а Гук и Мамочка вели себя, как два родителя с внезапно вернувшимся домой блудным сыном. Оба так и не назвали своих настоящих имен, поэтому, когда я обращался к Мамочке по прозвищу, впечатление усиливалось.
Оба дракона вышли меня провожать во внутренний дворик резиденции. Указав на припаркованные на лужайке роскошные флаеры, Гук предложил выбрать любой и использовать его, пока я на Земле.
— Отправь его на базу, если он больше не понадобится, — сказал старик.
— Будете отслеживать мои передвижения?
— Для этого флаер не нужен! — усмехнулся он. — Твой идентификационный чип даст нам куда больше информации!
Я ощутил себя мальчишкой, выбирающим подарок на Рождество. Каких только флаеров здесь только ни было! И роскошные премиум-класса, о каких еще год назад я и не мечтал, и спортивные скоростные. Огромных усилий стоило выбрать самый неприметный, серийный, черный «Тойота-Скаймастер».
Конечно, я не обольщался объятиями, поцелуями и якобы дружеским отношением криминальных лидеров, потому что понимал — вся эта показуха, только пока я им нужен. Если бы у меня был выбор, я отказался бы от их предложения, а согласился только от безнадеги.
Прощаясь, Мамочка крепко обняла меня, и прошептала:
— У тебя, красавчик, скорее всего, много подруг. Так вот, имей в виду, что одна из твоих подруг — наш человек.
Сердце неприятно кольнуло от разочарования. Кто? С одинаковым успехом это могла быть и Крисси, и Лекса. Все-таки я был прав в своих подозрениях…
— Кто она?
Мамаша снисходительно улыбнулась.
— Кто — не скажу, ее не знаю, но она работает на бывшего дракона Шана Юна, который со своими людьми отправился на Сидус. Если он вдруг исчезнет, а его люди начнут работать на тебя, никто из нас не расстроится.
Значит, буду настороженно относиться к обеим девушкам, пока одна из них себя не выдаст. Я сосредоточился на том, что бодро и радостно говорит Гук:
— …а ему придется с ним разбираться. Вспомни, Шан Юн использовал повод отомстить Картеру, чтобы исполнить давно задуманную экспансию на Сидус. Скорее всего, он уже нанял охотников за головами всех мастей, ха-ха-ха!
Ясно, что между ним с Мамочкой и пока незнакомым Шаном Юном пробежала черная кошка. Старик, очевидно, уже предвкушал, как обломается его недруг, а потому веселился.
Мамочка, смачно засосав меня в губы, отшатнулась, тоже рассмеялась и велела не появляться на Земле, пока я не выполню обещание и не приберу к рукам Триады рудники нултиллиума и ксеноэтера.
А вот это что-то новенькое, и нужно сразу обозначить свою позицию, иначе будут гонять, как мяч по футбольному полю.
— Я ничего такого не обещал.
— А не надо обещать, — хитро усмехаясь в бороду, сказал Гук. — Половина прибытков в казну, половина тебе и твоим людям. Будешь делить, как положено, твоя четверть, половина от половины, смекаешь?
— Ну, раз на то пошло, зачем мне тогда вообще Триада? Мог бы и сам этот бизнес организовать.
— Человек порочен, — загадочно ответил Гук. — В любом цивилизованном обществе есть организованная преступность. Она лучше, чем преступность неорганизованная, это тебе скажет любой политолог.
— И чем же лучше?
— Есть с кем договариваться, — серьезно ответила Мамочка. — Порядок нужен даже в нашем подпольном мире. Подумай об этом…
— Иди уже, — начал раздражаться Гук. — И не забывай о нашей доброте!
— Как же, забудешь тут, — проговорил я, махнул рукой и уселся во флаер.
Поскольку я не имел представления, куда мне лететь, первым делом связался с Лексой через интерфейс Сидуса, и не удержался, первым делом задал ей прямой вопрос:
— Ты имеешь какое-то отношение к Триаде?
— Нет.
Ответ звучал безэмоционально. Впрочем, если бы Лекса стояла напротив и смотрела мне в глаза, я мог и не распознать ложь, уж слишком она искусная актриса.
— Знаешь, кто такой Шан Юн? — продолжил допрос я.
— Понятия не имею, — она мотнула головой, потом возмутилась: — Райли, только не говори, что ты меня в чем-то подозреваешь! Сам подумай, на кой черт мне нужно было спасать тебя на Агони или здесь, если бы я была твоим врагом? Что у тебя случилось? Тебе удалось выйти на Головы Дракона? Это они тебе голову заморочили?
Значит, Крисси… Девушка, к которой я испытывал чувства, чуть большие, чем просто дружеские… Это было похоже на правду, ведь она изначально была с Грегом Головой и участвовала в захвате лайнера. Правда далась легко, но в душе заворочалось что-то неприятное, словно я только сейчас понял: меня ударили в спину, и этот незримый нож пробил в душе дыру, через которую теперь сквозило.
— Картер? — напомнила о себе Лекса.
Без особых подробностей я рассказал ей обо всем, что произошло, умолчав о своем новом статусе. Сказал, что обменял информацию об Агони на отмену преследования.
— Ну ты даешь! — изумилась она. — Да за один двухсотграммовый кусок нултиллиума можно было договориться, чтобы от тебя отстали. Уверена, что этот Грег Голова — обычный уличный бандит, который на фиг никому не сдался в Триаде.
Пришлось объяснять:
— Грег — да. Но после него полегло еще много других. У меня был выбор — прикончить всех или договориться. Я предпочел договориться, потому что обострение конфликта не разрешало вопрос окончательно.
— Ты прав, — сказала Лекса. — К тому же рапторианцев не помешает немного пограбить на благо человечества, пусть даже руками Триады. Так что не заморачивайся, что сделано — то сделано!
— Узнаю старую добрую Беверли, похитившую моего хомяка, — ухмыльнулся я. — Женщину не самых высоких моральных устоев.
— Да на тебе самом клейма негде ставить! — деланно возмутилась Лекса. — Напомнить, кого из нас приговорили к смертной казни? То-то! Но чип надо будет зачистить, — посерьезнев, сказала она. — Не фиг Триаде знать, с кем ты и что делаешь. В общем, встретимся в таком месте, где никакие сторонние системы слежения не сработают.
— Это где такое место?
— Там, где воротилы воротят большие дела. На Уолл-стрит.
— Не уверен, что меня туда вообще пропустят.
— Пропустят, — пообещала Лекса. — Скажешь, что у тебя собеседование в Первой Марсианской.
— Что? Какое еще…
— На позицию аналитика внеземных технологий, — перебила она. — Все, встретимся там. У меня тут кое-что интересное вырисовывается…
— Что?
Но Лекса уже отключилась. С момента, как я осознал, что Крисси и есть крот, ограничители по отношению к Лексе отключились, и я с удивлением осознал, что меня умиляет порывистость ее слов и поступков, хотя иногда от них голова и кружилась.
Лететь предстояло часа четыре, поэтому было время подумать над словами лидеров Триады об организованной и неорганизованной преступности, но не в том оправдательном русле, в какое меня пыталась направить Мамочка. Оба дракона даже не
