рамки, из которых им не выбраться. Юкки осознает, что она единственная, кто может возродить Белый мир и тем самым спасти наш. Её чувство ответственности пересиливает чувство самосохранения. Это явно влияние семени, потому её решимость не изменится. А у Бена задача спасти Юкки, и в то же время сохранить семя. Ты бы справилась с такой задачей? Смогла бы ради своих чувств уничтожить два мира?
— Это все сложно и страшно, — тихо промолвила девушка, — когда нет выбора. Ты словно задыхаешься от безысходности, но мне кажется, что остальным на это наплевать…
— Это не так. Именно потому, что мне не наплевать, я сижу здесь, а не пристаю к тебе с ухаживаниями. Именно поэтому мой брат сейчас связывается с Аракилоном и поднимает на уши всех ученых, и сиар, в том числе. Гораздо проще, видя своего врага, разрубить его на части и уничтожить, но сейчас мы должны спасти жизни не только свои, но и тех, кто ради нас готов пожертвовать своими. А это намного сложнее.
— Я могу помочь? Могу сделать хоть что-то?
— Оставайся рядом, поддерживай Юкки и её семью Ты вроде нашла общий язык с ними. Не думай, что это мало, каждый из нас делает, что может…
— Даже командор Ривирам?
— Думаешь, ему легко? Он берет на себя ответственность за гибель Юкки. Сохраняя жесткость, он будет помогать Юкки не поддаться панике и тем самым подстегивать всех остальных к действию. Если у нас не получится, он будет один стоять перед всеми и нести ответ.
— Я так не умею, — нахмурилась Элизабет.
— Отвечать за свои поступки?
— Видеть настолько глубоко…
— Может, это и хорошо. Этому учатся, вот только в большинстве своем эти уроки связаны с болью и потерями.
— Мне жаль…
— Не стоит, у каждого из нас свои задачи, и сейчас главная из них — помочь Бену и Юкки выжить.
— Я постараюсь.
— Рад это слышать.
Ричард доел, и Элизабет сама вызвалась отнести поднос на кухню. Лорд снова сел за работу, а девушку поразило, что с момента их встречи это был первый нормальный разговор. Узнать его поближе? Разговаривать вот так с ним каждый день? Неужели из-за этого она решилась лететь на Аракилон?
В это время Бен открыл глаза в своей каюте. Было темно, и только отблески от активных мониторов планшета и системного компьютера освещали комнату. Уложив голову ему на плечо, рядом уснула Юкки. Они не зашли вчера далеко. Никому из них не хотелось торопить события. Ограничились объятьями и поцелуями, на данный момент этого было достаточно. За тихими разговорами и нежными объятьями Бен не заметил как отключился. Тело расслабилось, и усталость взяла свое.
Осторожно уложив голову любимой на подушку, Бен поднялся. Привычно отправил запрос Исо о состоянии Ханны и Тадао. Малыши решили оставить их одних, давая возможность отдохнуть, но отозвались на запрос белого стража быстро и сообщили о стабильности пациентов. Сев за стол и прикрывшись конфиденциальностью, Бен продолжил работу, время от времени посматривая на девушку в его кровати.
Белому стражу хотелось ухаживать за любимой, видеть её радость и смущение от его внимания. Чувствовать, как она начинает волноваться, когда он прикасается к ней. Сходить с ума, чувствуя её нежный, едва уловимый, запах. Но сейчас было важней найти способ сохранить ей жизнь, чтобы это стало возможным.
А Юкки, погрузившись в сон, видела Белый мир и любовалась его красотами. Каждый раз, видя его по-новому она поражалась, его красоте и тому, как же сильно Хранитель любил свой мир и детей, что жили на его просторах.
Воспоминания о маршале и его людях, что посмели отвергнуть такое сокровище, неожиданно расплавили картинку, и девушка увидела высокие тонкие деревья, похожие на осины, они поднимали свои кроны вверх и, тихо шелестя бледно зелеными листьями, убаюкивали её. Девушка лежала под ними не в силах пошевелиться и понимала, что умирает.
У нее не было сил, голоса. Дыхание замерло в лёгких, и они не собирались просить новый глоток кислорода. Это тоже был Белый мир, вернее то, что от него осталось после гибели Хранителя. Города, лишенные красоты и зелени. Долины, лишенные цветов и рек. Мир, отравленный ядом Последышей, что мучился в многолетней агонии.
— Не спи, — прошептало пространство вокруг Юкки, — пожалуйста, борись…
Голос просто витал вокруг, но почему-то девочке, что свернулась калачиком у корней Последыша, захотелось ему ответить, оправдаться…
— Мне холодно, так холодно…
— Позволь, я согрею…
Мысли ребенка наполнили яркие светлые картинки: луга — полные цветов и бабочек, маленькие зверьки в лесах спускаются по деревьям, чтобы взять из ладошек лакомство. Маленькие рыбки в речке, что с любопытством осматривают пальцы под водой и пробуют их на вкус, вмиг уплывая, как только ими пошевелят.
Губы девочки расплылись в улыбке. Это было детство, о котором она мечтала, но в детском доме их редко вывозили на природу. Бабочки иногда прилетали, но они были не такие красочные, как в этом месте.
— Красиво…
— Хочешь, я подарю тебе такой мир?
— Хочу…
— Тогда позволь соединиться с тобой. Пройдет время, и Белый мир будет принадлежать только тебе…
Юкки открыла глаза, по щекам текли слезы от переполнявших ее чувств светлой радости и нежности к тому, кто спас её у корней Последышей. Да, она забыла этот момент, но во снах Белый мир слишком часто снился ей, и отказаться от него было невозможно.
Бен почувствовал, как она проснулась, как скользила взглядом по его плечам, затылку. Как, не выдержав между ними расстояния, встала, подошла, обняла его…
— Я не могу, Бен… Я не могу предать его…
— Я понимаю, родная, я рядом, мы справимся…
Глава 5
Аракилон встретил гостей с радостью. Возвращение Бена приветствовали долго. Его то сжимал в объятьях Глеб, то осторожно обнимала Даша. Округлившийся животик звездной помешал так же крепко обнять его, но не помешал сказать несколько слов радости от его возвращения. Саша, под пристальным вниманием мужа, так же обняла своего названого брата и потребовала, чтобы Бен обо всем рассказал с подробностями, ничего не утаивая.
Примчался Шон и Сиары. Уже не маленький Пух обмотался вокруг тела белого стража, и Элизабет испугалась, что Бена сожрут или задушат. Юкки, в отличие от майора Волк, почувствовала эмоции Пуха, и уже через минуту молодой сиар, приняв облик большого кота, терся о её ноги и даже звучно тарахтел, а такое он позволял себе только с Сашей и Алексом.
Пленных ренегатов отправили на Землю, как и изменённый ими «Стремительный». Допросы ренегатов и выяснение, где находилась все это
