аллергических заболеваний. Ведь исследования показывают, что заметно возросла и доля людей, реагирующих на естественные аллергены.
Финский эколог Илкка Хански, автор книги «Ускользающий мир. Экологические последствия утраты местообитаний», твердо уверен в благотворном действии микроорганизмов на иммунную систему ребенка. Так, на коже подростков, выросших среди лесов и полей, он насчитал гораздо больше бактерий определенного рода – тех, контакт с которыми, как доказано другими учеными, препятствует развитию аллергии, – нежели на коже тех, кто рос в городской среде. Чем больше микробов обнаружилось на коже подростков, тем больше в пробах их крови содержалось интерлейкина-10 – медиатора, играющего очень важную роль в работе иммунной системы. Зато на коже детей-аллергиков таких микробов было значительно меньше. Очевидно, эти бактерии важны для программирования иммунной системы, таков неизбежный вывод. «В процессе эволюции наша иммунная система развивалась вместе с бактериями, – поясняет Хански, – так что вполне логично, что нельзя так просто отказаться от контакта с ними».
Может статься, подобные контакты с микробами (точнее, их отсутствие) влияют не только на появление у людей нежелательных аллергических реакций, но и на подверженность их таким аутоиммунным заболеваниям, как диабет, и (это тоже лишь гипотеза) на предрасположенность к определенным формам рака.
Некоторые исследователи считают механизмы формирования нашей иммунной системы настолько универсальными, что готовы даже объяснять «тепличными условиями», в которых мы теперь живем, наблюдаемое нами буквально эпидемическое распространение болезни Альцгеймера, а также рост заболеваемости психическими недугами, в том числе депрессией.
В настоящее время ученые разрабатывают вакцины от сезонных аллергий. В перспективе подобные вакцины помогут справиться с недугом, отравляющим жизнь сотен миллионов людей. Их появление означает революционный прорыв в борьбе с аллергией.
В ведущих клиниках, занятых этой борьбой, добровольцы уже сейчас могут сделать себе прививку от аллергии. Три укола перед началом теплого сезона и еще один – в пору цветения трав и деревьев, когда в воздухе, точно удушливый газ, незримо вьется цветочная пыльца. По идее, эта вакцинация должна научить человека тому, что другим дано от рождения: быть бесчувственным, не замечать аллергены.
Так что, дни аллергии сочтены? Или нашим детям и внукам, как и нам, по-прежнему придется жить с аллергией?
Когда человека становится всё меньше…
Есть немало житейских историй, которые, как математические дроби, можно свести к единому знаменателю – к чему-то смутному, тревожному, если глядеть на них со стороны. Объединяет их то, что их персонажи по какой-то причине теряют желание принимать пищу.
Герои этих историй (почти всегда это – девушки или молодые женщины) худеют на глазах. Чаша весов, на которую они регулярно взбираются, летит вниз, как лифт: 45 килограммов («проехали»), 40 килограммов («чаша опускается медленнее»), 38, 37 килограммов («Как все-таки много!» – бодрым голосом говорит она, и кто бы попробовал ей возразить, сказав, что это болезнь?).
Anorexia nervosa, нервная анорексия, так называют медики это психическое расстройство, распространяющееся во многих странах, как эпидемия.
Анорексия заметно отражается на физическом состоянии пациентки, на ее внешности. Ведь в пище, которую мы недополучаем, содержится очень много важных для организма элементов. Из-за нехватки кальция становятся хрупкими кости. Нарушается гормональный баланс. Замедляется обмен веществ. Как следствие, у пациентки понижается давление. Она ощущает упадок сил, испытывает озноб. Люди, заболевшие анорексией, нередко обречены всю жизнь страдать от почечной недостаточности. У них наблюдается аритмия, что может привести к внезапной остановке сердца.
Обычно анорексия начинается в подростковом возрасте – лет в четырнадцать. Развивается это расстройство медленно. Девочка всё больше недовольна собой, своей фигурой. Интересуется диетами. Становится очень разборчивой в еде. Отказывается есть жирную и калорийную пищу, мясо. Старается есть пореже. «Мне не хочется», – повторяет она. Незаметно она переходят грань, отделяющую здоровье от болезни.
Поначалу эту девушку, «упорно блюдущую фигуру», часто хвалят: за то, что она стала очень красивой, стройной. Ведь современный западный идеал красоты – образ фотомодели – стремительно завоевывает мир. Даже в африканских странах, где всегда ценили женщин с пышной фигурой, девушки тоже начинают подражать этому стандарту, навязанному им телевидением.
Швейцарский психиатр Юрг Лихти, автор книги «Лечение анорексии», подчеркивает: «Всего от 5 до 10 процентов женщин по своей конституции предрасположены иметь идеальную фигуру топ-модели. Тем не менее именно такая фигура, необычайно худая, лишенная всяких складок и отложений, преподносится сегодня как образец для всех девушек и молодых женщин. Месседж, адресуемый им, гласит: будьте худыми, и тогда вы обязательно станете кем-нибудь!»
По оценке британских исследователей, около 40 % девушек в возрасте 14 лет не могут нормально питаться из-за отсутствия аппетита, чувства тошноты, вызываемого едой, из-за боязни прибавить в весе. Все они – потенциальные жертвы анорексии.
С чего же всё начинается? Почему здравые побуждения загоняют человека в тупик, превращаясь в навязчивые желания?
Раньше исследователи сводили всё к психологии. Считалось, что в воспитании ребенка было что-то упущено. Например, девочка росла в строгой, авторитарной семье, где каждый ее шаг старались контролировать. Протестом против этой опеки стало желание распоряжаться хотя бы своим телом, сделать его таким, как «я хочу».
В 1970-х годах было замечено, что анорексией страдают в основном представительницы высших и средних слоев общества, и тогда американский психолог Хильда Брух, автор книги «Золотая клетка», предположила, что болезнь развивается как невольный протест против тех высоких требований, которые общество предъявляет молодым женщинам.
Жир, оказывается, обладает и полезными свойствами
Имеются и генетические предпосылки к анорексии. Так, наблюдения за однояйцевыми близнецами показали, что в двух случаях из трех болезнь развивается сразу у обоих близнецов. Если же речь идет о двуяйцевых близнецах, то такое совпадение выявлено лишь в каждом десятом случае. Ученые полагают, что генетические факторы на 58–76 % обуславливают заболевание анорексией.
По всей видимости, эти генетические факторы вызывают у людей определенные изменения в головном мозге. Это заметно влияет на выработку тех или иных гормонов, например серотонина. Вероятно, этим можно объяснить назойливые страхи, преследующие людей, которые страдают от анорексии, причем они начинают испытывать их задолго до того, как берутся ограничивать себя в еде.
Также обнаружилось, что организм людей, страдающих от анорексии, испытывает нехватку дофамина. Возможно, поэтому они и не чувствуют интереса к еде. Им, в отличие от нас, гораздо проще отказаться от кусочка торта.
Невролог из Утрехтского университета Том Винк, обследовав 145 пациентов, больных анорексией, и 244 здоровых человека, убедился, что у 11 % больных имелась мутация гена AGRP, тогда как у здоровых она встречалась лишь в 4,5 % случаев. Винк предположил, что из-за этого генетического дефекта у людей может быть нарушен аппетит.
