тянет, мочи нет терпеть, даже днем в зверя перекинуться охота. А с Маришкой эта скотина вообще нечестно поступила, — кузнец сжал пудовые кулаки. — Подарил ей на ярмарке украшение из того проклятого камня, как и твои бусы, знал ведь, что девки всегда в лес летом ходят. Она и ушла. А там ее приманили те пакости, которые он развесил, да сознания лишили. Я же вокруг ходил, с собой боролся. Если бы вы ее не нашли — точно бы не сдержался и задрал. Тогда все, обратной дороги нет.
— А потом как? Забрал у нее это украшение? — поинтересовался Зоран.
— Первым делом, как отлежался от твоего заклинания, чернокнижник, к ней пошел, — подтвердил Альм. — Днем зверь не так давал о себе знать. Наврал девчонке, что мне именно такая финтифлюшка для кузнечества нужна, ей пообещал колечко и серьги взамен выковать. Выковал, конечно, а ту погань сразу молотом на наковальне разбил.
Зоран вздохнул и устало потер лицо. Жест, который я уже начала узнавать.
— Не знаю, что делать, — признался он. — Оставить Райнера в живых — он молчать про волкодлака не станет. Гильдия магов тогда возьмется за Альма всем составом. Убить… но если здесь бесследно пропадет маг такой силы, тоже копать начнут. И докопаются.
— А память ему стереть никак? — с надеждой спросила я.
— Можно было бы, только я чернокнижник, а не менталист.
— Слушайте, — подал голос Мартин. — У меня зелье одно есть, экспериментальное. Оно как раз память отшибает, не с концами, но ощутимо. Я, правда, в нем не уверен…
— Неси, — велел Зоран. — Если что — спишем все на последствия нашей магической битвы. Скажу — обычный поединок за ведьму, а там каждый знал, на что шел. Вы все подтвердите.
Мы дружно закивали, а Марти убежал. Вернулся через полчаса с очередной склянкой.
— Вот! — протянул он. — А я все думал, как бы его проверить…
— Сейчас проверим, — кровожадно усмехнулся Зоран. — Ягр, поможешь подержать?
Циклопа дважды просить не пришлось.
Возились недолго, минут пять.
— Он пока вырубился, как очнется — узнаем, что получилось, — успокоил меня Зоран.
Ягр, решив не уходить далеко, остался спать возле Илана, Гав тоже чутко стерег нашего подопытного пленника. Кузнец, откланявшись и пообещав вернуть мне покрывало, ушел к себе. А Зоран остался.
— Иди спать, — он легко погладил меня по щеке. — Завтра поговорим.
— Ты же больше никуда не уйдешь? — строго, пусть и сонно спросила я.
— Никуда, — пообещал маг.
На том мы и разошлись. Он остался в горнице, а я к себе в спаленку. Хоть немного вздремну.
19. Битва за тыквы
Утром кто-то неуверенно поскребся в мою дверь. Ну как утром, судя по солнцу, где-то в полдень.
Я обмоталась одеялом и приоткрыла створку, за которой маячил Мартин, вечный предвестник дурных новостей.
— Что, опять? — вспомнила я фразу из мультика.
— Галя… там это… ваши тыквы… — Марти не находил слов, только активно моргал и пытался жестикулировать — и это плохой знак.
Перед глазами сразу пронеслась вся жизнь, причем как моя, так и короткий жизненный цикл тыкв — от небольших плетей с листьями, которыми я их впервые увидела, до первых завязей и их последующего роста.
Внутри все оборвалось. Прямо так, в одеяле, я выскочила на огород, где возле тыквенной делянки стоял Зоран. И вид у него был невеселый…
Я кинулась туда же. Все, наверное, опять какая-то нечисть пробралась и сожрала мои тыковки. Или сами засохли…
Но реальность оказалась иной.
Тыквы выросли. За ночь.
Я пораженно моргала, разглядывая тыквы всех размеров, форм и цветов. Были они самые разные, от бледно-желтого до помидорно-красного, и парочка чернильных затесалась, встречались с разными узорами, овальные, круглые, каплевидные, похожие на песочные часы…
— С ума сойти… — только и проговорила я, едва не выронив одеяло. — Но как это возможно?! Твое зелье, Марти?
— Нет, — с сожалением покачал головой парень. — Я же половину полил, еще и запомнил, какие именно. А выросли все. К тому же это неделю назад было, если сразу не подействовало, то точно не в зелье дело.
— Возможно, большое количество магии, выплеснувшейся ночью, подпитало тыквы. А может, это прощальный подарок твоего предка, он же сказал, что позаботился о тебе, — предположил Зоран.
— Да уж! — я никак не могла поверить в увиденное.
Плюнув на то, что по местным меркам бегаю в неглиже — в ночнушке по колено, я скинула на одну из самых больших тыкв одеяло и пошла осматривать своих крошек. Впрочем, некоторых “крошек” и приподнять бы не смогла: выросли так выросли.
Я сидела и умилялась каждой, какой она получилась красивой и замечательной.
— Надо ведьм оповестить! — вспомнила я, наумилявшись вдоволь.
Мартин старался не пялиться на мои ноги, Зоран просто хмуро стоял в стороне.
— О, ведьма! — обрадовался проснувшийся циклоп, встретив меня в доме. — Надо чаще к тебе заглядывать!
— Да ты и так у меня постоянный гость!
— Но обычно ты меня в таком наряде не встречаешь, — залыбился Ягр.
Я цыкнула и поспешила к себе в комнату одеваться. Потому что пялился не только Ягр, но и проснувшийся Илан, удивленно хлопавший глазами. Судя по полному непониманию, написанному на его лице, на него зелье Мартина таки подействовало.
Мне хватило буквально пяти минут, чтобы привести себя в порядок и даже кровать застелить. На ходу заплетая косу, я вышла в сени, где уже собрался целый консилиум из двух магов, одного циклопа и пса. Третий маг сидел на лавке и продолжал хлопать глазами.
— Так что он помнит? — бодро спросила я.
После выросших тыкв мое настроение было на недосягаемой высоте и ничто бы не сумело его сколь-нибудь серьезно испортить.
— Ничего, — лаконично отозвался Зоран.
— В смысле ничего о нас? — уточнила я.
— В смысле совсем ничего, — чернокнижник тяжко вздохнул.
— А имя хоть помнит? — все еще не могла поверить в случившееся я.
— Пока не сказали — не вспомнил.
Все это время Илан сидел молча и совершенно пришибленный, переводя взгляд с одного на другого.
— Нда… Может, притворяется?
— Нет, — уверенно ответил Зоран. — Он говорит правду.
Мы оставили Илана на Ягра, все-таки списывать мага со счетов рано, и ушли совещаться в горницу.
— И что теперь делать? — я нервно расхаживала по комнате.
— То, что и планировали — упирать на последствия магического боя, — Зоран был невесел, но спокоен.
— А такие последствия возможны? — не унималась я.
— Конечно. Магия порой очень непредсказуемо действует.
— А это вообще обратимо?
— Надеюсь, что нет, — жестко произнес чернокнижник. — Но если и обратимо, то эффект будет длительный. Если уж память отшибло
