вечно. Но что, если ты не подходишь ни под одну из этих категорий? Есть еще один уровень, Мир Духов, иногда взаимодействующий с миром живых.
Меня всегда увлекали рассказы о параллельной плоскости, прилегающей к нашей. Она разделяет живых и мертвых, и маги доказали ее существование, ощущая ее силу. Истории о призраках из детства могли быть реальными, так как духи иногда покидали свой мир и взаимодействовали с нами.
И что происходит с душами в Мире Духов? Ничего. Они бродят, становясь добычей для охоты демонов. Это ужасно, и вот почему я всегда верил в что-то большее. Но, кажется, воскрешенные не помнят загробной жизни, и ничего не доказано.
Я часто слышал о «свете в конце туннеля» от тех, кто вернулся к жизни, и я задавался вопросом: где же был этот свет для меня? Вокруг меня была тьма, и единственное, что я слышал — раздражающий хриплый голос, нарушающий мой покой.
Не зная, сколько времени я был без сознания, и не видя солнца, мое восприятие времени исказилось.
— … говорил тебе быть осторожным… Ты не только позволил им сбежать, но и выдал нас. Ты бесполезен! — разбудил меня хриплый голос.
О, я не был мертв.
Как только я открыл глаза, вид у меня был какой-то туманный, но я все равно разглядел двух чуваков, стоящих надо мной. Они в своем деле так увлечены, что даже не подозревают, что я в сознании. Но, честно говоря, когда ты привязан к столбу в темной дыре без окон, опции ограничены. Подо мной — холодный камень, влажный на ощупь. Ясно, что мы где-то в подземелье.
— Они нас обманули. Эльфийская шлюха своими фокусами нас задержала, когда этот едва не прикончил наших.
— Не лезь со своими оправданиями! Наши проваленные планы теперь ничего не стоят. Теперь у нас нет ничего против короля эльфов.
Мне показалось, что засада у руин была преднамеренной, но зачем — не понял. Возможно они были причастны к похищению Тарлы. Те самые люди из блокнота о которых упоминал Жаба незадолго до своей смерти. Говоря о похищениях я также вспомнил об Андрее. Я не знал где он, но судя по разговору этих двоих, Наде и Тарле удалось сбежать.
Когда мои глаза привыкли, я разглядел фигуру того, кто сейчас наезжал на парня. Он был в маске и темной одежде.
— Возможно, стоит поймать их на обратном пути… — попытался оправдаться обвиняемый парень.
— Это все из-за того, что я имею дело с аристократами, — вздохнул человек в маске. — Вы, ребята, считаете, что если вас примазали к элите, так сразу можете делать что угодно. Но теперь, когда наш план не сработал, эльфийские и человеческие монархи не собираются сидеть сложа руки. Ты действительно думаешь, что сможешь переиграть такого крутого мечника, как император Николай?
Мой отец был известным мечником в империи, заслужившим репутацию защитника страны во время вторжения Западной коалиции. Такие как он, магические фехтовальщики, использовали ману, чтобы поднять свои силы и сделать свое оружие еще более страшным.
Но аристократ был на уровне:
— Не думайте, что сила человека — единственное, что имеет значение в бою.
Чел в маске был четко раздражен:
— Ты просто не ценишь, насколько он уникален. Вот почему он император, а ты — нет.
Мама однажды сказала мне, что бойцов уровня моего отца сегодня насчитывается менее нескольких десятков во всем мире.
Тем не менее, аристократ ухмылялся и говорил:
Если бы только сила одного человека имела значение, войн бы не было бы вовсе, и эльфы бы уже давно нас покорили. В конце концов, мы все всего лишь смертные, верно? — он усмехнулся, но тип в маске казался недовольным его легкомысленным настроением.
Ладно, хватит, — он повернулся ко мне. — Кажется, наш гость проснулся.
Хотя я был рад, что остался в живых, мысль о том, что меня могут держать в плену и использовать для шантажа против моей семьи, мне просто кипела кровью.
Может, мы его куда-то пристроим? — предложил аристократ.
Проклятый парень, приносящий нам столько проблем? Наверное, лучше продать его в рабство, чем заниматься этим.
Все-таки он сын императора, — напомнил аристократ. — Может быть, мы сможем использовать его как приманку.
Или продать? — пожал плечами парень. — Как-то нам слишком долго приходится ждать этого шанса, чтобы рисковать из-за какой-то там подозрительной карты. Потерпим, как его рана?
До тех пор, пока он не упомянул о ране, я совсем забыл, что она была обожжена, потому что боли у меня вообще не было. Мои руки были связаны над головой, и я не стал морочить себе голову, чтобы поднимать взгляд.
— Рана всё ещё есть, но лекари стабилизировали её и перевязали, — ответил парень.
— Хорошо. Нам важно не рисковать его жизнью, если мы хотим получить выгодные условия.
Они разговаривали обо мне так, будто меня в комнате вообще не было. Но я так и не понял, кто они такие. Ясно лишь, что у них были планы против моего отца и короля эльфов.
Враги из Западной коалиции, Культисты, или, возможно, и то, и другое вместе.
Аристократ потянулся похрустев костяшками:
— Если я могу предложить, как насчет того, чтобы помучить его, прежде чем полностью залечить раны? Он был бы намного послушнее.
Не буду врать, меня прошиб холодный пот при слове «пытка».
— Мы не можем рисковать его разумом… Я поговорю с остальными. До тех пор посади его в камеру и заставь работать в шахтах. Нет смысла кормить лишний рот, если мы не можем извлечь выгоду.
— Очень хорошо, — присвистнул аристократ. — Отведите его в камеру.
Человек в маске и аристократ вышли из комнаты через толстую деревянную дверь, прежде чем вошли двое вооруженных мужчин. Они оба были покрыты татуировками и носили простую темную одежду с ятаганами, пристегнутыми к поясам. Я не слишком утруждал себя запоминанием их лиц, поскольку они выглядели как обычные
