и появятся там, где их и быть не должно? Говорят, есть гигансткие подземные реки, по которым эти субмарины выходят в окаеан!
Мальчики помолчали, прислышиваясь к шуму и дрожи земли под ними.
- Может под нами и идёт один из этих туннелей, - загадочно заметил Гриша. - И тот бомбарь как раз и ведёт в это секретное метро...
- А станция-призрак? - вернулся к старой теме разговора Митя.
- Ты ещё про Танковый туннель расскажи! - сунулся Антончик.
- А он есть! - горячо возразил Гришка. - Я знаю ребят, которые по нему лазали!
- Нам нужно пролезть на станцию-призрак, - напомнил Митя. - На станции должен быть пульт, который уведёт всю воду из туннелей. А если мы её не найдём, затопит и метро, и танковый туннель, и бомбари и весь Победоград!
- Вот её нам и надо найти, - с нажимом сказал Гришка. - Говорят, на ней чаще всего и останавливается призрачный поезд. Там вообще собираются все призраки. Я слышал, есть сталинская высотка, из которой ведёт тайный ход на эту станцию. Но его стережёт Хохочущий призрак...
- Какой призрак? - насторожился Митя.
- Хохочущий, - сумрачно произнёс Гришка. - Говорят, раньше это был какой-то учёный, который проводил свои опыты в квартире. Вроде пытался подчинить себе энергию, которая хранит Победоград от бедствий. А её будто создают сталинские высотки и Дворец Советов, которые в определённые часы выплёскивают её и слышится музыка. И вот он однажды услышал эту музыку... и спятил. Говорят, его видели, идущим по коридорам, безумно хохочущим. По слухам он до сих пор там бродит, после смерти, пугает вахтёров и уборщиц. Одну бабку до разрыва сердца довёл...
Гриша помолчал, и посмотрел на ёлки, купавшиеся в жёлтом мареве вечера и красные знамёна возле статуи Вождя и мозаичным панно на потолке.
- Говорят, - таинственным голосом продолжил Гришка, - он появляется, чтобы забрать новую жертву, когда энергия высоток резонирует в них, рождая музыку. И напугав кого-то до смерти исчезает. А случается это по ночам...
- Завтра вечером мы снова пойдём в метро, - решил Виталик.
- Ага, а монтеры нас тут же и схватят! - урезонил друга Антон.
- Не поймают, я тайный туннель знаю, - загадочно возразил Виталик.
- Ладно, я короче вам свистну, - обещал Владик. - И полезем в метро...
Ребята снова искупались, забрызгав больших девчонок и разбежались по домам, потому, что в зале уже темнело и становилось холодно.
5
Славка в этот раз не пошёл в метро. Его наказали за то, что он где-то измазал кроссовки и ободрал коленки. Мальчишки, шумной гурьбой спустились к меропутям и стали ждать, когда появится из туннеля поезд.
- Митя, - догнала Митю Юлька и взяла мальчика за руку, - ты извини меня за то, что я тебя обидела...
- Пустяки, - небрежно ответил Митя, - я на тебя не сержусь...
- Не, я так не могу. Играем вместе, а друг на друга даже не смотрим.
- Хорошо, - озорно ухмыльнулся Митя, - прощу за сто поцелуев!
- Да ну тебя! - засмеялась Юля. - За один и в щёку.
- Ладно, - улыбнулся Митя и почувствовал, что обида на Юльку и впрямь испарилась и они снова, как раньше были друзьями.
Юлька подставила щёку. Митя вынул из кармана резиновую лягушку и сунул девочке в рот. Юлька взвизгнула и погналась за мальчиком.
- Ах ты Митька! - визжала Юлька. - Я тебе как дам шлёпанцей по башке!
Они добежали до путей и чуть не полетели вниз.
К полустанку подъехал голубой метропоезд и едва ребята влезли в него, как он тронулся и загудел, увозя их в туннель.
И тут всё изменилось. По вагону поползла какая-то тёмная дрянь, в открытое окно задувал воздух и по вагону гулял ледяной ветер.
- Это поезд-призрак! - взбудораженно крикнул Митя и открыл дверь в конце вагона. Под ним мелькали шпалы, свистел ветер, но поезд шёл пока медленно и можно было пробраться в другой вагон.
- Я с тобой! - крикнула Юлька.
Но едва мальчик и девочка влезли в вагон, как начала сыпаться ржавчина и вагон, в котором остались ребята отцепился и стал уходить назад.
- Митька! - отчаянно закричали ребята. - Юля-а-а!
- Ждите нас на проспекте! - откликнулся Митя.
И тут случилось пугающая странность. По вагонам вдруг побежала ржавчина, краска потускнела и облупилась, стёкла окон словно что-то беззвучно и незаметно выбило, замигал свет и запахло горелым.
- Что это с поездом? - выдавила из себя Юля. - Он будто со свалки...
А пугающее изменение не кончалось. Вагон за вагоном делались ржавыми, с выбитыми окнами. Вдруг поржавевший поезд начало трясти, двери стали открываться сами собой и ребята упали на пол. Митя выскочил из двери и сорвался вниз. У мальчика душа в пятки ушла, когда он увидел, что они неслись по мосту через канал. Митька боялся высоты!
- Это не наш поезд... - замотал головой Митя. - Это призрак!
А внизу скрипело и стучало и мальчика тянуло под колёса, которые высекали на рельсах огонь...
Митя каким-то чудом уцепился за окно и повис на вагоне.
- Митька, держись! - крикнула ещё более напуганная Юлька. Она высунулась из разбитого окна вагона и протянула мальчику руку.
Ветер жутко завывал, свистел в ушах. Поезд миновал полустанок и стал разгоняться. Отцепившийся вагон пропал, всюду разрослась зелень. Ребячьи крики потонули в гудящем вое, перестуке колёс и свисте ветра.
- У-у-ух! - напрягая все свои силы, закрягтел Митя и вскарабкался внутрь подрагивающего вагона. - Юлька ты как, цела?
- Угу... - медленно кивнула Юлька. В её глазах застыл испуг.
Из-под сидения выкатился старый метрожетон и тут же пропал. А далеко впереди уже чернел метротуннель и путь назад был отрезан...
Глава XVIII
Петля пространства
1
Мальчик и девочка уже готовы были зареветь. Сердце отчаянно колотилось в груди, ноги дрожали от пережитого ужаса. Они остались совсем одни в этом странном поезде, который нёс их неизвестно
