вышли. Приключение на пару минут. Ну, выйдем, когда захотим.
— Ты что⁈ Это же излом! Вдвоём его… Или сможем?
— Сможем. — тут же кивнул ему, ничуть не сомневаясь в наших силах.
Я схватил корни дерева пылающей эфиром рукой и стал помогать Церберу освободиться от многочисленных отростков.
— ХШ-Ш-Ш-Ш-Ш, — зашипело дерево и, начав дымиться, отдёрнула от меня свои корни.
Боится огня. Логично.
— Гр-р-р-р-р-р-р-р-р. — Из воды вылезло чудовище, что до этого поднимало волны и неслось против течения реки в нашу сторону.
Вот ведь… С такой громадиной сражаться незаметно не выйдет… С воздуха в два счёта нас заметят. Ещё и дерево начало очень шустро ползти от нас, что тоже с неба явно будет очень заметно.
— Курва… — с досадой выдал я, оценив источник и полные ярости глаза монстра.
— Бобр… — покачал головой Цербер.
Я так понимаю, это было его дерево… Прости, друг, забирай свой чупа-чупс. Мы пришли с миром.
* * *
— Тьфу. Я чуть не захлебнулся… — заявил я, выползая на берег и любуясь кладкой яиц какого-то монстра.
Собственно, мать наверняка где-то здесь и уже явно спешит к нам на всех парах…
— Что, первый раз в водном изломе? — ухмыляясь, посмотрел на меня Цербер и принялся снимать ботинки.
Он выливал из них воду, выплясывая на одной ноге в подземной пещере с песочком, среди которого то и дело встречались мелкие кости и пожелтевшие куски яичной скорлупы.
Вообще, здесь было светло. Сами яйца выступали своего рода небольшими желтоватыми светильниками, разгоняя тьму. Ну и на стенах висели голубые, тоже светящиеся будто неоновыми огнями, улитки. Большие такие. С ладонь размером. И следы за собой они оставляли светящиеся.
— Да я как-то думал, что такие изломы исключительно из воды состоят…
— На восемьдесят процентов. Иногда больше, иногда меньше. Если это не морской излом, то всегда будут незатопленные пещеры. Важно найти до того, как станешь едой для тварей, — поучительно произнёс скачущий Цербер, после чего развернулся и лупанул по мутировавшему пауку, которого скрестили то ли с крабом, то ли скорпионом. В общем, клешни у монстра были солидные. Правда, Иннокентий Игнатьевич тоже не лыком шит.
— Надеюсь, этот бобр за нами не полез в излом… Хотя… Красивая животинка, да и явно полезная. Мутировавшие деревья вон как лихо шугает и перегрызает…
Перед моими глазами вновь пронеслось то, как несколько десятков деревьев, что стояли вокруг нас, при появлении бобра начали вытаскивать свои корни и сваливать куда подальше. Зубастого интересовал лишь тот подранок, которого мы слегка с Цербером поколотили, ожидая, пока скроется вертолёт.
Хм-м… Возможно, этот здоровяк, что был пять метров в холке, — либо очень сильная Гидра, либо уже полноценная Химера. И раз он так близко к излому… Может ли это быть его Хранитель?
— И как мы зачищать его будем? Мы сюда еле доплыли, на обратном пути монстров, думаю, будет не меньше… А ещё и Хранитель может наслать на нас тварей… — начал я специально паниковать, чтобы посмотреть на реакцию Цербера.
Но она была максимально флегматичной. Ему словно было плевать на всё это.
— А тебе не всё ли равно? Тут вот места предостаточно, готовься к бою. Начнут лезть — убивай.
— Иннокентий Игнатьевич, что-то вы очень быстро перешли от стадии «да как же мы вдвоём излом зачистим» к «да наплевать, будь что будет».
— Я вспомнил разговор с одним моим старым другом… Собственно, он оказался прав, и я почувствовал, что нам это под силу. Вот и расслабился, — пожал он плечами и начал простукивать огромные яйца размером с курицу. — Свежая кладка. Выбраться пока не должны. За них в научно-исследовательских центрах неплохо платят. Был бы у меня хомяк, я бы собрал всю кладку для научников. Такие крупные экземпляры от пятисот рублей за штуку пойдут. А тут их, навскидку… Ну, сотни две будет.
— А долго они зреют? И не умрут ли, если не пойми куда к хомяку отправить?
— Понятия не имею. Но тебе ли не всё равно?
— Пи? — посмотрел на меня Фома, уточняя, забирать добычу или нет.
— Забирай. Если будет драка, то наш ветреный друг рекомендует иметь больше места для манёвров…
— Это да… И кстати! Ничего я не ветреный. Просто до меня и впрямь дошло, что я неверно оценивал тебя до сих пор. По крайней мере в части общения с монстрами. Ты, вообще, как: можешь в случае чего подчинить этих тварей?
— В теории могу. Но на практике не особо вижу смысла.
— Почему это?
— Да я, на самом деле, могу подчинить постепенно всех монстров излома. И отдать приказ — перебить друг друга. И мы после хоть загорать могли бы, будь тут солнце. Но зачем мне мучиться и тратить столько времени? Я могу просто прикончить всех, кто в воде. Разом…
— Это как? — удивился Цербер.
— Яд… — И с моего пальца начала свисать зелёная капля.
— Излом огромен. Тебе придётся создать пару бочек концентрированного яда, чтобы повлиять на тварей. Да и то я не уверен, что разные ядовитые твари от этого умрут… Мутанты бывают поживучее людей.
— Знаю. Но у меня не простой яд. И есть ещё свои фишечки… — улыбнулся я. — Постарайтесь не лезть в воду, уважаемый преподаватель. Она может оказаться слегка токсичной и жгучей…
Я опустил руку в воду и начал выливать эфир огромными порциями.
Минута, две… И я стал практически пуст. Взял перерыв, чтобы восстановить в этом перенасыщенном маной месте свои запасы.
— Ничего себе… Что же там за концентрация яда у тебя такая…
— Капли хватит, чтобы вывести из игры на время Архимага. Пару капель прикончат его, — коротко описал я. — Естественно, это если они попадут в его тело. Порез или же растворённая в кружке капля яда сделают своё коварное дело.
— С тобой опасно иметь дело.
— Нет, это не опасно. Со мной опасно воевать…
— С учётом твоего хомяка и возможности в любой момент оказаться за спиной у кого угодно… Понимаю теперь, почему империя в лице регента и нашей разведки столь многое тебе позволяет и поощряет тебя, даруя различные блага, ради которых другие могут горбатиться всю жизнь.
— Не так уж и много мне дарят…
— А дом в Академическом квартале?
— Купил за свои
