не походит.
А на выдачу беглецов Лихая пядь реагирует всегда одинаково. Сторонщики сами изгнаны, поэтому никого не выдают. В крайнем случае дадут переговорить в их присутствии. Опять опасность лишних ушей. Пядь слышит всё. Четверть путника здесь не работает.
– Посмотрим, что предложит книгочей, – ответил казнахрон, чем утвердил желание воеводы относительно Пурелия.
– Воевода Зелёной долины Гидон Навылет красного рода и книгочей Красной горы Пурелий Эдур Цес белого рода запрашивают вход для честного разговора, – произнёс книгочей.
День набирал силу, ворота открылись и горожан пустили в Пядь. Ранее книгочей разделил обеспокоенность, что положение казнахрона и воеводы сложное.
– Нельзя привлекать барона. Вам тоже желательно дистанцироваться. Предлагаю сказать правду сторонщикам.
– С ума сошёл?
– Не всю, конечно. Я как представитель причиноведа, нанятого городом, хочу поговорить с важным свидетелем, укрывшимся в Лихой пяди. Их законы не нарушаются, беглеца выдать не прошу, а сторонщики любят деньги. Златницы им хватит?
– Я и две могу выделить, – сказал Мортус, – но не факт, что Сторона будет говорить с тобой.
– Поэтому Гидон пойдёт вместе со мной. Воевода представитель власти, но не проявляет интереса к беглецу, а только сопровождает меня. Так я скрою ваш интерес к Плантажу.
Идилий Кат согласился и выделил златницу.
– Здравствуй, Гидон.
– Здравствуй, Гнев.
Мужчина с обмотанным горлом кивнул воеводе и начал изучать Пурелия. Гидон не узнавал книгочея. Ни одной ужимки, ни одной хохотушки. Собранность и достоинство накрыли молодого человека при заходе в Лихую пядь.
– Если ты пришёл ко мне, – обратился сторонщик к Гидону, – пусть мой однородец удалится. Если он пришёл ко мне, тогда я должен знать степень доверия между вами.
Гнев стоял в десяти шагах от прибывших. За спинами книгочея и воеводы четыре бойца с голубыми глазами держали наготове клинки. Горожан запустили в Пядь, но держали у ворот.
– Я могу отобедать с ним, – ответил Гидон, – но не повернусь спиной и не уберу оружие.
Гнев понял, что молодой человек пришёл с просьбой, а воевода сопровождает его, чтобы быть в курсе.
– Есть запрос от барона?
– Нет, только честный разговор.
Сторонщик показал вдоль улицы.
– Пусть белый идёт первый, за ним ты, воевода. Через сто шагов остановитесь, вам вынесут стулья.
Главная улица квартала была пуста. Казалось, что люди покинули Пядь, но книгочей с воеводой знали, что за ними наблюдают из каждого окна. Любой желающий зайти в квартал вызывал интерес, а представитель четвёрки тем более. Несмотря на соглашение, Сторона не любила власти города. Так волки смотрят на людей. Уважение к силе и постоянное ожидание подходящего момента. Чтобы вцепиться в горло человеку и полакомиться его стадом.
– Говори, – посмотрел сторонщик на Пурелия, когда им вынесли стулья.
– Я работаю на причиноведа Лукоса Шварца. Он нанят городом, чтобы найти нарушителя властной законности. Вчера ночью важный свидетель спрятался в Лихой пяди. Я хотел бы поговорить с ним.
Пурелий достал златницу и положил на землю.
– Зачем нам помогать тебе?
– Искомый Шварцем преступник планировал применить ворожбу в королевский день. Если король уничтожит знать города, то вызовет передел власти. И текущее соглашение будет разорвано.
– Мы пограбим ослабевшее баронство, – пожал плечами Гнев.
– Отказные тоже не будут ждать, – возразил Пурелий. – Они начнут работать с населением Стороны. Будут напирать на то, что вы заключили соглашение с богачами, разгневавшими короля. Значит, вы сами против короля, вы не уважаете Сторону. Я понимаю, это ложь. Но люди поверят и примкнут к отказным. Их станет больше и они начнут охоту на вас.
Гнев погладил белые виски, что означало раздражение. Доводы логичные, но сторонщику не нравилось, что посетители получат то, за чем пришли. Нужно вмешаться.
– Воевода останется здесь. Ты пойдёшь за мной.
Главарь в повязкой на шее решил не поднимать плату за разговор, а унизил Гидона. Пусть позлится.
Подходя к однорукому человеку, сидевшему перед дверьми с рисунком костра, Пурелий понял, что воин не имеет веса в квартале. А значит, его подельник Мортус тоже. Кто-то другой договаривается со сторонищками. Главная цель посещения Лихой пяди была выполнена.
Глава 18
– Пойдём.
– Нет! Мама! Моя мама! Её нужно спасти!
– Пойдём, сказал! – рявкнул скотник и дёрнул пацанёнка за шиворот. – Некогда мне. Сам погибнешь и матери не поможешь. Всё. Умерла она! Умерла!
Женщину, смытую волной за борт, не нашли. Маленький Тацит остался сиротой. Мужчина с красными ногтями, спрятавший мальчика во время шторма под лавку, чем спас ему жизнь, дал Тациту оплеуху и приказал идти за ним. Всю дорогу скотник ругал пацана за слабость.
– Что за чучело? Ни жизни не знаешь, ни силёнок не имеешь. Мама у него умерла. Подумаешь!
Мужчина привёл Тацита к знакомому пастуху.
– Держи работника, – сказал скотник,
