Девушка пожала плечами.
– Твоя мать убьет сначала тех, кто находится в доме, а потом нас, чтобы никто ни о чем не узнал. Поняла?
– Да, – прошептала она.
– И какой же выход?
Она вновь пожала плечами. Я не стал на нее давить.
– Рейвер Стикс считает нас дураками? – Все дружно покачали головами. Скредли снова заерзал на полу. – Значит, она не думает, что мы подчинимся и вернемся в Танфер. Или все же думает?
– Насколько хорошо она нас знает? – справился Морли.
– Понятия не имею. Правда, мне она сказала, что перед тем как меня нанимать, постаралась кое-что выяснить.
– Значит, она ждет, что мы будем действовать.
– Я бы вернулся, – произнес Плоскомордый.
– Погодите! – воскликнула Амбер.
– Детка, ты же только что…
– Ну и что? Вы не можете…
– По-твоему, надо сидеть сложа руки и ждать, пока нас прикончат?
– Нет. Но ведь можно уехать из Танфера, правда?
– Можно. Однако нужно ли? Танфер – наш дом. Краск, Садлер, что скажете?
Зомби пошептались, затем Краск сказал:
– Ты прав, Гаррет. Мы с тобой. Другого выхода пока не видно.
Гамелеон вопить перестал – должно быть, отрубился. Песню подхватил баронет. Я отошел чуть в сторону, встал так, чтобы лучше видеть ферму.
– Хотел бы я знать, на что она способна… Знает ли, где мы и что мы задумали?
– Гаррет, на меня можешь не рассчитывать, – заявила Амбер. – Даже если она замышляет убийство, против своей матери я не пойду.
Я посмотрел на остальных. Они ждали моего решения.
– Тогда садись в коляску и езжай во дворец. Или ко мне, если хочешь. Таким образом ты себя обезопасишь на все сто.
– Мне потом расскажут.
– И что с того? Все, разговор окончен. Садись и уезжай. Плоскомордый, вытащи из коляски гоблина. Милашка, с лошадьми ты обращаться умеешь? Или тебя научить?
– Гаррет, я не настолько беспомощна. Как-нибудь справлюсь.
– Тогда счастливого пути.
И Амбер уехала.
Вскоре перестал кричать и баронет, наступила очередь Донни Пелл.
– Будем исходить из того, что она догадывается о наших намерениях, – сказал я. – Иначе какая она колдунья?..
– Как нам к ней подобраться? – спросил Краск.
– Надо подумать.
Морли мрачно поглядел на меня. «Не крути, приятель, – говорил его взгляд. – У тебя наверняка есть план». Он не то чтобы ошибался – план существовал, но только в зародыше.
– Скоро стемнеет, – заметил Плоскомордый. – Ты дожидаешься темноты?
– Может быть. Пока я предлагаю потолковать со Скредли.
Мы прислонили гоблина к дереву. Я присел перед ним на корточки и произнес:
– Начнем сначала, Скредли? Если честно, у тебя есть маленькая возможность унести ноги подобру-поздорову.
Мои товарищи изумленно воззрились на меня. Скредли же мне явно не поверил. Я бы на его месте тоже.
– Ну так что, хочешь испытать судьбу? Мы дадим тебе фору в несколько минут. Помнится, мне говорили, что бегаешь ты быстро…
Во взгляде гоблина промелькнуло любопытство.
– Развяжите его. Пускай расслабится.
Плоскомордый нехотя распутал веревки.
– Слушай внимательно, Скредли. Ты отправляешься в лес, находишь своих парней, которым удалось от нас сбежать. Потом нападаешь на ферму, выманиваешь Владычицу Бурь из дома и рвешь когти. Я преследовать не стану. Насчет Плоскомордого не обещаю, но у тебя будет фора.
Гоблин пристально поглядел на меня.
– Что скажешь?
– Мне это не нравится.
– А у тебя разве есть из чего выбирать?
Никогда не встречал гоблинов с чувством юмора, поэтому ответ Скредли меня несказанно удивил:
– Красиво заливаешь, Гаррет, аж уши вянут. Уговорил.
– Вот и хорошо. Помаши ручками, разомни мышцы. – Я достал из кармана один из подаренных ведьмой кристаллов – тот, который не надо было давить. – Видишь? Точно такой же я использовал пару часов назад на ферме, а еще раньше – в логове Красавчика. Извини, но это мера предосторожности. – Я сунул кристалл в карман Скредли и произнес заклинание. – Если попытаешься его вынуть или выкинешь какой-нибудь фортель, который заставит меня повторить заклинание, кристалл взорвется и от тебя останется мокрое место.
– Эй, мы же договорились!
– Я помню. Однако подстраховаться не мешает. Заклинание действует около часа; вдобавок кристалл не взорвется, если ты будешь слишком далеко, чтобы тебя настиг мой крик. Ферма как раз на нужном расстоянии. Все понял?
– Сукины вы дети, люди. Ежели сели на шею, так не слезете.
– С гоблинами, Скредли, иначе нельзя. Уж не обессудь.
Великан тяжело вздохнул.
– Когда идти?
– Как только стемнеет.
Ждать оставалось недолго. Сумерки сгущались на глазах.
Пять минут спустя я сказал:
– Можешь отправляться. Или ты чего-то ждешь?
– Нового года! – Скредли фыркнул и двинулся в направлении фермы.
55
Похоже, гоблин поверил мне на слово. На его месте я бы, наверно, попытался избавиться от кристалла – если бы меня, конечно, не убедили, что делать этого не стоит.
– Держитесь поближе, ребята, – сказал я, подождав около четверти часа, чтобы Скредли успел отойти подальше. – У меня осталось два кристалла. Этот вот самый-самый. – Кристалл был больше остальных и тускло светился оранжевым. Подозреваю, у ведьмы на то, чтобы сотворить его, ушло немало сил (если он, разумеется, и впрямь действует так, как утверждала старуха).
– Когда я прочту заклинание, мы минут на десять сделаемся невидимыми для тех, кто наделен волшебным зрением, хотя обыкновенные люди будут нас видеть по-прежнему. Поэтому времени в обрез.
– Ай-я-яй, – Плоскомордый погрозил мне пальцем. – Ты обманул Скредли.
– Ну и что? Я его напугал, а это главное. Когда все кончится, пускай удирает. Я за ним не побегу.
– А я?
– Вспомни, я его предупредил, что за тебя не ручаюсь. Так что разбирайтесь сами.
Плоскомордый оскалил зубы в усмешке.
– Все готовы?
– Да, – ответил Морли. – А что еще лежит у тебя в кармане?
– В смысле?
– Ты сказал, что у тебя два кристалла. Один ты нам показал, а второй?
– Он вызывает мышечные судороги.
