Собственно, комната с архивами, посвященными тем событиям, была забита ящиками с папками, наполненными разной степени потрепанности бумагами. Ну а поскольку забить такое количество текста было бы слишком дорого и долго, то на каждом листе имелась только одна фраза или даже одно-два слова. А букв – полный лист. И надо было найти среди этой мешанины читаемый текст, сложить фразу, и только тогда она появлялась на листе записей, выданном архивным служителем.
Реализм, так его за ногу!
Я смутно подозревал, что есть какие-то моды или читы, позволяющие сразу выбрать нужные куски текста без того, чтобы часами пялиться в виртуальную бумагу, которую я брал виртуальными же перчатками. Но гораздо более явным было подозрение в том, что стоит мне начать читерить – и прощай, разгадка!
Когда мы с моим непутевым напарником довели, а точнее, отконвоировали толпу гражданских до ворот, нам пришлось вернуться, так как именно у входа в город один из спасенных поведал, что есть еще трое разбойников: те, что ловили одиноких путников. Выбитые нами отводили добычу в лагерь, а ловцы все еще сидели в засаде и представляли угрозу. Пришлось возвращаться. Лекарь ныл и ныл, ноги гудели, глаза слипались, от кофе во рту горчило, разбойники оказались двумя лучниками и магом, то есть самым неудобным для паладина противником. Еле справился. Сразу после боя лекарь вышел из игры, пришлось еще ждать, пока его тело исчезнет, а затем снова тащиться в город, в одиночку, оглядываясь во все стороны.
Буркнув священнику в храме, что похитители ликвидированы, я, засыпая, увидел поздравления с получением нового звания и кучки репутации. Денег или шмота не дали, жмоты. Кажется, я даже успел принять душ, судя по висящему на сушилке полотенцу, но когда это было, я наутро не вспомнил.
И вот я в архиве. «Воин храмовой стражи» на двадцать пятом уровне. С опережением на десять, по сравнению с обычными паладинами. Правда, это ни черта не помогает в деле разбора архива.
Привстав на кровати, я поправил подушку, взял из ящика новый лист записей, откинулся поудобнее и начал просматривать. Чего-то не хватало. Точно! Пришлось встать, пойти на кухню, приготовить себе кофе, отколупать с противня наконец остывшее печенье и уже с ними вернуться в кровать. Работа должна быть в удовольствие!
Итак, лист. Тут должно быть что-то полезное, не зря же меня сюда направили?
«Стаца»… нет, не то. «Вира»… опять не то. Слишком «многа букаф», как говорилось в детстве, пусть и по другому поводу. «Втовр».. не… стоп! «В то время до»… где?.. «дозор нашел»… «многие пали»… Черт, а между этим что было? Дозор нашел, многие пали – чем промежуток заполнить? Пусто. Ладно, дальше.
«Упокоены»… «лежат»… «отступили»… «жрат»… нет, это не то… «дождались»… «форт»… «башня».
Перевернув листок, я продолжил вылавливать слова из мешанины букв и знаков. «В то время… дозор нашел… многие пали и были упокоены… лежат… не смогли вернуться после… дождались помощи в форте… башня была разрушена над».
Вот! «Башня была разрушена над входом в старые склады». Упокоены.
Нашел. Нет, точно нашел! Именно так и должен выглядеть текст квеста на поиск забытого захоронения – много воды, туманные намеки, минимум информации.
Оглядев семь оставшихся полок с коробками, я поморщился. Делать нечего, придется проверять. Как ни крути, а там может быть еще подсказка. Но пока можно поднять забрало шлема и съесть печеньку – заработал! А теперь продолжим…
Пока все идет так, как я и предполагал. Квест на получение титула полноправного воина храма включал все, что полагается – враг был чуть-чуть сильнее, чем я могу справиться, тактика боя предполагала задействование всех изученных способностей, награда скудная, но так и намекает, что дальше будет все гораздо интереснее. Значит, по той же логике, меня должны проверить походом. Но что может быть наградой? Я думал, что, лишь отыскав доспехи павших воинов, я получу свой титул, а его дали просто за проходное задание по выносу разбойников и сопровождение пленников. Что же тогда можно получить за полноценный сюжетный квест?
Старательно подавив в себе жадность, вопящую: «Золота! Экспы!» – я взял следующий лист. «Атрац»… «мелитр»… «монедгар»…
– Брат паладин, ты закончил? Вечер, архив закрывается.
Я потянулся на кровати. Подушка за спиной сбилась в твердые комки, одеяло сползло на пол, простыня усыпана крошками и даже закапана кофе. Конечно, в работе на дому есть свои достоинства, но недостатков, к примеру в виде отсутствия уборщиц, тоже хватает.
– Конечно, почтенный Ракис. Я почти все досмотрел.
– Ваше трудолюбие внушает некоторый оптимизм по поводу нынешнего поколения. Обычно приходящие требуют от меня знаний обо всем и не собираются даже платить за это. – Старик с длинной седой бородой и шрамом поперек лица свирепо на меня посмотрел, словно ожидая возражений, но потом смягчился. – Я им даю всегда одно и то же. Еще мелким шпаненком в учебном отряде Его Величества Араликса Седьмого Утарского второго полка тяжелой пехоты накрепко вбили – нет прилежания? Нет награды!
Я открыл рот… и закрыл. Поднял листок с записями, сведенными к удобочитаемой форме.
«В боях за предгорья Адарского хребта утарские войска добивали остатки воинств Ма́ла-Разрушителя. Закрывавший проход отряд тяжелой пехоты отходил с боями и (видимо) столкнулся с отрядом особых бойцов врага, понес большие потери, мертвецов оставили в подземельях некой разрушенной башни, о чем было доложено в пограничную крепость Адар».
– Скажите, почтенный Ракис, а паладины Амалы часто с вашим полком ходили? Нет, постойте – я даже так спрошу: в войне двухвековой давности за Адарский хребет ваш полк участвовал?
Старик горделиво огладил бороду:
– А то! И ваши там были! Летописи моего полка – считай, вторая история этого города!
– И часто эту историю хотят узнать?
– Ты первый, брат паладин. Э, а что ты так заулыбался? Я что-то смешное сказал?!
– Нет-нет, просто радуюсь неожиданному повороту поисков. Я должен узнать, где пали мои собратья в той войне, и вдруг узнаю, что такой достойный человек, как вы, ветеран прославленного полка, работает в архиве, где есть немало сведений об этом самом «втором тяжелом Утарском». Признайтесь, почтенный Ракис, у вас же есть эта летопись?
– Есть, как же. Когда ногу потерял, то перевелся в магистрат и долго копался в пыли. Но с чего ты решил, что я тебе ее дам?
Ожидаемо.
– Мы можем договориться, почтенный. Вот, к примеру…
Против золота старик устоял. Доспехи счел ненужными. Помощи ему ни в чем не требовалось. Какой-то неправильный непись: это он должен просить помощи и прямо-таки предлагать мне свои записи!
– А вот это подойдет! Неси – и я отдам тебе свой труд… на время.
Так, стоп, что я там обещал-то?
– Давно пора сложить песню о тех славных временах! И чтобы как марш была! А пока – на выход, юнец, на выход! Помню, сколько раз сам в архиве на мягкой-то бумажке отсыпался, – нечего тут! Ступай!
