а капитан Астахов. С торбой из «Магнолии». Он потянул носом и спросил:
– Картошку жарите? Эх, давненько я не едал жареной картошечки! Дрючин, ты у нас прям шеф-повар!
– Да ладно тебе. – Алик сделал вид, что смутился. – Ши-Бон чистил, я жарю, ничего особенного, у нас часто жареная картошка. Главное, все время переворачивать. Проходи, капитан.
– Я тут принес к столу. – Тот протянул Алику торбу. – Отметим, так сказать.
– Взяли шоколадника? Поздравляю!
– Главное, он был у меня в руках, – сказал Астахов, когда они уже сидели за столом. – И выкрутился, сволочь!
– Кто он такой? Маньяк? Признался?
– Признался. Не маньяк, обыкновенный, средних способностей мужик, не особенно удачливый художник и скульптор, делает гномов. Говорят, дилетанты бьют профессионалов. Тот самый случай.
– Каких гномов? – с недоумением переспросил Алик. – В смысле?
– Обыкновенных. У них с другом детства небольшая фабричка, кроме гномов штампуют грибы-мухоморы, Буратин для газонов, Белоснежек… всякой твари по паре. Вот он взял и замочил.
– С ума сойти! Зачем?
– Из-за Годзиллы. Они задумали Годзиллу, нужны деньги, но банки не дают или неподъемные проценты. А у его супруги в банке заначка – прежний муж оставил, но тоже не дает. Хотела, чтобы он делал памятники, потому что на гномах много не поднимешь. А он – гномов и Годзиллу, к кладбищенской тематике душа не лежит. Такой конфликт интересов. Кроме того, сидела дома и ревновала, соседи показали: постоянные скандалы. Вот он и решил накормить ее ядом, а заодно еще нескольких, чтобы подумали на маньяка.
– Откуда у него яд? – после продолжительной паузы спросил Алик.
– Начитался в Интернете, собрал в поле и сварил прямо на своей фабричке, там у них закуток с кухней. После смерти супруги был обыск, но на тот момент мавр сделал свое дело и все прибрал. Сварил, значит, потом окунул в отвар каждую конфету и преподнес жертвам. Лисица говорит, яд ненадежный, но сработал. Шоколад купил на рынке, понравились коробки, якобы импортные, хотя на самом деле продукция нашей фабрики. Жулье! Производят немного, народ особо не в курсе. А если бы мы вышли на коробки с самого начала, сразу бы его взяли. Реализатор его узнала. К сожалению, про коробки мы узнали поздно, по случайной наводке орнитолога-любителя, соседа одной из жертв.
– Как он их выбирал?
– Жертв? Случайно. Первую увидел в банке, пришел за кредитом, заглянул за кулисы и попал на междусобойчик – у одной из сотрудниц был день рождения, пили шампанское, и она как раз рассказывала свою биографию, про детство и любимую подругу. В рабочий день. Он рыпнулся было, но ему сказали прийти завтра. Пришел, а она в кредите отказала, та самая, чей день рождения. Пятый банк, с которым не срослось. Он узнал ее на Доске почета. Сказал, расстроился, хотел позвонить и обматерить, а толку? И тут попалась статья про растительные яды… Он и прислал ей подарок от любимой подруги – имя запомнил, обратный адрес выдумал. Двух других увидел с супругой, когда те выходили из клуба – следил за ней, подозревал, что гуляет. Увидел, и его осенило: а что, если отравить весь клуб, включая супругу?!
– Весь?
– На тот момент их было четверо. Он узнал учительницу музыки, она заказывала гнома в подарок, и еще одну – из «Мегацентра». Четвертой была собственная супруга, которой он отправил коробку якобы от подруги. Когда оказалось, что три жертвы из клуба… спасибо за флешку! то сразу мысль: он достанет их всех… – Капитан сделал рубящий жест рукой. – А где их искать прикажете? Никаких имен, политика анонимности, видите ли. Ситуация вполне идиотская. Причем он был у меня в руках, показал, что выследил супругу, назвал дату. Мне бы обратить внимание, что убийства начались после второго сеанса, но я прохлопал. А тут еще ваша Черникова пропала до кучи!
– Сюжет популярный в криминальных романах, – сказал Алик. – Убить и замаскировать под другие убийства.
– Популярный в романах, а тут схема в реале. Одно дело маньяк и неадекват, а тут нормальный среднестатистический мужик убивает трех незнакомых женщин, чтобы достать супругу! – с отвращением произнес капитан. – Куда катится мир?!
– А он нормальный?
– Ждем консилиума. И главное, смотрит наивными глазами и рассказывает про Годзиллу! Она не давала денег, сама виновата. Он даже не понимает, сволочь, что нельзя убивать… за Годзиллу!
– И вообще нельзя! – заметил Алик.
– И вообще нельзя, – согласился Астахов. – Зла не хватает!
Шибаев разлил водку, и они выпили.
– Картошечки! – с интонациями заботливой хозяйки сказал Алик. – Мясо! Пошел вон! – Последнее относилось к Шпане, сидевшему на табурете. – Кстати, Черникова выходит замуж!
– Слава богу! – сказал капитан. – Теперь муж в ответе.
– Вы уже знаете, кто были те двое?
– Знаем. Разыскали по ее паспорту. Она жена бизнесмена, он его генеральный директор. Сбежали, прихватив кассу. Причем придумали красивую схему: она сбежала с подставным мужиком, а директор вроде не при делах, остался на рабочем месте. Через месяц уволился и исчез. По идее, его не должны были даже хватиться. А тех двоих искали. То есть, по сути, только ее, потому что парня уже не было в живых… скорее всего. Он пропал, никаких следов. Но это уже не наша головная боль. Обманутый муж пустил по следу целую свору. Когда… этот увидел вашу Черникову, то решил убить ее и выдать за любовницу, чтобы обрубить концы. Но ей повезло, он убил любовницу, а она осталась жива.
– Убил? – спросил Алик. – Может, сама упала?
– Нет, ее столкнули. На груди характерные синяки. Он ударил ее, разбил лицо и столкнул. Так что убийство. Может, случайное, не спорю. И сбежал. Вашей Черниковой, считай, повезло.
– А собака?
– Собака жива, уехала домой. Любимица хозяина, между прочим.
– Хоть собаку вернули, – сказал Алик. – Повезло мужику.
– Точно! – сказал капитан. – Везунчик. Предлагаю принять за везение!
Они выпили…
* * *
– Юлька, не спишь? – закричала Инга. – Его поймали! Шоколадного убийцу поймали! Четыре жертвы! Я позвонила Коле Астахову, вытащила на кофе… Опомниться не могу!
– Знаю, – перебила Юлия. – Никита рассказал… вчера.
– Никита? А кто жертвы, сказал?
– Сказал. Коломбины.
– Наши коломбины! Юлька, это кошмар! Я до сих пор не могу опомниться! Они ж нам как родные… Коля сказал, они вычислили имена. Догадываешься, кто?
– Нет.
– И я не знаю. Тайна следствия. Жаль, конечно, идея была классная.
– Классная.
– Хорошо, что весь этот кошмар наконец закончился. Я думала – псих и маньяк, а Коля говорит – обыкновенный мужик… из-за денег! Муж одной из жертв. Там была всего одна замужем, Лариса, которая певица. Я думаю, он все-таки псих. А что Никита? Как он
