картинки, сменяя друг друга как в калейдоскопе.
Старинные замки. Дикие земли. Причудливо одетые люди — мужчины, женщины, дети. Яркие празднества, с танцами и огнями. Темные залы и пещеры с монстрами, прячущимися в углах. Коридоры с портретами. Седовласый мужчина, маленький мальчик.
«Это теперь твоя земля, ты — хранитель Междумира»
«Источник — это не дом и не магия. Источник — это люди…»
«Истинная жизнь. Победить мор может только истинная жизнь»
«Я обещаю. Слышишь? Обещаю, что найду тебя. Я не остановлюсь — перетрясу все миры, каждый уголок вселенной, пока не найду тебя, но сейчас… Ты должна бежать, пока охотники не добрались до тебя. Спаси себя, ради меня. Мы будем вместе — поверь мне»
Исчезающее во тьме лицо прекрасной рыжеволосой девушки. И огромная толща воды, которая поглотила и его и охотников.
Но вода не может убить Крисстла — каким бы слабым он не был. В потоке неиствовавших волн он разглядел уплывающий от него мерцающий огонек. Портал! Изо всех сил гребя руками и деревенеющими ногами он поплыл к нему. Может успеет. Может догонит ее и они все-таки будут вместе, ведь бывают чудеса на свете.
Но сказки на то и сказки, что случаются только в детских книжках.
Портал перенес его. Потом снова. А затем еще и еще, пока он не превратился в вечного странника. На долгих восемнадцать лет.
И с каждым новым переносом умирала надежда. Черствело и засыхало сердце. Пока однажды…
Кулон, который он подарил ей. Тот самый, последний в своем роде, передававшийся из поколение в поколение. «Сердце огня» — кристально чистый опал, каких не бывает в природе. Он позвал его.
Последнее, что он помнил — это туман. Он блуждал в густом туманном лесу, идя на зов камня. Какие-то тени проносились рядом, голоса звучавшие совсем рядом и одновременно далеко отсюда.
«Лея», «Гур»… — что за странные слова?
И вдруг, туман вокруг застыл, кажется сам воздух кристаллизовался затем, чтобы через мгновение со звоном рассыпаться на кусочки.
Туман вокруг пошел трещинами и через них до него долетел запах паленой кожи, гари. Звон разбивающегося стекла и грохот падающего камня — он увидел дыру в самой ткани пространства. Что за колдовство?
Он с опаской подошел ближе и увидел, что там с другой стороны дыры охотник убивает девушку. Душит ее своими лапами.
Он не знал кто она, понятия не имел что происходит и зачем охотник нападает на нее. Но что-то дрогнуло внутри и его буквально подбросило, когда он увидел, что еще чуть-чуть и охотник поглотит свою жертву.
— Пошла прочь, тварь!
Его силы возросли. И секунда потребовалась на то, чтобы понять — он дома.
Радость затопила иссохшее сердце. А еще через мгновение он увидел ее. Сначала подумал, что это Марианна. Настолько девушка была похожа на нее. Но волосы были черными. И глаза…
Кулон на ее шее уничтожил сомнения.
«Сердце огня». Таких камней больше нет. Он один, единственный.
— Лея! Лея, ты меня слышишь?
— Лорд Крисстл!
— Нужно бежать!
— Лея… — раздалось у самого уха.
Она повернула голову.
Синие глаза. Какие всегда были в их роду. Они смотрели на нее с болью и надеждой.
— Вода все помнит. — произнесла она.
Отец улыбнулся и вокруг его глаз образовались морщинки:
— Вода все помнит. — повторил он родовую клятву.
Шум битвы хлынул на нее, словно до этого ее уши были защищены невидимой силой.
Лея приподнялась и оглядевшись увидела, что вокруг давно идет сражение.
Гур и Конрад отбивали атаку охотников — сколько их было она не могла различить. Клубок длинных склизких рук как развороченное гадючье гнездо беспрестанно шевелился и выплевывал то туда то сюда свои лапы. Черный туман наползал на них медленно и неотвратимо лишь изредка останавливаясь под натиском огненных и грозовых вспышек.
— Лорд Крисстл!
Отец поднял ее с земли.
— Можешь идти?
— Да.
— Бегите к порталу. Я прикрою вас.
— Что? А ты… как же ты?
Александр снова улыбнулся.
— Я пойду сразу за вами. Приду к тебе и… маме. Теперь точно смогу.
— Сердце огня? — догадалась Лея.
Отец кивнул.
— Береги себя. — прошептала Лея, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.
Печаль близкой потери обожгла сердце. А ведь она даже толком не осознала радость… Возвращение к жизни было горьким.
— Лея!
Гур подбежал к ним и хотел по привычке обнять ее, но опомнившись только спросил:
— Ты в порядке? Нужно уходить!
— Лорд Ногард. — отец повернулся к нему. — Бегите к порталу. Возвращайтесь домой, в Грозовой перевал. Мы спасем всех кто находится сейчас у мор. Но сначала нам нужно собрать силы, иначе попытка будет бессмысленной. Понимаете?
Гур нахмурился, но кивнул.
— Бегите!
Гур подхватил Лею и понесся к порталу. За ними след в след бежал окровавленный Конрад. Лея оглянулась.
Отец встал посреди лабиринта и раскинув руки направил силу воды на охотников.
Его магия и вправду возросла.
— Лея. Скорее!
Она и не заметила как они подбежали к порталу. Теперь рядом с сияющим мягким светом шаром она засомневалась.
Отец сможет их найти. Теперь, когда она знает что за кулон у нее на шее она поможет отцу найти дорогу. Вот только… будет ли он жив к тому моменту?
— Я пойду первым. — решился Конрад и кольнув взглядом Лею с Гуром исчез в поглотившей его синеве.
Гур взглянул на нее и Лея ответила на его взгляд.
Это и есть их прощание? Вот так — посреди битвы, не успев сказать «пока»?
Он ободряюще кивнул, но не произнес ни звука.
— Там где мое сердце. — прошептала она и дотронулась до гладкой холодной поверхности.
Мягкое сияние окутало ее в головы до ног. Шум битвы исчезал как и сам лабиринт. Где-то там прикрывал их
