было трудно, учитывая, как лихо одна такая пушка разобрала левиафана, иметь две таких под боком Яо бы не отказалась ни за какие сокровища. Однако то, что Стас прибегнул к нему, свидетельствовало о том, что он опять не спал, а потому был ехиден и раздражителен. Ну а торопился он как раз из-за того, что заставлял ждать эльфийку. Яо это видела, ей было неловко, но попросить человека замедлиться было выше её сил.
К вечеру двадцать четвёртого дня все вагоны за исключением танков выстроились в одну линию. Под руководством ВИВа они стали по очереди сближаться друг с другом и соединяться сначала через тяги, фиксируясь и завинчиваясь друг в друга, а затем механическое нутро скрыла за собой бронированная полимерная гармошка. И вот уже новый левиафан лежит на брюхе перед белой крепостью, раскрыв своё чрево.
* * *
Вечер как всегда резко скрыл бледное светило за горами, оставив Яо на крепостной стене любоваться многочисленными прожекторами, освещающими сухопутный корабль, на котором они с человеком скоро отправятся в обжитые земли.
Работа не прекращалась круглые сутки, и даже когда Стас вынужденно прерывался на двенадцатичасовой сон раз в трое суток, к этому времени у него уже были готовы задания для ВИВа, что тот должен был сделать в его отсутствие.
Эльфийка шумно выдохнула. Она вдруг поняла, что это место, пусть и осточертело ей пресной едой, голыми скалами и отсутствием Моря Маны, она не сможет вспоминать это место дурным словом. Покинув мир в котором царит магия, она вдруг оказалась в месте, где на её глазах происходят настоящие чудеса! Девушка шумно выдохнула. Шлем с шипением выбросил отработавший своё воздух в атмосферу.
— Не перестаю восхищаться тому, чего разумные смогли добиться без магии, — рядом с ней на зубец бойницы положил свои ладони Безымянный.
— И скоро это всё перейдёт в твоё единоличное владение, — фыркнула эльфийка.
— Да… — осклабился падший бог. — Но пусть моя довольная рожа не вводит тебя в заблуждение. Сидеть тысячу лет в пещере или в золотых хоромах — на самом деле не велика разница, когда банально не с кем даже поговорить.
— Ага, и поэтому тебе понадобилась собака. — скривилась эльфийка, припомнив Безымянному спасённую оборотницу.
— Да. Это была основная цель, — фыркнул не-эльф. — Правда, теперь я не знаю, вернётся она или нет… Вдруг её принесут в жертву свои же, за то какие вести она им принесла. А если нет, то побоится вернуться. Я над ней всё ещё не властен, пусть и изъял её из-под покровительства Шилен.
— Одного не понимаю, почему ты готов взять к себе слабую шавку, но до сих пор не наложил свои лапы на Стаса? Или меня, хотя я сама к тебе пришла.
— Тут всё просто, на самом деле. — рассмеялся Безымянный. — На самом деле, это не я от вас нос ворочу, а вы от меня!
— Что?
— Да-да! Если бы вы только знали, насколько вы для нас сладкие куски… Сильные, решительные, умные! Способные свернуть горы ради поставленной цели. Но беда в том, что вы — скептики до мозга костей! Что одна, что второй. И… у обоих вас случилось в жизни дерьмо, которое раз и навсегда разучило вас верить богам. А нам, уж прости, нужна Вера, а не сделка… Как бы объяснить… вот ты видишь меня, ты знаешь, что я здесь, рядом с тобой, и Стас знает, что я всегда «ошиваюсь» (про «ошивается» — это действительно слова Стаса, Безымянный тогда очень громко возмущался по поводу его непочтительности, но в итоге просто махнул на это рукой, так и не добившись от человека покаяния) где-то неподалёку, но вы это знаете, а не верите в это. Понимаешь? С Евой у тебя была примерно та же беда. Ты не видела её проявлений в жизни и подсознательно считала, что её нет. Верила в своего мужа больше, чем в бога, вот и получила то, что получила.
И теперь она одна, а не вместе с мужем в посмертии… И так не радостное настроение упало ещё ниже.
— Пришёл полюбоваться на машину? Или хочешь чего?
— Сказать хочу. Ты же не отступилась от своих целей? — Безымянный облокотился о бойницу, внимательно посмотрев в визор шлема эльфийки. — Хочешь попытаться убить Шилен?
— Нет, не отступилась.
— Тогда ты должна понимать, что разить бога в плоть — довольно глупая затея.
— Тогда как?
Падший посмотрел на неё, затем вновь перевёл взгляд на машину.
— Не могу сказать ещё точнее. Понимаешь, это как самому позволить открыть на себя сезон охоты. Сразу на той стороне найдётся какой-нибудь герой какого-нибудь заштатного божка, который в обмен на несколько урожайных лет придёт в пустоши и насадит меня на божественный клинок. И он ведь придёт! А у меня вот только неделю назад цель к существованию появилась…
— Значит, не скажешь?
— Подумай над моими словами, посоветуйся со Стасом. Не сейчас, потом. Вы обязательно поймёте, как прихлопнуть эту свихнувшуюся тварь. — очередная покровительственная улыбочка и хитрый взгляд в исполнении падшего. — Я в вас верю.
— Подловил.
* * *
К погрузке материалов на полностью готовый и укомплектованный автопоезд приступили на двадцать шестой день. Вот что значит, наличие всей таблицы Менделеева под боком! Честно сказать, я был довольно сильно вымотан, но искренне собой доволен! Теперь главное, чтобы вся моя машинерия не сгорела к чертям собачьим, когда мы пересечём границу «Моря Маны», а то не спроста ж его морем зовут? А то как замкнёт всё на свете, а у меня под капотом реактор холодного термоядерного синтеза. Фукусимы, конечно, не случится, но я останусь один в комфортабельном титановом гробу наедине с этим новым прекрасным миром, чего мне вот ну никак не хочется.
Ладно. Не думать о белой обезьяне! Ибо настал тот самый момент!
В мастерской собрались все. Громко сказано, учитывая, что этих всех — всего трое разумных. Я, Яо и Безымянный. У бога глаза безо всяких приукрашиваний пылают нетерпением. Яо не особо понимает, что здесь происходит, я стою за пультом и слежу, чтобы на последнем этапе не произошло ничего критичного, а ВИВ… ВИВ пока ещё здесь…
— Ядро ИИ отпечатано. — провозгласил мой извечный спутник. — Теперь его можно извлечь.
— Позволь я… — голос безымянного дрожит.
— Не уронишь? — со смешком спрашивает Яо. Её эта ситуация забавляет больше всех, но божество не обращает внимания на иронию.
— Нет, открывай.
— Ну что ж, дарю. — тоже не могу удержаться от улыбки и отдаю команду фабрикатору открыть крышку. С лёгким шипением втянувшегося воздуха, та приподнимается над столом и новое ядро ИИ тут же оказывается в руках Безымянного.
— Великая тьма, что породила всё сущее, это самый прекрасный алтарь, что я когда-либо видел.
Пожимаю плечами, для меня это всего лишь ядро ИИ «Крон» сорок-тридцать двенадцатого
