попробовала сбежать, почему просто наложила на себя руки? Не потому ли, что любимая дочь тоже росла чудовищем, как и отец — и у мамы просто не осталось причин, чтобы жить?
Я положила руку на плоский ещё живот, обещая своей дочери, что она никогда в жизни не испытает ничего подобного из того, что испытала я.
И если мне даже придется начать налаживать отношения с Валуа — я готова была пойти на это ради ребенка. Тем более что Этьен сам сделал ударение на том, что он не имеет в виду моё возвращение во Францию… Здесь, под крылом Кирилла Баева я готова была рискнуть.
Не забывая, впрочем, что имею дело с настоящим хищником.
Правда, с самого первого дня нашего «соглашения» мне было не в чем упрекнуть Этьена. Когда, после завтрака, мы выехали из поместья в небольшой городок рядом, нас сопровождали лишь пару охранников — молодых, но мускулистых парней.
— Город находится на территории стаи, поэтому тебе не о чем волноваться, — правильно истолковав моё затруднение, объяснил Этьен. Склонившись ко мне, он схватил пальцами одну из прядей моих волос, и, рассеянно играя локоном, добавил. — Ребятам, которые нас сопровождают, я уверен, дали приказ в случае опасности ни в коем случае ко мне не приближаться. Но одного из короткого сигнала в неприметные средства связи хватит на то, что уже через пару минут после вся гвардия Баева вместе с вожаком окажутся на месте. Так что тебе в самом деле не о чем беспокоиться, — повторил Этьен.
Я молча кивнула, осторожно отодвигаясь в машине вправо — подальше от Этьена. Валуа понимающе улыбнулся и, выпустив мои волосы из своего захвата, завёл мотор.
Первым местом нашего путешествия стал небольшой магазинчик, где продавали шоколад — самый вкусный шоколад, который я когда — либо пробовала. Не знаю, знал ли Этьен об этом, либо выбрал случайно — так или иначе, я не могла остаться равнодушной к ассортименту, который предлагали продавцы.
Затем мы прогулялись по центру — яркое солнечное утро как никогда располагало к неспешным, ленивым прогулкам.
Во время прогулки Этьен то и дело вежливо поддерживал меня то под локоть, то за талию, и делился своими воспоминаниями о том, как впервые оказался в этом городке.
— Я был ещё подростком, когда узнал, что подлинник портрета одного из моих прославленных предков находится у испанского Альфы и приехал сюда приобрести его — но дед Серильо был непреклонен. Он был настоящим доном, — с восхищением покачал головой Валуа. — И ценил настоящие вещи.
— То есть этот портрет до сих пор находится у Альфы Баева? — спросила я.
Этьен высокомерно усмехнулся.
— Нет, разумеется. Я всегда получаю, что хочу.
И поскольку я продолжала молчать, он пояснил.
— Портрет находится в нашей семейной галереи. Филипп Третий, создатель ордена золотого руна. Не помнишь?
Я покачала головой.
— Нет.
Этьен мягко улыбнулся.
— Ну, при случае, если когда нибудь окажешься в замке…Кстати, а не зайти ли нам в этот магазинчик? Кажется, здесь хозяйка — француженка, которая закупается у поставщиков ля Фонтен…
И поскольку Этьен размашисто зашагал в сторону указанного магазинчика, мне пришлось докоснуться до него, чтобы потянуть в другую сторону.
— Этьен, пожалуйста…
— Что? — нахмурился Валуа. — Мне будет приятно, если твоим гардеробом займется самка со вкусом.
И он выразительно смерил меня с ног до головы.
Наверное, в другое время, это бы меня разозлило, но сейчас, когда Этьен так сильно не походил на себя прежнего, подобный его снобизм даже «радовал» — по крайней мере, хотя бы здесь я была уверена, что он не играет со мной.
— Если честно, то я и раньше не была большой любительницей шопинга, а уж теперь, когда у меня почти каждый месяц новый гардероб…
Я тяжело вздохнула.
— У меня всего достаточно с верхом, и нового ничего не надо. По крайней мере сейчас.
— То есть? — не понял Этьен. Его зеленые глаза недоуменно сверкнули. — Тая, это всего лишь вещи.
— Которыми у меня забит весь шкаф в моей комнате. — Поджав губы, я покачала головой. — Я и имеющееся не успею сносить до того, как поменяю размерчик.
Помедлив, Этьен коротко кивнул.
— Хорошо. Как скажешь. Но мы обязательно сюда вернёмся, когда ты поменяешь свой размерчик.
Я тогда наивно думала, что это время наступит ещё не скоро… Но следующие пару месяцев пролетели как один момент. Я даже не успела оглянуться, а Илья Романович уже поздравлял нас с успешно пройденными тремя месяцами беременности.
— Ещё ровно полгода — и вы увидите вашу красавицу, — тут же добавила Настя, присутствовавшая на сегодняшнем осмотре. Присутствовал и Этьен.
Надо признаться, что несмотря на всё его примерное поведение отчаянного семьянина, я до сих пор не доверяла Валуа. Слишком большие изменения в его поведении меня даже не просто озадачивали, а иногда и пугали.
Если бы ещё меня не тянуло к нему со страшной силой.
— Кстати, Тая, — прокашлялся Илья. — Как вы пережили минувшее полнолуние?
— Как обычную ночь, — пожала я плечами. — Выпила молока с овсяным печеньем, посмотрела свой любимый сериал, легла спать.
— Никаких … гм… желаний? Изменений в сознании?
— Были, — тут же припомнив прошлую ночь, кивнула я, с удивлением заметив, как ко мне неосознанно потянулись все присутствующие.
Илья Романович, Настя, Этьен — все замерли в ожидании моего пояснения.
— Мне так хотелось арахисовой пасты на бородинском хлебе — даже заснуть толком не получилось.
Доктор молча переглянулся с Настей.
— Этьен, — попросила Настя. — Выйди, а?
— Это моя женщина и мой ребенок, — рыкнул Этьен. — Я имею право остаться.
— Может, она тебя стесняется! — всплеснула руками Луна. Повернувшись ко мне, она растерянно добавила. — Тая, если тебе неудобно обсуждать что — то при Этьене…
— Да что обсуждать — то? — не поняла я.
— Гмм… Видите- ли Таечка, с учётом того, что у вас активирована брачная метка и что раньше, как вы сами рассказывали, вы с трудом контролировали себя во время полнолуний… Мы рассчитывали, что ваша волчица даст о себе знать. Понимаете, у неё сейчас должно быть только одно желание — быть рядом со своей парой. Поэтому нам очень важно…
— Успеется. — Прервал витиеватую речь Ильи Романовича Этьен. Взяв мою ладонь в свои руки, он повернулся к Насте и доктору.
— Её волчица — активна, просто прячется.
— Так ты тоже её чувствуешь? — в изумлении, широко раскрыв глаза, протянула Настя. — Как давно? Как часто?
— Вы же понимаете, Этьен, что беременность оборотниц — процесс сложный и редкий. А тут у нас к тому же полукровка, носящая… гм, девочку. — Заметил Илья
