в библиотеку?
– На машине? – обрадовалась Пак Ынха.
– Если только ты не предпочитаешь прогулку пешком.
– Ура!
– Тогда собирайся быстрее.
– Я мигом! Только сумку возьму.
Пак Ынха пулей понеслась в комнату, схватила сумку и стала натягивать в коридоре кроссовки.
– Во сколько вернетесь? – спросила мама, подходя к входной двери.
Пак Точжин оторвался от смартфона и ответил:
– Ужинать буду дома.
– Наверное, около десяти, – предположила Пак Ынха, заканчивая возиться с кроссовками.
– Если задержишься, позвони, – кивнула мама.
– Конечно. Пока!
* * *
– Не засиживайся. Звони, если что.
– Ладно, ладно. Спасибо, что подвез. Я тебя люблю. – Пак Ынха послала брату воздушный поцелуй.
Пак Точжин скорчил гримасу.
– Фу. Иди давай.
– Пока!
Пак Ынха захлопнула дверцу, и брат медленно поехал дальше по улице. Девушке вдруг показалось, что на нее кто-то смотрит. Она оглянулась, потирая шею.
– Привет! – прозвучал знакомый голос.
Из здания библиотеки по лестнице к ней спускалась Чон Наён.
– Ты уже здесь? Так рано?
– Да. Боюсь, не успею подготовиться.
– Уже получила читательский билет?
– Нет, я только шла в библиотеку, но увидела тебя.
Чон Наён тяжело спрыгнула с последней ступеньки. Пак Ынха заметила, что рюкзак у подруги набит до отказа.
– Что это у тебя в рюкзаке?
– Брала у Кёчжин несколько книг, хочу вернуть. Она сегодня тоже сюда придет. – Чон Наён скинула рюкзак и открыла его, показывая содержимое подруге. – Возьми что-нибудь, если хочешь.
Пак Ынха принялась перебирать книги, читая названия. «Особняк Розы», «Прекрасный цветок», «Беатрис»… Романы из серии, которой она страстно увлеклась еще до перехода в последний класс школы и на которую истратила много бесценного времени.
Роясь в рюкзаке, Пак Ынха обнаружила среди книг последний роман, который еще не читала, но вместо того, чтобы взять его, лишь вздохнула:
– Нет, спасибо.
– Уверена?
Чон Наён застегнула рюкзак и увидела, что подруга пристально всматривается в переулок.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет.
Опять возникло ощущение, что за ней наблюдают… А еще скрип лестницы… Только что она определенно слышала этот звук…
– А что там? – Чон Наён удивленно посмотрела в сторону переулка.
Переулок был абсолютно пуст.
– Ничего. Идем.
Пак Ынха первой стала подниматься по лестнице. Кроме них, у здания библиотеки никого не было. Наверное, ей просто почудилось.
* * *
Лериана медленно закрыла и опять открыла глаза. Будильник не звонил. Желудок крутило, как бывает при сильном волнении. Как же ей тошно. Она потерла веки, пытаясь сбросить с себя невыносимое ощущение тяжести.
Вчера умерла Пак Ынха. А сегодня Лериана проснулась с чувством, что это не ее мир. Она села в кровати и подтянула колени к груди, уперлась в них подбородком. Воспоминания о падении были еще слишком свежи, и у нее перехватывало дыхание, когда она об этом думала.
Дверь комнаты отворилась, и к ее кровати тихо подошли Кэти и Джондейн Макмилланы.
– Лери… – нежно позвала Кэти и взяла Лериану за руку.
Мать. Отец. Никто не представлял их Лериане, но в ее распоряжении были чужие воспоминания.
Она знала, где находится и что за люди ее окружают.
Но это были чужие ей люди и чужая комната.
Лериана не поднимала глаз, чтобы не встретиться взглядом с неродными родителями.
Она помнила, как попрощалась со своей настоящей мамой утром того дня, помнила последние слова, которые услышала от брата, помнила, как шла в библиотеку с Наён.
«А потом я упала с крыши».
Лериана зарыдала. Кэти и Джондейн Макмилланы успокаивали ее, как могли. Но их нежные прикосновения были такими чужими…
* * *
Проспав два дня подряд, Лериана Макмиллан проснулась другим человеком. Ей было неудобно в привычных красивых платьях, она с трудом понимала, о чем говорят окружающие.
Она боялась выходить из своей комнаты на верхнем этаже. Если в один день она все-таки спускалась оттуда, то на следующий становилась затворницей. Привыкание шло медленно, хотя родители разве что не сдували с нее пылинки, а слуги торопились исполнить любое ее желание.
И даже когда Лериана смирилась с новой действительностью, по утрам она все равно прислушивалась, не зазвенит ли будильник. Каждый раз, когда Кэти или Джондейн Макмилланы нежно ее обнимали, она думала, что вот сейчас проснется и сразу же позвонит маме и брату, чтобы сообщить, что уснула в библиотеке и теперь опаздывает домой.
Впервые услышав имя Фрэнсиса Брукса, она окончательно убедилась, что превратилась в героиню романа.
И с того дня уже не сидела безвылазно в комнате. Сохранить жизнь ей могли помочь знания, почерпнутые из книги. Потому что в этот раз она решила выжить, несмотря ни на что.
Продолжение следует…
Сноски
1
Перевод С. Апта.
