обнял ее еще крепче уткнувшись носом в шею. — Пожалуйста, будь в безопасности. Я тебя очень прошу.
— Я постараюсь, но пообещать не смогу. — она развернулась, обнимая его в ответ. По лицу эльфа пробежала туча, когда он заметил глубокую царапину на ее щеке.
— Откуда? Не было прорыва в город, твари дальше стен еще ни разу не проходили.
— Я поцарапалась, случайно.
— Никогда, слышишь, никогда не обманывай меня. — он серьезно и одновременно взволнованно посмотрел ей в глаза. — Я могу отличить царапину от пореза мечем. Ты стоишь где-то на стене⁈ Этого быть не может, ведь там только регулярная армия, ты же не могла… хотя кого я обманываю, могла. И твои слова, что видишь меня каждый день… ты ведь где-то внутри армии, да? — девушка молчала.
Он устало застонал, прижимая крепче к себе, будто она сейчас пропадет.
— У меня сейчас нет времени шерстить все роты. Просто подойди ко мне, скажи кто ты, и я все смогу уладить, спрятать…
— Нет. — твердо ответила Дара. — Не могу. Не здесь и не сейчас, прости.
Она отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Потом, когда война закончится, когда это сумасшествие завершится. А пока…нет.
— После этой осады я проверю всех, каждого солдата, но я тебя найду и воевать ты не будешь.
— Посмотрим. — она улыбнулась, положив голову ему на грудь.
— Ты же понимаешь, что без тебя я не смогу, да и не захочу жить. — спокойно и уверенно спросил он.
— Не говори так, пожалуйста. Ты должен выиграть эту войну, я в тебя верю. Пообещай выиграть.
— Обещаю. Сейчас мне есть ради кого.
Он ее поцеловал, и Дара распахнула глаза просыпаясь. На небе горели звезды, но уже светало. На груди завибрировал кристалл связи. Она сжала его в ответ.
— Сбор в штабе. Срочно. — раздался голос Мака.
— Да что ж это такое-то! — Дара поднялась, и чертыхаясь отправилась в штаб. Злая и растрепанная она зашла в помещение, где уже собрались все эльфы, командиры рот и Геральд.
— Ну вот и последний наш участник. — Эл выглядел хмуро и помято.
— Что-то произошло? Мы меняем тактику? — задал вопрос командир двадцать пятой.
— Нет, тут кое-что другое. Видите ли, это будет звучать абсурдно, и я хотел бы, чтобы это не пошло дальше нашего шатра. Но у нас в армии есть девушки, которые притворяются солдатами и воюют наравне со всеми.
Спина Дары похолодела и покрылась липким потом, она не ожидала, что Эл пойдет на такие крайние меры.
— Этого не может быть. Просто потому, что у нас общие бани, вы думаете, что парни не заметили бы кое-каких деталей? — голос командира местной роты так и сочился иронией.
— Гм, да и подписывают они магический контракт, обмануть который практически невозможно. — подал голос Геральд.
— Я все это знаю, но я так же точно знаю, что то, что я озвучил — правда. — Отрезал эльф. — Поэтому присмотритесь, возможно, заметите странности за своими солдатами.
— Есть, — нестройным хором отозвались командиры, продолжая недоуменно переглядываться, однако перечить больше никто не решился. После собрания все отправились на выход, замыкал нестройное шествие некромант.
— Гм, на вас, молодой человек столько защиты, что уверуй я в слова эльфов, то мои подозрения пали бы на вас. — задумчиво проронил последний.
— И что же вас смущает?
— Максимилиан никогда в жизни не стал бы драться спиной к спине с барышней. Не в обиду прекрасному полу, но ни один некромант не доверит жизнь тому, в ком не уверен, а какой воин из женщины? Правильно — никакой. А учитывая, что я видел вас в деле, так биться не сможет ни одна девушка, да и мужчина не каждый сумеет достичь такого уровня.
— Что ж, раз мы разобрались с моей половой принадлежностью, позвольте откланяться. У меня на повестке дня есть задача — выжить. — она сделала небольшой кивок магу и отправилась в лагерь.
Там ее уже ждал Змей, протягивая кружку с бодрящей жижей, по-другому это варево было сложно назвать, однако бодрила она на славу. Девушка закрыла глаза и сделала большой глоток, скривилась от противного вкуса, однако чувствовать себя стала намного лучше.
— Меняем тактику? — озабоченно спросил Змей.
— Нет. — она покачала головой, делая еще один глоток варева.
— Тогда, что за срочность?
— Ищем в рядах бойцов баб. — нервно хмыкнула Дара.
— Ты шутишь? — вытаращил на нее глаза Илис.
— Нет, приказ принца.
— Бред какой, да мы бы сразу заметили бабу в отряде, тем более у нас в роте. Тут мужик не каждый выдержит.
— Думаешь бабу нельзя научить драться?
— Ну…только если от бандюков защититься, чтоб была возможность убежать. А в таком бою — нет, невозможно. Или ты хочешь сказать, что барышня может что-то предложить против меня или тебя? А против демонов? Смешно.
— Ясно. — с одной стороны ее поражало такое отношение со стороны мужского пола, а с другой стороны это играло ей на руку, никто в серьез ее искать не будет. Вот и славненько. — все готово? Как было оговорено вчера?
— Да, ребята готовы.
Они поднялись на стену, их встретила неполная рота. Такой родной первый взвод, теперь, увы, без Зака. Второй взвод, который потерял двоих, и третий, от которого осталось всего пять человек. Все были уставшие и потрепанные, но в глазах — только решимость идти до конца. Она нашла глазами Марка, который за несколько дней, казалось, повзрослел лет на десять. Он, будто почувствовал ее взгляд, и посмотрел глаза в глаза. В них не было страха — решимость и капля смирения.
Она откашлялась, и обратилась к своей роте.
— Я знаю, что вы устали и противник превосходит нас числом, однако, к нам на подмогу идет целая армия гномов, нам нужно выстоять до вечера. И тогда все жертвы, что были — будут не напрасны. Слушайте мой приказ, всем сегодня — выжить! Вы не имеете права на смерть.
Все воины вытянулись и хором прокричали: «Есть!»
— Хочу еще раз повториться, — шепотом обратился к ней Змей, — оратор из тебя — паршивый. Ты в следующий раз хоть немного порепетируй со мной.
— Какой есть, а следующего раза может и не быть. — так же шепотом ответила Дара.
— Ты только что отдал приказ всем выжить, так что следующий раз должен быть.
— Я отдал приказ вам, меня он не касается. — Она улыбнулась уголками губ.
Армия противника вышла с восходом солнца, их было намного меньше, по сравнению с первым днем, однако их все так же было намного больше, чем защитников. Тьма неотвратимо надвигалась на стены города, с каждым шагом все ближе и ближе, неминуемо и неспешно, будто бы в замедленной съемке. Однако внутри каждого солдата была только решимость, больше ничего, никаких других ощущений, мыслей или желаний.
Демоны вновь стали штурмовать стены, бойцы стойко вступали
