кто на арене, и тем, кто на трибунах — мешать? Пусть получают удовольствие, заодно через тотализатор принося в казну Ордена деньги.
Теперь Вика подозревала, что и на Земле с гладиаторскими боями было не всё так однозначно, как им рассказывали школьные учителя истории. Краем глаза она видела по телевизору передачу, в которой рассказывалось о прославившихся на аренах Римской империи бойцах. У неё сложилось впечатление, что гладиаторы в античности больше соответствовали современным участникам боёв без правил или смешанных единоборств, чем невинным агнцам, приносимым в жертву.
Размахиваться на строительство гигантского сооружения повелительница не стала, но четыре тысячи зрителей лас-вегасский амфитеатр вместит. Чтобы азартные вопли любителей кровавых зрелищ не мешали другим жителям и гостям города, она основала арену в километре от восточных окраин Лас-Вегаса. Пешком можно дойти.
— Сообщи Дубине, что я обязательно приду на открытие. И не одна. Пусть придержит мне ложу.
Она вошла в небольшую комнату, где уже был накрыт стол на две персоны. Лакей и служанка, наводившие на скатерти последние штрихи, тут же отскочили, поклонились и превратились в статуи.
Несмотря на периодические приступы стеснительности у Ольги, Вика настояла, что землянки будут обедать всегда вместе, разумеется, если госпожа Тень пребывает в это время в Лас-Вегасе.
Повелительница при виде красиво оформленных явств с удовольствием подумала, что у неё теперь застолья вряд ли хуже, чем в шикарных, дорогих ресторанах Москвы, куда она в виду своей финансовой ограниченности никогда даже не мечтала попасть. Становиться пассией какого-нибудь нового русского Вика не стремилась, а выбранная ею будущая профессия учительницы высоких доходов не предполагала.
Соотечественница вошла как раз в тот момент, когда лакей отодвинул для хозяйки стул. В руках подруга держала серебряный поднос, накрытый куполом из того же металла.
— Ого, ни дня без сюрприза! — здороваться Вика не стала, так как утром они уже виделись, — Что судьба и моя восхитительная ресторатор подготовили на этот раз?
— На этот раз ничего особенного, — землячка поставила поднос перед госпожой Тень и подняла куполообразную крышку, — Опять мороженое, но на этот раз в вафельных рожках. Заклинанием Холода подсобишь, чтобы до окончания обеда не растаяло? Знаешь, я удивилась, когда вспомнила про вафли. На Земле ведь это одна из древнейших сладостей, а здесь ждали, пока я им придумаю. Уже рецепты вафельных тортов начала составлять. Жди, скоро угощу.
— Ольга! Ты молодец! Рожок, прямо как у нас в магазинах продавали, — повелительница не выдержала и начала обед с десерта, — Только вот, сколько раз тебе можно говорить, — продолжила она с набитым ртом, — Не носи сама мне ничего. Ты же не прислуга! Не роняй свой статус в глазах других.
— Плевать мне на статус, Вик, — засмеялась подруга подходя к зеркалу и вертясь возле него, — Посмотри, что со мной твои исцеления и омоложения сделали. Сама себя не узнаю.
— Брось. Это не магия. Это любовь Алека заставила тебя расцвести, что та роза.
Едва Ольга оказалась в одной постели с магистром рыцарей, как госпожа Тень узнала про такой мезальянц сразу по двум каналам — от ассасинов через Нирму и от криминала через Шторма. За подругу и Алека повелительница порадовалась.
— Он бы на меня прежнюю и не взглянул, — резонно заметила ресторатор, садясь напротив могущественной соотечественницы, — От Олега нет весточек? Он к родам-то хоть объявится?
— Надеюсь раньше.
Землянки сдружились по настоящему, им было интересно и комфортно в обществе друг друга, поэтому их совместные трапезы проходили достаточно долго. Темы для бесед у них имелись в огромном количестве. К сожалению, обе землянки были слишком заняты делами, чтобы часто встречаться.
Через два дня ближе к вечеру в Лас-Вегас прибыла королева Тарка Гортензия с небольшой свитой. Наставницу Олега и Ули разместили в лучшем люксе недавно возведённой гостиницы "Москва", где гостью тепло приветствовала явившаяся туда лично повелительница Ордена.
— Хочешь отдохнуть с дороги или пообщаться? — спросила она у королевы.
— С дороги? — удивилась Гортензия, — Двести метров от дворца до портала и километр от здешней площадки до гостиницы — какая же это дорога? Вика, я ненадолго. У меня с собой списки правителей, уже подтвердивших своё личное участие в съезде. Хотелось бы обсудить с тобой или с тем, кто у тебя этим будет заниматься, размещение важных особ. У тебя много таких номеров? — королева нарисовала в воздухе круги указательным пальцем.
— Надеюсь, что хватит, — пожала плечом Вика, — Если что, то есть несколько особняков, с их владельцами я договорюсь на аренду. Слушай, поехали в амфитеатр. Там сегодня первые смертельные бои будут проходить. Посмотрим, что это из себя представляет, а заодно и обсудим дела. Только сначала скажи, папочка моих детей когда прибудет, не знаешь?
— Примерно, — улыбнулась ближайшая соратница упомянутого папаши, — Он уже всем объявил, что будет отсутствовать месяц, на весь срок которого мы должны забыть об его существовании. Поэтому сейчас почти без сна работает. Жди его дня через три-четыре. Поехали, куда ты там хотела?
В большом богатом паланкине, который переносили восемь мускулистых валанийских рабов, госпожа Тень и королева Тарка сели напротив друг друга.
Гортензия отдала Вике переданный здоровенным, двухметрового роста слугой свиток с именами и титулами участников съезда.
— Я тут не вижу главного противника Олега — как его? — Великолепного, — быстро просмотрев перечень, произнесла попаданка.
— Недрика Великолепного, — уточнила правительница Тарка, — Оросский император пока не ответил на предложение. Я сама с ним встречалась на прошлой неделе. Только деваться ему некуда. На него давят свои же владетели и торговцы, несущие огромные убытки от закрытия для их товаров пути по Ирменю. Наши тоже, конечно, не в прибыли, но масштабы ущерба не сопоставимы. А после той военной катастрофы, которую ему устроил Олег, иных способов, кроме как договариваться, у северного правителя нет. Через четыре дня я вновь отправлюсь в Орос. Что-то мне подсказывает, что в этот раз ответ Недрика будет положительный. Ты, главное, обрати внимание на первое имя в этом списке. Божественная — весьма привередливая особа. Настрадалась в образе гонимой и разыскиваемой врагами беглянки.
— Ну, танцевать перед ней я не собираюсь, — поморщилась госпожа Тень, — Получит апартаменты не хуже других императорских особ. Если что-то не понравится, ей книгу жалоб принесут. Так, и здесь из алернийских не хватает султана Эритеи.
— Он нужен?
— Олег разве не сказал про
