мы выжили.
— А они что думали? — Я указал на скованных заклинанием.
— А они думали, что это специально устроил ты.
— Ага, а затем убил монстра, которого сам превратил в Короля. Интересная история. Элиза?
— Я думаю, что это неестественно. Такого не должно было быть.
— Вот. — Указал я пальцем на Элизу. — Правильно. Но на самом деле, вы все недалеки от истины. — Лир посмотрел на меня с удивлением, а Кельт с ликованием. Мол, сам признаться решил. Но нет. — Превращение монстра было устроено специально, но не мной. Я знаю кто и знаю зачем. Подождите немного. — Оглянулся в поисках своей одежды. Обнаружив её, я вернулся к костру и достал из плаща то, что служило единственным доказательством моей догадки. — Ваше мнение?
— Эта сила. Как у Короля. — Задумчиво произнесла Элиза, глядя на колбу в моей руке.
— В ней было зелье. Концентрат силы, изъятой из крови одного из поверженных прежде Королей. Именно он стал причиной столь неестественной эволюции монстра.
— Откуда это у тебя?
— Всё по порядку, Лир, будь терпеливее. Начну, пожалуй, с самого начала. — Я задумчиво помолчал, восстанавливая в мыслях хронологию событий, а затем начал длинный монолог. — Люди очень любят говорить и, зачастую, они даже не задумываются о том, сколько информации можно собрать, просто грамотно слушая. Не вся информация имеет ценность и является правдивой. Но, умея обрабатывать информацию, ты сможешь узнать очень многое о человеке, просто внимательно слушая. Впрочем, сейчас не об этом. Незадолго до Волны в королевстве возник интересный слух. О том, что в Арантисе замечены неестественные передвижения войск и готовится вторжение в Лантум. Я на него не обратил внимания тогда, ведь источников у таких слухов могло быть множество. Начиная от истеричной горожанки и заканчивая жадными торговцами, планирующими заработать крупные суммы на спекуляции товарами первой необходимости. Я тогда подумал, что Арантис не будет планировать войну без весомого козыря, ведь сейчас военные силы королевств примерно равны. Затем пришла Волна, которая была самой странной из задокументированных. Ни Короля, ни Генералов, ни чёткой схемы атаки, просто полчища монстров. Когда вы рассказали мне о задании главы Гильдии, то я решил, что просто появился новый сильный монстр, способный управлять другими. Это объяснило странности Волны. Но на этом всё не закончилось. Следующей загадкой стал для меня тот скелет. Я сначала подумал, что именно он был причиной неестественного скачка силы обычных монстров, тем более что по времени всё совпало, но эта версия не выдержала никакой критики. Удалось подобрать десятки достойных контраргументов, самым сильным из которых был тот, что настолько сильное и обширное влияние не могло быть вызвано простым скелетом. А если бы могло, то сила Короля в живом виде порождала бы такие Волны, что нас бы давно выбили с этого континента. И никаких следов сражения, никаких признаков присутствия более сильного монстра. Скелет словно возник сам. Из ниоткуда. Все эти странности получили объяснение, когда я увидел это. — Киваю на колбу в своей руке. — Звенья одной цепи. Всё это просто последовательно выполненные этапы одного плана. Плана королевства Арантис.
— Учитель? — Воскликнула Элиза. — Это серьёзное обвинение. Чем вы его обоснуете?
— Ты ещё не поняла? Я сказал, недавно, что Арантис не будут планировать войну без серьёзного козыря. Это и был козырь, о котором шла речь. Создать возрастающую угрозу со стороны монстров, заставить гвардейцев королевства Лантум сконцентрироваться на отражении этой угрозы. А затем должно было быть быстрое вторжение, победоносный и беспрепятственный марш до столицы. Практически бескровный захват.
— Я понял. — Начал говорить Лир. — Учитывая то, что ты держишь в руке, у них есть очень способные алхимики. Я уверен, что раз они смогли создать состав для искусственной эволюции в Короля, то и усилить обычных монстров для них не проблема. И, если ты прав и это кровь Короля, то именно его скелет мы видели. Он был переброшен сюда, чтобы замести следы и ещё больше увеличить концентрацию магических сил. Для рождения Короля нужен был Генерал достаточной силы, чтобы он смог выдержать такое превращение. И именно его должен был создать тот скелет, в комплекте с усиленными монстрами.
— Именно это я и хотел сказать. Всё сработано чисто и без следов. Единственная улика у меня в руке. Скорее всего её должен был уничтожить Король, и так почти произошло, но я успел вовремя.
— Учитель. Всё это звучит логично, но кроме нас никого на поляне не было.
— И вокруг неё тоже. А это значит…
— Что один из нашей команды работает на королевство Арантис. — Завершил фразу Лир. Голос его звучал так, словно он отрубил какую-то часть своей души.
— Этого не может быть. Учитель, вы ошибаетесь.
— Я бы хотел ошибиться. Но видел своими глазами. Третий клинок королевства Арантис и верный слуга своего короля. Никто другой и не мог отправиться на это задание, да, Рудеус? — Шесть взглядов скрестились на его фигуре.
— Что за клинки? — Недоумённо произнёс Лир.
— Десять сильнейших воинов в королевстве. Я слышал, что третий из них выиграл королевский турнир, а затем исчез. Очень старая история, меня тогда даже близко в Гильдии не было. — Я взмахнул рукой, вернув Рудеусу возможность говорить.
— Я же говорил, что надо сразу его убить. А теперь он пытается нас рассорить ложным обвинением и глупой историей о войне.
— Учитель, вы всё-таки ошибаетесь. Я не верю в то, что Рудеус мог подвергнуть нас такому риску, он ведь столько раз спасал жизнь каждому из команды. Это просто невозможно.
— А чем ты объяснишь это? — Я помахал рукой, в которой была колба. — В момент эволюции только он был достаточно близко к пасти твари. А просто полить монстра зельем не вышло бы. Это не дало бы эффекта. Да и я сам видел, как он делал это. Глупо отпираться. — Я обнажил свой клинок. Если я правильно оценил его характер, то это должно сработать. — Скажи мне, Рудеус, что тебе обещали за это задание?
В следующее мгновение на мече Рудеуса засветились десятки рун, а моё заклинание просто рассеялось. Интересно.
— Всё прошло бы идеально, если бы не ты. — Рудеус медленно выпрямлялся. Он облачён в полный доспех, а я лишь в штанах. Это будет весело. — Я чувствовал, что ты опасен, но тебя решили взять с нами. Теперь ты умрёшь.
— Вот спасибо. — Рудеус недоумённо приподнял бровь. — У меня не было доказательств. Кроме моих слов о том, что это сделал именно ты. Слово против слова. Мне бы не удалось убедить в этом остальных. А ты молодец, сам признался. — Рудеуса перекосило. —
