— Не боимся. — Дерен перехватил больную левую руку здоровой. — Если твои люди на меня не в обиде, то в остальном мы действовали согласно приказу комкрыла и генерала Мериса.
— Это те люди, что по мозгам получили? — уточнил Кохен. — Пусть привыкают работать с аристократией. Считай, боевое крещение прошли. Если ума хватит — ещё и преставятся.
— Передай мои извинения. — Дерен говорил тихо. И аккуратно поддерживал левую руку правой. — Я очень старался никого не убить.
«С аристократией? Почему?» — удивился Рэм.
Но додумать эту мысль он не успел. Знакомый сержант сунул термос с горячим чаем и кивнул на лейтенанта.
— Пусть попьёт горячего, — прошептал он.
Десантники были рады, Рэм видел. История с Пратом сдвинулась с мёртвой точки, хоть какое-то разнообразие. И все живы. И Берг, наглый рыжий Берг, в кои-то веки утрётся.
Рэм свинтил с термоса крышку и налил в неё что-то, пахнущее незнакомыми травами и, кажется, коньяком.
— Дерен, — позвал Бо. — Тут тебе лекарство местное подогнали. — Давай-ка, попей.
— Коньяк, что ли? — нахмурился Дерен.
— Коньяк, сахар, ягоды тойку… — рассмеялся хатт, отхлебнув из крышки. — Сплошь запрещённые вещества.
— Ну… если запрещённые… — почему-то не стал отказываться лейтенант. Он сделал пару глотков и улыбнулся: — Это, скорее, коньяк с компотом, чем компот с коньяком.
Комбриг прервал созерцание умилёнными десантниками пьющего «компот» лейтенанта Дерена. Пилота, который при отсутствии связи сумел отыскать Рэма, взорвать полгорода и отучить повстанцев выпендриваться.
Десантники пошли грузить связанных скотчем особистов Берга в их же катер.
— Сейчас наши прилетят и вперёд, — сказал Кохен. — У нас тут эмка висит. Доставим вас на «Гойю» с комфортом.
Рэм тихонько шагнул в сторону, чтобы попрощаться с бойцами из бригады. Рядом остались стоять несколько знакомых парней во главе с сержантом Добрым.
— Молодец, младший сержант! — хлопнул его по плечу Добрый. — Я в тебя сразу поверил. Мало ли, что молодой сильно.
— А приютских всех успели забрать? — спросил у него Рэм.
— Да целы твои пацаны, чего с них убудет.
— А что с ними сделают?
— Откуда ж я знаю… — задумался Добрый. — Но в военный департамент никого не стали передавать. Организуют гражданский — там разберутся.
Рэм понял — военные не будут выяснять, кто там кого убил на Прате. Комбриг остыл, и война всё списала.
— А собака где, Лиска? — вспомнил он.
Сержант неопределённо мотнул головой.
— Так это… стали грузиться — она испугалася. Народу-то много было. Толпа… Вырвалась и в развалины…
Дерен вернул Рэму крышку от термоса, и Добрый встретился с ним глазами.
— Я прикажу… — сказал он поспешно. — Сейчас парни её поищут, я вам потом отпишусь. Вы не беспокойтесь.
Дерен закрыл глаза, и Рэм понял. В первый раз прочитал по его лицу:
— Вальтер, ты её видел, да?
Пилот не ответил.
— Там рыжее что-то торчит из-под камней возле водонапорной баши, — безжалостно пояснил Бо. — Наверное, шкура собаки.
— Я посмотрю, может, и не она сроду… — пробормотал Добрый.
Он волновался за Рэма. Что парень будет переживать, а ему и так сегодня досталось.
Наверное, Лиска побеждала за Рэмом, к башне. Спуститься она не смогла, а потом был взрыв, и её придавило камнями.
Бедная Лиска. Хорошо, что Рэм не успел написать Амаль…
Добрый развёл руками. Собаку было жалко, но война. Тут люди каждый день пропадают в этих развалинах.
— Думаю, больше не будут пропадать, — отозвался Дерен. — Сопротивление сломлено. Сейчас нужно грамотно провести переговоры с повстанцами.
— Так ведь с кем? — резонно предположил Добрый. — Хана городу.
— Только под Дхарой. Дальше нужны грамотные переговорщики. И есть шанс без риска тут всё обнулить. Потери списать на войну.
— Не, одного мы судить всё-таки будем! — сыто сощурился Кохен.
Особистов уже погрузили, и катер стартовал, но контрразведчик не торопился, поджидая ещё кого-то.
— Поймали? — спросил Дерен.
Из развалин показались десантники и люди Кохена.
«Неужели?..» — подумал Рэм, вглядываясь в плотную группу.
— Поздравляю, — улыбнулся Дерен. — Этот сдаст вам организаторов мятежа. Большая удача, что он всё-таки выжил.
«Тетракис!» — Рэм сжал кулаки.
— Через два часа после взрыва от развалин поднялся катер, — пояснил Кохен. — Мы думали, может, вы. Попытались связаться с орбиты. Лучом подсветили — а он в бега. Прилип к грунту и на малой высоте между зданиями шныряет. Не знал, что тут каждая кочка пристреляна. Ребята подбили его аккуратно, скинули на грунт десяток самых рисковых и всю ночь падлу ловили. Никто ж не знал, что взрыв будет один.
Кохен улыбался как кот. Добыча была хорошая.
Группа бойцов приближалась, и понятно было, что сейчас пойдут какие-то вопросы, мерзавец начнёт юлить.
Рэм поморщился. Ему больше не хотелось видеть мерзавцев. Насмотрелся с избытком.
— А где ты видел Лиску? — тихо спросил он у Бо, который с интересом наблюдал за людьми.
Хатт сбросил ему на браслет координаты, и Рэм побрёл к развалинам башни. Сержант Добрый и несколько бойцов привычно пошли следом.
Там, где раньше высился остов башни, лежала груда камней. Башня осыпалась, завалилась вовнутрь. Больше не было никакого лифта, только далтитовая кабина осталась где-то на глубине. Её никаким взрывом не возьмёшь.
Место Бо указал точно — из-под здоровенного камня торчала рыжая шерсть.
Лиска… Рэм опустился на колено и погладил мягкие рыжие волоски.
— Нужно идти, ваши торопятся, — предупредил сержант Добрый и взял парня за плечо. — Вон катер контры уже садится. Вам с ними лететь.
Рэм растёр по грязному лицу выступившие слёзы.
— Идём, — поторопил сержант.
Он не знал, что тут можно ещё сказать. Мальчишки-то ведь где-то ведут себя совершенно как взрослые. И жизнью так же рискуют.
А потом вдруг что-то ломается у них внутри. Нутро — оно ведь тоже должно созреть.
Глава 34
Когда генерал спецона Итван Берг летел на «Гойю», он понимал, что предстанет перед глазами разъярённого комкрыла генерала Абэлиса или с порога угодит на допрос к контрразведчикам.
Но увидеть в капитанской командующего объединённым Югом лендсгенерала Макловски генерал Берг не ожидал.
