что кабина пришла в движение.
— Я же просил не вмешиваться, — холодно произнес он, сложив руки на груди.
И место, и его поведение тут же вернули меня в тот первый вечер, когда клановый артефакт расплавился практически на моей шее.
— Ты не просил, ты поставил ультиматум. А я не послушалась.
— Почему?
Его глаза недобро сверкнули, но меня-то было не обмануть. Кажется, я его изучила вдоль и поперек. Тяжело вздохнула, почувствовав, как усиливается стук сердца в груди.
— Ты не привык принимать помощь, я понимаю, — вопреки волнению мой голос звучал ровно, чего нельзя было сказать о душевном состоянии. — И даже сам себя будешь убеждать, что она тебе не нужна. Но послушай, ты ведь больше не один. Неужели ты мог бы спокойно уйти и оставить меня? Забыл, меня все еще пытаются убить? И пытались, кстати, на этом самом месте.
Он слегка расслабился, это было видно по чуть опустившимся плечам, но все же до конца напряжение его не покинуло.
— Я бы что-то придумал.
— Но придумала я, — ответила, пожав плечами, а потом со вздохом обвила его сильную шею руками. Сразу стало так хорошо, спокойно и надежно, что говорить о покушениях расхотелось. — Давай просто забудем об этом? Я видела планы на столе Ромеро. Они опять обновляют защиту периметра, а еще он посоветовал мне возобновить тренировки. Как думаешь, почему?
Последние слова я практически шептала в его губы, к которым тянулась, и которые тянулись в ответ. Даже на миг успела ощутить их привычную мягкость, пока руки парня прижимали меня ближе, но… кажется я кого-то недооценила.
Вместо поцелуя Риан выдохнул, переплетая наше дыхание:
— Думаю, что ты мастерски переводишь тему, моя Принцесса. Только тебе меня не обмануть. Что он потребовал взамен?
— Ничего, — напряженно ответила я, не замечая, что отстранилась. — Силы моего убеждения хватило.
— Ничего? — переспросил Риан, а ладони на моей талии потяжелели. Теперь сохранять хладнокровие стало еще труднее. — Ромеро не из тех, кто занимается альтруизмом. Что. Он. Попросил. Взамен?
Кажется, я сама себя загнала в ловушку, вот только выход оказался еще страшнее. Лифт замер, двери открылись и на нас из коридора во все глаза смотрела Катарина, которой бы сделать вид, что она ничего не видит, однако лимит моего везения, похоже, исчерпался.
— Диана… — выдохнула девушка, а я в прыжке отскочила от лиса, который застыл каменным изваянием. — И Лост… А вы что?..
— Ничего, — это слово я уже ненавидела. — Мы шли в столовую.
И выскочила из лифта под взглядом однокурсницы, в котором сквозил шок пополам с неуемным любопытством.
— В столовую? Ну-ну. Возле твоей комнаты двое из клана, попросили меня тебя разыскать.
— До встречи, — холодно попрощался Адриан и ушел в другую сторону, а я, тихо выругавшись, поспешила к тем, что “из клана”.
Кажется, придется снова изображать принцессу. И это мне уже надоело.
Глава 32. Диана
Первого мужчину я знала. В возрасте, он походил на офисного клерка в круглых очках, клетчатом костюме и с темно-синим галстуком, который кажется, завязал слишком туго, потому что я застала его отчаянно поправляющим узел.
И пока шла в сторону своей двери, пыталась понять, кто же с ним рядом. Нет, этого молодого оборотня я не знала. И забыть не могла, потому что такие не забываются. С чисто военной выправкой и широким разворотом плеч, парень казался даже чуть выше Адриана, а оттенок его волос можно было бы назвать рубиновым. Определенно, из какой-то древней семьи — слишком уж черта характерная. Незнакомец был одет в простые черные джинсы и того же цвета кожаную куртку, и не сводил с меня взгляда те несколько секунд, которых мне хватило, чтобы поприветствовать гостей кивком головы и открыть дверь, пропуская их вперед.
Потом меня пробил холодный пот! Я ведь устроила тут погром, когда обратилась в волчицу, а потом так быстро убежала, что не успела даже вернуть стол на место, но… гостиная выглядела как обычно, и даже осколки стекла заботливая Лотти убрала. Вот кого мне нужно поблагодарить первым делом! Может, отменить для нее сухой закон? Всего на один вечер.
— Леди Спелл, не знаю, помните ли вы меня, — обернувшись, мужчина коротко поклонился, а я ответила ему приглашением присесть на диван. — Советник Рассел Клиган к вашим услугам. Мы встречались в клане на общих собраниях.
— Да, припоминаю.
— А это Лэндон Ройс, недавно окончивший южный филиал академии с отличием. Сейчас он набирается опыта, чтобы в будущем возглавить службу безопасности клана вместо вашего покорного слуги.
— Вы не похожи на безопасника. — отметила я, снова пристально разглядывая необычного оборотня. Он ответил мне тем же.
Лэндон Ройс, значит… На приглашение присесть парень не отреагировал, оставшись за спиной советника и сложив руки на груди.
— А вы не похожи на принцессу.
— Не настолько высокая?
— Не носите кринолин, — вполне серьезно заявил он, но в рубиновых глазах заблестели золотистые смешинки. — Рад знакомству.
Не скажу, что я была рада, поэтому решила промолчать.
— Чем обязана вашему визиту? — обратилась к советнику, напротив которого и заняла место.
— Во-первых, — начал он, — я привез наилучшие пожелания от вашего отца. Он доволен вашими успехами в учебе и тренировках. Правда, круг ваших знакомств вызывает у мистера Спелла обеспокоенность.
— Интересно, и чем же?
— Кхм, — прокашлялся мужчина и отвел взгляд. — Братья Озаро, они ведь из клана кошачьих.
— И общаясь с ними я вдруг резко сменю ипостась?
Я заметила, как уголки губ Ройса дрогнули, но во всем остальном он так и остался невозмутимой скалой. Нет, всё же он похож на безопасника. И с возрастом станет таким же безэмоциональным кирпичом, как и все они.
— Это было бы фантастической новостью, — сострил он.
— Сам факт, Диана. Напряжение между нашими кланами сейчас достигло пика.
Поднеси зажжённую спичку и раздастся взрыв. Спорную территорию, из-за которой на протяжении полугода велась тяжба между Сумеречными Волками и Белыми Тиграми, ваш отец спорной более не считает. Были найдены некие архивные записи, которые убедили альфу, что территория наша. И он готов идти до конца.
Кажется, о чем-то таком упоминали близнецы во время завтрака… Да, держу пари, отцу именно взрыв и нужен. Иначе к чему вообще этот разговор?
— Вы имеете в виду открытый конфликт? — я чуть подалась вперед. — Ради клочка земли?
Никогда я этого не понимала, но давно уяснила, что у нас с отцом принципиально разные взгляды на политику клана. Там, где он видел повод доказать всем, что волки никогда не пойдут на уступки, я видела возможности для компромисса.
— Давайте переведем разговор
