к вам не за этим, точнее… не только за этим, — со вздохом продолжил Хью: — Наши разведчики поймали одного из воинов моего отца… — невесело улыбнувшись. — Я не знаю, что отец с ним сделал, но он едва понимает человеческую речь. Я был знаком с этим отважным воином ранее… от него прежнего практически ничего не осталось, он даже не узнал меня… — покачав головой. — Мой отец изменился, не знаю, что он сделал, но это чудовищно.
— Это влияние демонов, — хмуро произношу, переведя взгляд на военный лагерь Империи Огня. — Они прибыли за мной из иного мира, и похоже твой отец попал под их влияние. Я не знаю, что они ему пообещали, но измененные практики с помощью силы преисподней уже мало похожи на людей…
— С этим можно что-то сделать? — тихо спросил Хью.
— Если и есть способ, то я его не знаю, — не стал я врать. — Если это все сделал Хао Мун… то мне придется его убить Хью, — повернувшись к нему, заглядываю ему в глаза.
— Я понимаю… — отводит он взгляд, — но многих из них я знал лично. Если с ними это сделал мой отец, то он заслуживает смерти. Единственное, о чем я попрошу, помиловать тех, кого еще можно будет спасти…
— Хорошо, — даю ему обещание. — Если после битвы у нас будут пленные, которые не поддались демоническому влиянию, мы их отпустим…
Я не стал ему говорить, что вероятность этого крайне мала, думаю, он и сам это понимает. С демонами нужно разобраться, пока они не пустили здесь корни, но, что меня также беспокоило, почему демонические практики из Ба Сянь еще не показались? Мы явились к их логову, готовы уже дать им бой, но их все нет, чего они выжидают? Хотят, чтобы мы спустились вниз, в очередную ловушку, либо же они задумали что-то другое?
* * *
Роскошный дворец пылал, двое из Ба Сянь с легкостью уничтожили его охрану, после чего проникли в катакомбы под зданием, обнаружив там бессмертного из Империи Воздуха. Он медитировал там уже не одно столетие, полностью отгородившись от внешнего мира. Отчего для бессмертного стало неожиданностью появление двух демонических практиков, которые довольно бесцеремонно проникли в его защищенное убежище. Он попытался было бежать, но телепортационный массив не сработал.
Спустя десяток минут, окончательно уничтожив дворец, на трупе обезглавленного бессмертного сидел один из воинов Ба Сянь. Он с полным презрением уместился на груди трупа, очищая свой меч об одежду убитого.
— Я столько слышал про этих ублюдков, про их силу, а на деле этот слабак даже не сумел меня развлечь толком, — сплюнул на землю мужчина с окровавленным мечом.
Его напарник просто кивнул, держа в руках голову убитого, вытягивая из нее последнюю Ци. Найти убежища бессмертных было крайне сложно, но они справились. С помощью силы Небесной Сферы они буквально ощущали их, словно охотничьи псы. Найдя все убежища бессмертных, Ба Сянь нанесли сокрушительный удар. Воля Владычицы Белого Мира была исполнена, в живых остались лишь те, кто пожелал бороться за свою жизнь, но и они живы лишь до тех пор, пока они заняты здесь.
— Мы убили последнюю свою цель, — произнес до этого молчавший практик, отбросивший ставшую бесполезной голову. — Остальные также должны уже заканчивать…
— Как думаешь, кто-нибудь из бессмертных сумел бежать? — с ухмылкой произнес практик с мечом, убирая его в ножны.
— Такая возможность все же есть, — прозвучало в ответ. — Главное, что мы не облажались…
В Империи Неба в живых осталось всего трое бессмертных, всех остальных Ба Сянь вырезали под ноль. Согласно воле Госпожи Белого Мира бессмертных в этом мире не должно больше остаться. Они нарушали баланс, а потому должны были исчезнуть.
* * *
Наше войско было готово, мы спустили вниз последних практиков, мои люди проверяли крепость на наличие «подарков», хоть мы за всеми и следили, но нельзя исключать, что «союзные» практики могли что-нибудь оставить напоследок. Пока у нас выдалось свободное время я и сам присоединился к осмотру…
— Гады, — хмуро произношу, обнаружив в месте, где отдыхали практики Земли, телепортационную метку.
Уничтожив ее, я чуть позже узнал, что воздушники оставили после себя десяток бочек с ядовитым газом. На удивление практики из Дождя обошлись без сюрпризов, похоже они действительно настроены на союз со мной, либо же я еще не нашел их «подарок».
Можно было бы предъявить «союзникам», но это уже не имело никакого смысла. Все прекрасно понимали, что после победой над Ба Сянь былые обещания уже не будут иметь силы. Так что можно было ожидать чего-то и более опасного, чем яд и метка для телепортации. Осмотр крепости занял пару тревожных часов, в этот момент я дал себе обещание больше не пускать в крепость Мурима посторонних.
— От некоторых союзников проблем больше, чем от врагов, — задумчиво произношу, вернувшись на крепостную стену.
Мои воины еще с утра подготовили баллисты и алхимические снаряды. Все уже давно готовы к битве, но практики из Ба Сянь чего-то выжидают, давая нам время окопаться. Бессмертные из Империи Земли уже возвели целую крепость, буквально на глазах укрепляя ее печатями.
Понаблюдав за ними какое-то время, я ощутил, что в мою сторону движется Шей Ла. С Хью я уже обсудил все детали, похоже пришло время услышать, чего от меня попросит крылатая воительница. Хоть Шангри Ла формально мой союзник, но кто его знает, чем закончится этот день?
— Мастер Ур, — почтительно произнесла девушка, сложив перед собой руки с легким поклоном. — У вас найдется время, чтобы поговорить со мной?
Золотистые доспехи, шлем с крылышками, булава на поясе и серые крылья за спиной. Казалось бы, с нашей первой встречи с ней мало что изменилось, вот только с тех пор она стала бессмертной и стала частью Мурима. К тому же, она отправится вместе со мной на битву с демоническими практиками, вполне возможно, что кто-нибудь из нас не переживет этот день. Хоть я и силен, но я не обольщаюсь, меня все же можно убить.
— Для вас у меня всегда найдется время старейшина Ла, — позволяю себе радушно улыбнуться. — Вы хотите обсудить своего деда или предстоящую битву? — с любопытством смотрю на девушку.
Шей Ла решительно посмотрела на меня:
— Мой дед… попытается ударить Муриму в спину, — серьезно произнесла она. — Он попытается заполучить Небесную Сферу, но только не для того, чтобы использовать самому, а, чтобы спрятать ее понадежнее. Могу ли я… — замолчав на секунду, — попросить сохранить ему жизнь?
— Старейшина Ла, если я дам вам это обещание, то меня могут
