и все пятьсот. Может, корни Тэма им в этом помогут? Но для этого нужно ждать, пока у него восстановится мана, а это примерно до середины следующего дня. Даст ли чудовище им это время?
— Надо убить монстра, — решила она. — Сама вряд ли справлюсь. Остальные — тоже. Если в воду полезут — он их снова схватит. Нужен дистанционный урон. Лук не подходит, а вот магия… — и тут взгляд девушки упал на горного тролля.
Запад (8/15)
Торгрим был счастлив. Он вновь был в горах Поднебесья в окружении своего племени, вновь наблюдал за пляской юных красавиц-троллин вокруг гигантского костра под грохот церемониальных барабанов. Другим разумным подобная картина скорее всего показалась бы ужасной, но для тролля лучше зрелища на свете не было. Одна из красоток подлетела к нему… и вдруг резкая боль пронзила мозг Тора. Он зажмурился и потряс головой, пытаясь прийти в себя. А когда открыл глаза — ничего вокруг не было. Ни гор, ни костра, ни красавицы троллины. Вместо нее на него пристально смотрели двое. «Наши новые попутчики, — с трудом вспомнил маг. — Рыжий парень — целитель, а малышка-сказочница — вроде бы скаут. Но что здесь произошло?»
Торгрим с недоумением огляделся и вдруг заметил тела Греты и остальных неподалеку. Маг встревожился было и собрался подняться на ноги, но тут его внимание привлекла туманная дымка над озером. В ее клубах ему померещились… и вновь резкая боль пронзила его мозг. Но теперь причина ее стала явной. Чиара коварно вскочила ему на плечи сзади и, вцепившись в уши, изо всех сил выкрутила их, а потом, словно этого было недостаточно, еще и как следует дернула на себя. Тор взвыл от боли и обиды и собрался было смахнуть ее с себя, но целитель схватил его за руку и быстро произнес:
— Тор, никто не хочет тебе зла. В озере — монстр, насылает видения на всех, а боль помогает прочистить мозг. Поэтому приходится пользоваться такими негуманными методами.
Тролль перевел взгляд на озеро. Да, действительно, видения поблекли, и его мозг уже в состоянии был отделить реальность от наваждения. Между тем целитель продолжал:
— Нужна твоя помощь, срочно. Сами мы с ним не справимся. Ты можешь что-то сделать?
Торгрим нахмурился. Да, теперь он вспомнил, как вышел к озеру в поисках Джоки и Джори, и как в тумане ему померещились дорогие для него лица. Что было дальше — он вспомнить не мог, но можно было с достаточной степенью уверенности предположить, что ничего хорошего. Он кивнул в ответ на вопрос целителя, а потом сосредоточился.
— Длань Земли! — наконец пророкотал тролль, воздел вверх свою гигантскую раскрытую ладонь и сжал ее в кулак. И тотчас же воды озера вспенились и выплеснулись из берегов. Огромные каменные столбы рванулись вверх из водной глади, стремительно изогнулись в воздухе и обрушились вниз, в центр водоема, дробя и сминая все на своем пути. Всех находящихся на берегу окатило холодным душем и чуть не смыло обратно в озеро, но цель была достигнута. Навязчивое воздействие насылаемых чудовищем видений прекратилось.
— Торгрим закончил, — констатировал тролль. Тэм покосился на него и улыбнулся. Нечасто встретишь кого-то менее разговорчивого, чем Чиа. Он быстро вылечил свое пострадавшее колено и уши тролля, а Чиара между тем приводила в чувство остальных, поставляя целителю все новых возмущенных ее методами пробудки пациентов.
* * *
— Чиа, и кто только тебя учил оказанию первой помощи утопающим? — возмущался Рон. — Могла бы, к примеру, искусственное дыхание сделать, а ты вместо этого чуть локоть мне в обратную сторону не вывернула.
Чиара пожала плечами. По ее мнению, результат был достигнут — а это главное.
— Так что с нами со всеми произошло? — спросила любопытная Алварика, потирая пострадавшее в процессе пробудки ухо. — Я помню только, как наживку на середину озера закинула, а потом — все, ничего не помню.
— Джоки, Джоки! Это она тот кусок тухлятины имеет в виду? Тот монстр поэтому проснулся?
— Похоже на то, Джори, похоже на то. Я бы тоже озверел, если бы мне такое под нос во сне прилетело.
— Эй, — возмутилась Алва, — не наговаривай! Я тут ни при чем, это просто стечение обстоятельств! А то мясо еще вполне съедобное было!
— Малышка Алва, надо внимательнее относиться к своему питанию, — заботливо пробасила Грета. — Не надо кушать нехорошие продукты, от них животик заболит… и морщины раньше времени появятся.
Лучница хотела было отмахнуться от советов огры по поводу здорового питания, но перспектива преждевременных морщин заставила ее задуматься.
— Но как вообще так вышло, что монстр был у нас под носом, а мы и не заметили? Мы для чего скаута кормим? — вновь влез в разговор Рон. Чиара уныло повесила голову. Да, чудовище скрывалось под водой, и разглядеть его ей не удалось. Так что теперь она чувствовала себя виноватой.
— Она все же не профессиональный скаут, так что не жди от нее слишком многого, — вступился за подругу Тэм. — Да тут, я думаю, и профессионал не заметил бы ничего. Этот монстр спал и даже на наши искры не среагировал поначалу, и я сильно подозреваю, что светиться он стал уже после того, как захватил первые жертвы. И как она могла заметить темное нечто в темной воде под слоем ряски?
— Тэм прав. Нельзя слишком много требовать от малышки, — решил Элай. — Но почему видения монстра на нее не действовали? Чиа, твои мысли по этому поводу?
— Он решил, что я — невкусная, — с некоторой обидой ответила Чиара. — Сначала схватил… потом выплюнул обратно.
— Хм-м, а что ты ела перед этим? — вновь включилась в диалог Алварика, которая теперь принимала вопросы питания близко к сердцу. — Дай-ка вспомню… На кухне дежурил Рон, а его готовку никто, кроме тебя, есть не в состоянии. Так что я сильно подозреваю, что большую часть ты и слопала, так?
Чиара кивнула.
— Ну вот вам и разгадка! — радостно воскликнула Алва. — Поэтому чудовище тобой и траванулось и больше на тебя не покушалось! Нет, все-таки значение правильного питания нельзя переоценить…
«Нет, — подумал Тэм, — дело вовсе не в пище. Насколько я успел выяснить, все мы видели в этой туманной дымке дорогих нам людей. Тех, к кому испытываем сильные чувства. А она, по ее словам, никого не видела. Так что скорее всего…» — и тут целитель внимательно посмотрел на Чиару. После сегодняшнего боя он был практически уверен в том, что не только сильные негативные эмоции вроде страха, гнева и отчаяния были
