Глава 13 Дальний Рубеж
Алое затмение стекло с неба, подобно кровавой слезе, оставив после себя лишь звенящую тишину. Пламя костров, разведённых по всему лагерю, освещало поле битвы мягким, мерцающим светом. Воздух казался холодным и неподвижным, пропитанным запахом гари и пепла. В нём едва угадывался призрачный аромат крови.
На земле, усеянной осколками доспехов и оружия, виднелись серые пятна - всё, что осталось от армии нежити. Бледный Ангел сожгла их дотла, не оставив и следа. Только ошмётки демона, призванного Голосом Бездны, гнили на краю поляны, источая тошнотворный смрад разложения, привлекая к себе рой насекомых.
Лунные стражи, воскрешённые могуществом белокрылой леди, больше не походили на тех сдержанных воинов, которыми они были перед лицом смерти. Возвращение Бледного Ангела развязало им языки и пробудило давно забытые чувства и эмоции.
Религия Лунного Бога запрещала им вести себя так в обычное время, но сейчас у них появился особый повод, и им позволялось немного побыть людьми. Даже верховная жрица дала им своё одобрение.
Они смеялись, шутили, делились друг с другом едой и напитками, и танцевали, как будто пытались отпраздновать не просто победу, а саму жизнь. Хотя музыкантов среди них не было, сакральный танец не стал от этого менее прекрасен.
Закованные в перламутровые доспехи тела плавно двигались, отбивая ритм тяжёлыми сапогами и древками глеф, ударявшимися друг о друга. Мелодия, простая и завораживающая, словно биение сердца самого Лунного Бога, наполнила воздух. В глазах, которые ещё недавно смотрели на мир с отрешённым спокойствием, теперь плясали радостные огоньки.
- Слышали, как этот Берсерк раскидывал мертвецов? Точно, как тюки с сеном! - с восторгом рассказывал один из воинов, размахивая кружкой пива.
- А я видел, как тот чёрный мечник одним ударом снёс голову лича с плеч! Вот это сила! - молвил другой, похлопывая приятеля по плечу.
- Не забудьте про нашу госпожу! Она - настоящая богиня! Слава Бледному Ангелу! - крикнул третий, поднимая кубок в воздух. И его слова подхватили другие воины, превращая их в единый хор восхищения.
В самом центре лагеря, вокруг потрескивающего пламени, собрался очередной совет. Теперь у него появился новый лидер с иными целями.
Лунотень, Плачущий Рыцарь, Голос Бездны и Айрэн сидели на грубо сколоченных из брёвен скамьях, их лица освещали неровные отблески огня. Рядом с ними бесцельно слонялся Берсерк, его огромный силуэт то и дело мелькал в тени, словно неуклюжий призрак. Ужаснокрыл, удобно устроившись на плече у хозяйки, дремал, лишь изредка открывая свои четыре янтарных глаза, полных древнего, звериного знания.
Чуть поодаль стояли Аквилон и Слуга. Последняя заботливо расчёсывала длинные белые волосы Бледного Ангела. Её тонкие пальцы с нежностью скользили по прядям, распутывая узлы, образовавшиеся за годы, что та провела во мраке гробницы. Под маской внешней безмятежности скрывалась радость от встречи после долгой разлуки.
Бледный Ангел сидела на стуле, её белоснежные крылья, аккуратно сложенные за спиной, казались застывшими в безмолвной молитве. Она выглядела невероятно хрупкой и юной: узкие бёдра и стройная талия, худые руки и ноги, небольшая грудь, просвечивающая сквозь лоскуты полупрозрачного, бесцветного знамени, заменившего ей одежду. Её лицо было бледным, как у покойницы, а длинные белые волосы струились по плечам, подобно лунному свету. Но в глубине её голубых глаз, смотрящих на мир с невыразимой грустью, горел холодный огонь древней силы. В этом образе лишь тонкие брови цвета сажи оставались тёмными, как напоминание о том, что даже ангелы могут быть жестоки и беспощадны.
- Какие планы у вас теперь, госпожа? - спросил Аквилон, с любопытством глядя на Бледного Ангела.
- Север зовёт меня, - прошептала она, её голос был слабым, но в нём звучала стальная решимость. Её глаза на мгновение блеснули, из голубых превратившись в насыщенно синие. - Я должна отправиться на Дальний Рубеж. Могильный Холод предал меня! Я доверяла ему, как брату, а он отнял мою силу! - в её словах звучало столько ненависти, что Айрэн невольно вспомнил о недавнем предательстве Лунотени. - Я лично разорву его на части!
- Я вижу, что вы очень устали, - с волнением в голосе проговорила Слуга. Её пальцы заметно дрогнули, когда она коснулась руки Бледного Ангела и почувствовала, что сердце той едва бьётся. - Вы уверены, что сможете выдержать такой дальний поход?
- Ты слишком сильно опекаешь меня, Слуга, - девушка печально улыбнулась и потёрлась щекой об её руку. - Но ты права. Я потратила все оставшиеся силы, чтобы избавиться от нежити и воскресить лунных стражей, теперь я даже муху не в состоянии прихлопнуть.
- Хотите отдохнуть хотя бы пару дней? - заботливо предложил Аквилон. - Нам некуда спешить.
- Нет, мы выступим на рассвете. - Её голос прозвучал твёрдо, не терпя возражений. - Физический отдых всё равно ничего мне не даст. Голос Бездны, ты когда-нибудь бывал на Дальнем Рубеже? Сможешь открыть туда портал?
Чародей, закутанный в пурпурный плащ, покачал головой. Он ещё не оправился от битвы, но уже чувствовал, как тёмная энергия наполняет его измотанное тело. Совсем скоро он вновь сможет творить свою чёрную магию.
- Жаль, - с понимание пробормотала Бледный Ангел, - но я тебя не виню. В конце концов ты не настолько всемогущий, как о тебе думают.
- Что такое Дальний Рубеж, госпожа? - поинтересовался Айрэн.
- Самый дальний уголок мира, - объяснила Лунотень. - Царство вечного холода и льда. По ночам температура там опускается до немыслимых значений, убивая всё живое.
- Спасибо… - процедил сквозь зубы мужчина, сжимая кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Каждый
