десантный бот. Управляющий банком — щепетильный, пунктуальный и уважаемый многими человек, вдруг где-то достал винтовку и попытался пристрелить конгрессмена, призывавшего нейтральную планету поддержать ВКС.
Женщина, мать четырех детей, причем одного еще совсем младенца, души не чаявшая в детях, вдруг как заправский диверсант проникла на базу ВКС и там взорвала шаттлы, которые должны были доставить на орбиту необходимую для флота провизию…
И примеров подобного было огромное множество, как на только что освоенных планетах, так и на Золотых мирах, на окраинах и в самом центре человеческих территорий.
— И что? Зачем вы мне это рассказываете? — удивился Рико. — Я слышал кучу точно таких же баек. Все давно известно, что чужие забрасывают к нам биороботов.
— В том то и дело, сынок, что никакие это не биороботы… — вздохнул Игорь Анатольевич, — мы смогли докопаться до правды и выяснили, что это не подменыши, не роботы и не какое-нибудь психологическое оружие. Это технология, которая была разработана на основе нашей. Клоны. Чужие используют наших же клонов против нас.
— Это как? — не понял Рико.
— Видишь ли…живет себе человек, и в ус не дует, а затем происходит нечто такое, из-за чего он оказывается в клон-центре. Несчастный случай, убийство, неизлечимая болезнь — причин может быть много, но результат один — человек получает новое тело в клон-центре, а вместе с ним и дополнительную личностную матрицу.
— Чего-о-о?
— Скажи, кто ты? — неожиданно спросил Игорь Анатольевич
— Э-э-м… — Рико совершенно растерялся от такого вопроса, точнее не совсем понял, какого именно ответа от него ждет контрразведчик.
То, что Игорь Анатольевич — контрразведчик, причем в немалом чине, было понятно и без слов.
— Ладно, давай я тебе помогу, — неожиданно заявил Игорь Анатольевич. — Итак, ты — Джон Рико. Конечно, фамилия и имя вымышленные, точнее так тебя зовут, если верить твои поддельным документам. На самом деле ты — сержант Тодд, искусственно выращенный солдат, которому надоела служба и он отправился в бега, нацепил на себя личину Рико и подался в старатели. Так?
— Ну…так, — кивнул Рико, понимая, что отпираться бессмысленно — контрразведчик все отлично знает.
— Теперь я тебе скажу, что именно ты отправил сообщение ВКС, сообщив о местонахождении крейсера. Более того — раньше тоже ты передавал нам важные сведения.
— Чушь! — поморщился Рико.
— Понимаю тебя, — кивнул Игорь Анатольевич, — поэтому вот тебе несколько крайне любопытных файлов. Сбросил на твою нейросеть. Посмотри их, подумай, а я зайду к тебе чуть позже. Скажем, завтра…
С этими словами он поднялся и вышел из палаты.
Рико удивленно пялился ему вслед, а затем его внимание привлекли громкие щелчки. Его руки и ноги вновь были свободны. Потирая запястья, он сел в кровати, огляделся.
Палата была практически пустой. Тут не было вообще ничего кроме этой самой кровати, на которой он лежал уже несколько дней.
Рико спохватился и полез проверять файлы.
Все они были пронумерованы, и Рико открыл первый по списку.
Перед его глазами появилась видеозапись, и он тут же ее запустил.
С «экрана» на Рико смотрел он сам, причем в той личине, в которой Рико был еще сержантом Тоддом.
— Ну привет, дружище! Рад, что ты смотришь это видео. Значит, ты справился, значит, я скоро вернусь. Головастые, — он кивнул куда-то себе за спину, — приказали записать мне это видео, чтобы я тебе растолковал, что к чему. Ну что же, чтобы не ходить вокруг да около, начну с главного. Никуда ты не сбегал, и даже не собирался. Ты думаешь, что сделал это, думаешь, что хотел сбежать, но на самом деле это не так. Более того — ты не беглец, не преступник, не…черт знает, кем ты там успел стать. Короче, ты все еще на службе ВКС, и все еще выполняешь задание. Особое задание…
Глава 25
Тебя не существует
Рико сидел на койке, неверующим взглядом уставившись в изображение с сержантом Тоддом, то есть с ним самим.
— И еще, парень, — заявил сержант, — тебе это наверняка не понравится, но ты должен это знать: тебя не существует!
Вот тут уже Рико совершенно растерялся. Что значит «не существует»? Как это так?
— Видишь ли…я согласился участвовать в этой операции добровольно. Наверняка тебе уже рассказали о ситуации с гражданскими. Мол, чужие словно бы вводят им программу, которая «включается» в определенный момент. До этого гражданские ведут себя как обычно. Наша разведка смогла получить эти данные, и вот, мы можем опробовать новую технологию.
Я — один из немногих, кто стал добровольцем. Моя личность будет закрыта, спрятана, а «фасадом» станешь ты. Наши яйцеголовые специально отобрали для проекта не обычных людей, а таких, как я, рожденных в лаборатории. У нас нет давних воспоминаний, нет семей, нет прошлого. Мы рождены для одного — вести сражения с чужими. Мы — идеальная основа для того, чтобы построить новую личность, в моем случае — тебя. Ведь наверняка ты не раз и не два задумывался, как у тебя все получилось? Как ты все провернул? Как смог сбежать? Так вот, никуда и ниоткуда ты не сбегал. Не прятался, не скрывался, не связывался с мафиози, и они не выдавали тебе никаких фальшивых документов.
Все эти воспоминания — ложь. Они были «привиты» тебе, собраны и смонтированы на компьютере. Я протестовал против такого «пролога», так как сам бы в него никогда не поверил, но эти идиоты в белых халатах решили, что таких воспоминаний будет достаточно, что ты в них поверишь. Кстати о тебе: как думаешь, что ты вообще такое есть? Я тебе расскажу: ты — личностная матрица, наложенная поверх настоящей личности, моей. Ну а сделано это было для того чтобы ты мог внедриться в те или иные круги, стать там своим. Не знаю, какую программу заложили тебе. Может быть, ты отправился в колонисты или захотел стать корпоратом. Наш проект должен был охватить самые разные сферы жизни и самые разные прослойки общества. Те из них, где влияние и контроль ВКС наиболее слабые.
Мы должны были внедриться и ждать. Когда наступал критический момент, когда ты узнавал нечто важное, то включался триггер, личностная матрица отключалась, и ненадолго появлялся я настоящий. Я все делал, что было нужно, и затем вновь впадал в «спячку», уступая место тебе, точнее личностной матрице, которой ты являешься. Ну
