треснуло в моих руках. В этот раз ждать не стали, и я сразу вытянул агрессивного монстра на своих руках, а Иван Фёдорович прицелился. И выстрелил.
Не прошло и минуты после его вылупления, как от малька осталась лишь вспышка света.
А вот третье яйцо уже поднял доброволец из отряда. Оно также раскололось в его руках. Но парень запаниковал, и опасаясь, что монстр сбежит, прижал его к себе! Малёк сразу потянулся к голове мага!
Я среагировал быстро и крикнул:
— Повернись боком!
Парень послушался. А я прицелился и быстро выстрелил. Прошиб голову малька насквозь, и он растворился вспышкой света.
Доброволец вздрогнул и упал на колени.
— Не ожидал, что это будет не такая простая работа? — прямо спросил у него полковник.
— Ожидал. Но… если честно, пример князя заразителен. — Мне хотелось быть хоть немного похожим на него. Но малька удержать не так просто, — ответил парень.
— Вы хорошо справились, — похвалил я.
— Неправда. Я даже руки вытянуть не смог. Боялся, что малку вырвется, — не согласился он.
— А встать под зону обстрела не побоялись.
— Потому что был уверен в вашей меткости, — тяжело дыша, сказал наш доброволец. — Пара сантиметров левее, и я бы сам сдох вместо малька.
У парня был такой вид, словно он только что был на пороге смерти. Но в отличие от него, я в своём навыке стрельбы не сомневался. Больше неуверенности — и шанс на попадание в цель стремительно уменьшается, поэтому для меня это была непозволительная роскошь.
— Запомните это чувство уверенности. Оно поможет вам не только преодолеть страхи, но и стать победителем, — посоветовал я парню и подошёл к нему.
Протянул руку, помогая подняться. И он охотно принял мою помощь. А когда мы обернулись к остальным, то я заметил, что все члены отряда слушали меня, как заворожённые.
— Борис Владиславович, подземных регатов искать будем или возвращаемся? — спросил я.
— А как же! Мы же за ними сюда и приехали!
Этого ответа я и ждал!
Только вот как теперь искать на большой площади тех, кто уже не способен нас почуять? Об этом я проконсультировался с Дмитрием Павловичем заранее, и он поделился остатками одной из своих прошлых разработок.
Да и охота на морских регатов — совсем не то, чего я хотел. Там мы просто стреляли по выскакивающим из воды целям, а основную работу сделал Зубастик.
Теперь моя очередь стать охотником на монстров! Ведь это чувство азарта ни с чем не сравнить.
Когда сердце замирает, а ты нажимаешь на курок. В этот момент ты главный в этом мире. Ты властен над всеми и вся.
— Борис Владиславович, я подумал о варианте, что под действием раствора нам придётся долго искать подземных. Поэтому взял с собой это, — сказал я и достал из кармана маленький пузырёк с мутно-зелёной жидкостью.
— Что это? — нахмурился полковник.
— Приманка. И нейтрализатор я тоже захватил. Хотите попробовать? — улыбнулся я.
— Конечно, — ухмыльнулся полковник. — Это же идеальные условия! Мы приманим всех монстров в округе к одной точке, а потом уничтожим из засады. И эти твари нас даже не увидят!
Я заразил Бориса Владиславовича своим азартом, и ему не терпелось приступить к выполнению второй фазы нашей операции.
Сперва мы долго обсуждали, какое место в лесу выбрать для приманки. Вариантов была масса. Разгорелся настоящий спор. А один сумасшедший мужик из отряда и вовсе предложил вылить приманку в озеро!
Но последнее слово оставалось за полковником:
— Алексей, ваша идея про засаду в лесу кажется самой безопасной. Покажите то место, о котором вы говорили.
— Конечно, — кивнул я и с чувством лёгкой победы направился обратно в лес.
Ещё когда мы шли к озеру, я приметил для себя одну низину. Если вылить концентрат-приманку туда, то у нас будет преимущество для обстрела с высоты.
— Делаем ставки, господа! Сколько вылезет этих тварей! — в шутку воскликнул Иван Фёдорович, когда я спустился в низину и вылил содержимое из крошечного бутылька на снег.
— Сотня! — крикнул я и поднялся наверх.
Зубастика я заранее отогнал подальше, чтобы на него не так сильно подействовало. У него хорошо развита воля, чтобы первое время сопротивляться, а потом уже позову его на подмогу.
— Хм, сотня — это многовато. Ставлю тридцать, — ответил полковник.
— А что будет в награду победителю? — спросил я, улыбнувшись.
— Освобождение от дежурства на месяц, — пожал плечами Борис Владиславович.
Лучше он ничего не придумал.
Все члены отряда радостно воскликнули и начали делать ставки на количество монстров. Вот он, соревновательный дух!
— Иван Фёдорович, только давайте в следующий раз спорить на то, кто больше монстров убьёт. Так интереснее, — сказал я куратору.
— Чёрт! И правда. Что ж я сам не додумался?
Мы рассмеялись, и Иван Фёдорович озвучил ставку в пятьдесят особей. Ведь его я от дежурства тоже не отмазывал, он лишь уволился с основной службы, когда переходил работать ко мне. И от обязанности дежурить раз в неделю или две, в зависимости от графика, нам с ним никуда не деться.
Приманка сработала меньше, чем за пять минут. И земля задрожала со всех сторон. Это монстры проходили прямо под нашими ногами.
А потом и снег в низине затревожился. И прямо на месте, куда я вылил приманку, показалась огромная пасть. Она выскочила из земли и громко захлопнулась, оставляя в своём нутре всю приманку.
Но этого я и добивался. Вскинул винтовку и прицелился. Выстрелил как раз в тот момент, когда тварь хотела опуститься под землю. Магическая пуля прошибла голову. И заряда маны хватило, чтобы монстр вмиг обратился вспышкой света.
А вместе с этим светом приманка раскидалась по всей низине… Но и на наши ноги немного попало.
— Снимайте ботинки! Живо! — крикнул я тем, кто стоял рядом, и сам уже разувался.
Дорогущая обувь полетела в низину. Вовремя.
Ботинок не успел долететь до земли, как выскочила очередная тварь. Но я среагировал быстро и выстрелил в неё сразу, только она заглотила ботинок. Одного выстрела оказалось мало, и следом я пустил другой.
По низине пронеслась вспышка света. И десятки ботинок полетели вниз! А вместе с этим парочка ребят отрезали низ штанов. Ну, хорошо хоть додумались их полностью не снимать!
— Алексей! Оставьте и нам монстров! — попросил полковник,
