там была очередная дыра в пространстве.
— Король Ульрих был хороший человек, но слабый король. Не поступал… ээ… как король. Простите, Дария, я плохо говорю по-русски.
— Нет, что вы, очень даже хорошо! Рассказывайте дальше, прошу! Выходит, короля… свергли?
— Убили, — провел ребром ладони под подбородком профессор Сальвадор. — Терезия сказала.
— Терезия?! Его жена… мама… Эрика?
В груди стало так холодно. Приказала убить мужа, который влюбился в нее и последовал на край света… Да даже дальше, чем на край света… Друга сына превратила во врага… Отправила насильно вернуть… И сделала это, а приспешника бросила. С ней она говорила по телефону тогда, да?.. Страшная женщина. Могла стать… может стать..? ее свекровью. Ладони вспотели, все внутренности свернулись в склизкий комок и пульсировали как удары секундной стрелки в ночной тишине. Она обхватила себя свободной рукой и залпом выпила все вино из бокала.
Профессор тут же налил добавки, не спрашивая. Ей и себе.
— Это чтобы спасти Эрика. И королевство. Она сильная и мудрая женщина, — он убеждает себя или ее?… — Я был поэт и музыкант, а после революции нам стало трудно.
— Почему?.. — одними губами спросила Решка.
— Потому что король Ульрих был поэт и музыкант. Теперь в Терра Романтик это запрет. Я попал в Терра Сайнс. Там начал учиться, делать эксперименты, потом получился… заговор и меня бросили в Заречье.
Вот как, профессор участвовал в заговорах. Есть ли рядом хоть один нормальный, достойный доверия человек на ее пути?.. Только Эрик… Вот это у него было детство… И мама… Неудивительно, что он сбежал. Но… не получилось. Навернулись слезы, Даша вытерла уголки глаз запястьем.
— Вы плачете? — испугался профессор.
— Просто… грустно. За принца Эрика. А он… жив?
Профессор пожал плечами.
— Я не знаю. Думаю, да. Но у твоего мужа тоже трудная жизнь. Была и есть. Ты ведь знаешь.
Мужа?.. Даша усмехнулась и сделала еще глоток. Со злорадством отвечала:
— Нет. Он не рассказывал. Но он предал своего друга, так что поделом ему. Заслужил.
— Какого друга?
— Принца Эрика.
Профессор нахмурился.
— Девочка, ты сначала узнай, потом и суди. Фамилия Дерека ом”Брэ значит “тень”. Это прозвище его отца — лучший друг короля был. Он погиб, чтобы защитить короля… Грустная была история.
Профессор задумался на мгновение, а Решка застыла, раскрыв рот. Профессор тряхнул головой, будто возвращаясь из прошлого:
— Вот и Дерека он научил, что благополучие принца для него — самое важное должно стать. Защитить, если нужно, быть другом, поддержкой, быть тем, кем надо… Так что Дерек очень преданный его высочеству, это у него в крови.
Решка усмехнулась.
— Преданный? Как шпион королевы?
— А разве благополучие — когда исполняют желания? — поднял бровь профессор с упреком. — Тебе полезно, если кто-то придет и сделает все твои желания, даже если они вредные?
Решка надулась. Профессор продолжил:
— Ты ведь не жена Дерека. Он обманул.
Даша смешалась и рука с бокалом качнулась, темпранильо из Риохи вылилось на платье. Она даже не расстроилась, не испугалась. Профессор посмотрел на стол, выбрал какую-то бумажку, перечел, потом протянул Даше.
— Вот, Дария.
Она спокойно вытерла платье. Не оттирается — и ладно, почти что цвет в цвет. Поискала по сторонам, куда выкинуть лист и, не найдя, оставила на полу.
— Он не сказал, зачем я должна назваться его женой.
Все смешалось, не только она сама: куда идти, зачем, что правда, а что ложь, что вымысел, что реальность, спит она или бредит, или и всерьез сидит сейчас в комнате Колумба и Боабдиля, ведет беседы с человеком, который родился вне времени..? И что-то там еще должно быть в этих всех мыслях, что-то слишком неуловимое.
— Я сейчас работаю при дворе и мне нельзя встретиться просто с бизнесмен, — пояснил профессор. — Поэтому Дерек купил титул маркиз и пришел на этот вечер. Для статус кво лучше, если у него есть жена. Но вообще — я сказал, без жена нельзя в Вечность. Если меня потом спросить, почему я помогал Дерек, который королева не хотела взять домой, я сказать — это чтобы была новая семья в Терра Инкогнита. Семья там нужна.
— Что такое Терра Инкогнита? — уцепились мысли за последнее непонятное слово.
— Неизвестная земля. Кто туда идет, это опасно, но им все помогают. Это важно для развития королевства. Но ты не жена, а все равно хочешь идти с Дерек, да?
Даша кивнула.
— Поэтому я все равно помогу. Я всегда хотел сделать этот эксперимент. Ну, и… — профессор хитро прищурился, — как вы говорите "насолить" королям.
Даша усмехнулась вместе с ним. Все время при королях, и солить им при этом хочет. Вот правда гусь. Чего удивляться, что упырь с такими имеет дело.
— А почему вы сами не хотите вернуться?
Теперь профессор качнул своим бокалом, посмотрел на свет и ответил:
— Я хотел… Много искал, нашел разное в мудехар, — показал он широким жестом вокруг себя, — , но… влюбился и решил остаться. Потом появилась Бернадетт, моя дочь. Теперь я старый, не хочу… Тогда буду такой всегда. Лучше умереть, чем всегда жить старым. Уже не поеду. Я потерял момент, но мне… не жалко. Вот почему Дерек спешит. Но у вас есть хорошие слова: "Поспешишь — люди…" что?
— Насмешишь, — невольно улыбнулась Даша.
— Да. Не надо так. Но я понимаю. Дерек не хочет получить… морщины, старость и там жить с ними. А он точно хочет жить там. И он — хороший человек для Терра Инкогнита.
Даша молчала. Сегодня она вряд ли уложит все паззлы в голове, но… вопросов пока не было. А может, мозг отказывался понимать происходящее. Все казалось естественным, простым, понятным и преодолимым.
— Значит, я попаду в Вечность, — сказала она больше себе.
— Я дам регенерация, а Дерек найдет дыра в пространстве. Я думаю, это почти точно Ронда. Стих говорит "когда родословие теряет одежду, когда ямы, что делит город пополам, коснется луч восхода, придет раскол времен". "Родословие" на арабском значит тоже "дерево". Осень. Сейчас осень. Надо пробовать. Эль-Тахо делит город Ронда пополам. Вы пойдете?
Даша кивнула.
— Куда мы денемся. Да. А вы… этот ген… он не опасный?
— Не опасно лежать дома на диване, — расплывчато ответил профессор.
И как-то совсем без акцента.
— Но оттуда тоже можно упасть.
* * *
Больше от профессора Решка не добилась ничего. Впрочем, она и не уверена, что хотела бы чего-то добиваться. Было некуда складывать то, чего добьешься. Поняла, что этот ген — штука непроверенная, да и сами дыры тоже так себе, так что она нехило рискует
