своим, что они за главных и что я пошёл инспектировать все важные объекты по всей империи… А сам свалил. В прямом смысле в туман, к демонам.
Я не сдержался и рассмеялся — всё в духе моего старого друга. И авантюра с участием в смертельно опасном состязании, и последнее напутствие своим подчиненным. Теперь у них даже мысли не возникнет, что императора на континенте нет. Зато, не зная, куда именно он направился, они будут ждать его инспекцию везде и, соответственно, опасаясь встрять, пахать в три раза больше.
— Толково придумано, как император одобряю!
Я протянул кружку.
— Ага! — Па Рак звонко стукнул по моей кружке своей. — Ну а дальше началось веселье. Через пролив переправился относительно легко и попал к таким длиннорогим ушлёпкам. Знаешь их?
— Дранканды.
— Ага, они самые. И вот эти ушлёпки почему-то мне были совсем не рады. Мало того, там ещё и «скрытность» хреново работает… В общем, добраться до главного города было непросто. Зато потом, когда всё началось… Ух, ну я там отжо-о-ог! Монет набил кучу и пушками крутыми обзавёлся…
— Погоди, — перебил его я, задумчиво постукивая вилкой по тарелке. — То есть ты один получил приглашение и пошёл?
— Да ты знаешь, если честно, я особо попутчиков не искал, — император Ваш-Бара как-то виновато пожал плечами. — Про тебя — да, вспомнил и надеялся встретить, а остальные… Нахрена они мне остальные, Илюх?
— Многоликий орк говорил, что встречал группу гоблинов. Я думал, у вас там массовая рассылка была.
— Вряд ли… Но ты же знаешь её… — говоря о системе, Па рак, как и Клари, ткнул пальцем вверх. — Мы понятия не имеем, что она задумала и что мутит… Кстати, если что, то я почти уверен, что сейчас в этом месте она нас не видит и не слышит.
Хм… А это любопытно, но всё равно перед тем, как вывалить моему опытному другу всё, нужно подумать, да и на всякий случай стать безликим.
— О! Забыл сказать! — я хлопнул себя ладонью по лбу. — Я встречался с той бабой, что тебя чуть не завалила.
— Убил? — чуть не подпрыгнул на стуле гоблин. При этом на его лице не промелькнуло и тени радости.
— Нет. Пытался разговорить, но неудачно, — развёл я руками.
— Это плинт?
— Да. Причём она тебя знает, а ты, помнится, когда я тебя про них спрашивал несколько месяцев назад, сказал, что они давным-давно исчезли.
— Ну…В целом-то так оно и было… А подробностей не рассказал, потому что о некоторых вещах у нас говорить не принято, да и больно, — император Ваш-Бара отвёл глаза и приложился к стеклянной бутылке с мутно-серой жижей. — В общем, мы их уничтожили.
— Всех? — опешил я.
— До вчерашнего дня я думал, что да.
— За что⁈
От полученной новости у меня пересохло во рту, и, схватив кружку с пивом, я осушил её всю залпом.
— Да как тебе сказать… — теперь Па Рак уставился в туман за окном и сильно нахмурился. — Стечение обстоятельств.
И снова замолчал.
— Табу — это, конечно, замечательно, но мне нужна эта информация, дружище. У меня из-за плинта этого концы с концами не сходятся!
На раскачку Па Раку понадобились ещё минут пять и два стакана самого крепкого пойла, что нашлось на столе, но в результате он всё же переступил через себя и поведал мне очередную настолько же непонятную, насколько удивительную историю, при этом отлично вписывающуюся в кривую логику этого мира.
Итак, плинты всегда жили в пустыне на отшибе континента гоблинов. По какой-то неясной причине они плохо плодились, и их всегда было мало. И так уж исторически сложилось, что они всегда враждовали с гоблинами. Впрочем, до геноцида не доходило.
В какой-то момент, лет шестьдесят назад, у них появился очень сильный внешник. Настолько сильный, что в одиночку раскатал сначала отдельные отряды гоблинов, а потом и пограничные города.
Поймать его не могли, так как он владел чуть ли не абсолютной невидимостью и был практически неуловим.
Всё это продолжалось долго. В итоге Па Рак проявил инициативу и, явившись безоружным прямо в столицу к плинтам, провёл там сложнейшие переговоры.
— И вот тогда я узнал, что за выполнение суперсложного задания система дала их внешнику какой-то крутой артефакт, сделавший его сверхсильным и невидимым, — гоблин взял маленький синий фрукт, понюхал его и положил обратно в тарелку. — В общем, с трудом, с огромными уступками с нашей стороны, но мы с ним договорились, и я довольный вернулся назад. А через несколько месяцев умельцы в Са-Бруте научились делать то, чему их давно пыталась научить система — наносить татуировки для поиска внешников. И как ты думаешь, для чего их решили использовать в первую очередь?
— Найти того плинта, — тяжко вздохнул я.
— Ага. Нарушить к херам все договорённости и убить того самого плинта, — гоблин говорил очень медленно, и его лицо выражало невыносимую боль. — Под это дело собрали большую армию, и только моя империя в их «священном» походе не участвовала. Правда, сам я усидеть на месте не смог, опередил наших и снова нашёл плинтов. Уговаривал их уйти, а самого внешника — скрыться на вашем континенте, но эти упрямцы не захотели покидать священные для них пустыни и решили принять бой… В общем, меня прогнали, а их всех в итоге вырезали под корень.
Па Рак подвинул мне рюмку, а я молча наполнил и её, и ещё одну для себя.
Ну чего уже там… Всё, блин, логично. Очередной эксперимент — и снова мимо, а в результате резня.
— А система случайно не давала квеста на убийство того плинта?
— На убийство нет. Но все наши бойцы выше тридцать пятого уровня получили задание найти и уничтожить тот артефакт, которым он владел. За это обещали сразу пять уровней, десять улучшений тела, десять умений и омолаживали тело на двадцать лет.
Что и требовалось доказать. Эксперименты разные, а методы одни и те же. Когда же ты, сука, поймёшь, что они не работают? Или ты не можешь этого понять, и это вроде эффекта Даннинга-Крюгера, а если по простому — тупому не хватит мозгов, чтобы осознать, что он тупой.
Хм… А что всё это мне даёт в текущей ситуации?
И как вообще многоликий плинт
