне не поверила, и люди Ланских дежурят в аэропортах и на вокзалах.
Однако представителей нового биологического вида в окрестностях не наблюдалось, что меня несказанно радовало. Настолько, что я совершил-таки глупость и на некоторое время разделился со Скалли, отпустив девушку в туалет без сопровождения.
Тогда-то все это и произошло.
Точка мутанта появилась на радаре внезапно. Вспыхнула на границе восприятия, стремительно пронеслась через весь мой воображаемый экран и оказалась совсем рядом, буквально в десятке метров от меня. Какие-то двадцать секунд! Это с какой же скоростью он двигался?
Я закрутил головой, пытаясь понять, кто из множества окружающих представляет угрозу, но у новусов, в отличие от мутантов, тентакли из спины не росли — поди пойми, человек перед тобой или супер!
Пока я занимался этим бесполезным, по сути, делом, точка рывком переместилась к выходу. Я услышал, как возмущенно и испуганно закричали люди на той стороне зала и, расталкивая толпу, бросился на звук. Без всяких суперсил, между прочим. На месте обнаружил несколько человек, поднимающихся с пола и закрывающуюся автодоводчиком дверь. Сама точка столь же быстро, как и появилась, удалялась куда-то на запад.
— Вот мудак! — грозил входной двери приблатненный мужчина с толстенной золотой цепью на шее. — Козел! Совсем охренел!
— Милиция! — вторил ему голос дородной тетки, шарящей рукой в сумочке. — Грабят!
Кто-то еще что-то кричал, сквозь плотный стену зевак начал проталкиваться патруль, дежурящий на таможне, а я стоял и не мог решить, что делать. Бежать за супером? Смысла в этом не было никакого, зато имелось горячее желание. И еще какое-то непонятное чувство, утверждающее, что случилось что-то непоправимое. Притушив тревогу, я двинулся к своему месту в очереди и стал искать Люсю. Не обнаружил, двинулся к женскому туалету, в наглую вошел внутрь и позвал ее.
На самом деле это было просто оттягивание момента принятия правды, ведь я понял, что произошло, едва новус сбежал из здания речного вокзала.
Через пять минут я стоял на улице, выбросив в урну ненужный больше билет, и перечитывал сообщение, отправленное с Люсиного телефона.
«С ней все хорошо. Ты приходи, будем говорить. 21:00. Здесь».
Чуть ниже располагалась ссылка на гугловую карту с отметкой о месте встречи. Берег реки Зеи в нескольких кварталах от автомобильного моста. Пустынное даже днем место, а уж вечером…
То, что Люсю похитили не Ланские, я понял сразу. Во-первых, им это было не нужно, а во-вторых, они бы не смогли меня найти так легко и непринужденно. Проклятый сканнер, мой постоянный ночной спутник — вот кто это был! Тот, кто следил за мной, но никогда не показывался.
Чего я не понимал, так это его мотивов. Поговорить он со мной мог столько раз, что мы бы уже оба устали от общения! Но нет, каждую ночь эта тварина старательно уклонялась от встречи, предпочитая наблюдать за моими перемещениями издали. А теперь вдруг так возжелала встречи, что похитила девушку. Зачем? В чем смысл?
Понятное дело, я пойду! Пусть это все и выглядит, как штамп из голливудского боевика, где главный злодей похищает девушку героя, чтобы разделаться с ним. Но не бросать же Скалли из-за такого сомнительного повода!
Я был зол и сбит с толку. А это очень плохое сочетание для высшей нервной деятельности. Разум не мог сосредоточиться на проблеме, периодически выдавая эмоциональные, но никак не помогающие сообщения. Типа: «Да я убью этого урода нафиг!» или «Какого, вообще, хрена, ему надо?» Пришлось присесть на лавку, прикрыть глаза и отправить Ляха на скамейку запасных, вызвав на поле Охотника — из этой парочки первый явно был в неадеквате.
Мысли почти сразу же выстроились по росту и принялись докладывать.
Причина похищения Люси? Наше намерение покинуть город, без вариантов. Сканнер этого не хотел, вот и вмешался. До этого он наблюдал за мной, но на контакт не шел — почему? Ему что-то нужно. Что? Мало данных. Возможно, сам факт моего наличия в Благовещенске играл на руку его планам — я же ничего не знаю о своем противнике.
Вряд ли он намерен меня убивать. У него возможностей для этого было выше крыши. Но он ни одну не использовал. Более того, избегал схватки. Значит, его цель не в том, чтобы оторвать мне голову. Тогда что? Предложит альянс против Ланских? Мы же с ним очень похожи, так то! У него такие же способности, как у меня, и новусам он точно не друг.
Но ведь и мне тоже! Скорее всего, именно он оставил в моей голове пулю из сингапурского ПП. Его Антонина и называла ликвидатором. А кого так называют? Убийцу, естественно. Значит, если новусы тут табунами не бродят, выходит, что на беседу меня приглашал тот же самый человек, что стрелял в подъезде. Даже Охотник, этот мастер холодной машинной логики, пасовал перед таким раскладом. А уж Лях и вовсе считал, что уровень бреда зашкаливает за все известные пределы!
Если он так хотел поговорить, то проще было не убегать, а дать себя обнаружить и догнать. А еще проще не стрелять мне в затылок! Ух, что-то я вообще перестал понимать происходящее!..
Стоп. Стоп-стоп-стоп! А если… Предположим такую картину: он Охотник, как и я. Это его работа — находить сбрендивших, не выдержавших перерождения людей и избавляться от них. Если есть клан Ланских, значит, можно допустить и существование организации более высокого порядка. Новусов, которые озабочены не только набиванием карманов и сохранением статуса-кво, но и контролем за новорожденными суперами. Та самая закулиса, про которую так любят рассуждать поклонники теории мирового заговора.
То есть, если без фантастики, в зону ответственности провинциального рода прибыл представитель федерального центра. С
