class="p">— Как такие идеи вообще приходят в твою прекрасную головушку?.. — Каэль ожидаемо пытается свести свое непонимание в шутку, но я тут же его перебиваю:
— Я же наложила на Гемеру печать, верно? Я же могу дать ей любой приказ, разве не так?
— Исключено, — отрезает Дэмиан. — Ты не обладаешь такими навыками.
— Ну да, кто бы сомневался, — тут же бурчу я, скрещивая руки на груди.
Помимо бесконечного числа обломков мы пока так ничего и не находим.
— Он прав, — усмехается Каэль. — Просто предоставь это нам с твоим дружком. Ты уже достаточно постаралась, Ари…
— Я, кстати, против того, чтобы ты меня так называл, — огрызаюсь я.
— А что, слишком фамильярно? Могу сменить, скажем, на “солнышко”...
— На “солнышко” уж точно не отзовусь!
— Тише, — обрывает наши переругивания Дэмиан, и мы останавливаемся, прислушиваясь.
Стоит нам это сделать — как из-под лестничного проема коридора показывается фигура. Я бы многое отдала, чтобы увидеть на ее щеке горящую печать, и знать, что могу подчинить Гемеру… Но мои друзья правы. Я совершенно не представляю, как это сделать.
Все, что я могу — это замереть, понимая, что меня до сих пор одолевает страх. Даже лишив всей магической силы, уничтожив источник и стоя на пороге нашей победы — я все еще боюсь Гемеру.
— Похулиганила — и хватит, — Каэль вот, отнюдь, кажется, не боится уже ничего, раз находит в себе силы выйти вперед и даже поднять в примирительном жесте руки. — Все кончено, солнышко.
Ах вот, значит, как. И я у него “солнышко”, и эта взбесившаяся психопатка?!
— Разве? Я ведь все еще здесь, — елейным голоском отвечает богиня, делая еще пару шагов по направлению к нам и очаровательно улыбаясь.
Дэмиан же внезапно, без лишних слов, тут же бросается вперед.
— Нет! — как ни странно, дорогу ему тут же преграждает Каэль. Стоп, что?
— Уйди с дороги, — цедит Дэмиан, явно борясь с желанием уничтожить помимо Гемеры еще и досадное препятствие, что встает у него на пути. Я, разумеется, пытаюсь втиснуться между друзьями, при этом стараясь не упускать из вида злодейку, что кажется уж слишком довольной.
— Вспомни — это Мэг! Ты не тронешь ее, — не унимается рыжеволосый.
— Она бы этого хотела, — рычит Дэмиан в ответ.
— Ты совсем поехавший?!
— Прочь, Каэль.
Кажется, они и впрямь готовы вцепиться друг другу в глотки. И все, что я могу в эту секунду сделать…
Перевожу взгляд на Гемеру и тут же бросаюсь к ней. Та, очевидно, не ожидающая этого маневра, пытается ускользнуть в сторону лестницы, чудом уцелевшей, но я преграждаю ей путь внезапно вспыхнувшим крылом.
— Если ты не поняла, эти двое сейчас спорят о том, убивать ли твою дочь, — не знаю, откуда во мне эта смелость, но я даже хватаю Гемеру за плечо, чтобы заставить посмотреть мне в глаза.
— Ммм… До чего забавно — такая же страстная и импульсивная, как Руфиус…
— Твоя. Дочь. Освободи ее!.. — я не замечаю, как внезапно повышаю на нее голос.
Все снова происходит слишком суетливо и быстро. Парни бросаются к нам, как только понимают, что что-то не так, Гемера буквально хохочет мне в лицо, а внутри меня… Внутри меня разгорается самое настоящее пламя негодования.
Я готова испепелить эту упрямую психопатку за то, что она отказывается внимать гласу разума в моем лице.
И в ту же секунду, как Дэмиан стремится защитить меня, буквально встревая между мной и Гемерой, а Каэль — хватает саму богиню, я успеваю заметить, как все перед моими глазами застилает яркая огненная вспышка. До моих ушей доносится пронзительный женский крик… Но я словно бы не замечаю ничего из этого.
На меня обрушивается столь оглушительное осознание того, что мой приказ был услышан, что я не могу воспринимать больше ничего вокруг. Только это ясное, чистое, кристально четкое понимание своей власти. Всеобъемлющего могущества.
Это осознание застигает меня врасплох. А в следующую секунду — накрывает волной оглушительной эйфории, сильнее в тысячу крат любого оргазма. Чувство, которое не передать словами.
Запоздало я понимаю, что Дэмиан что-то говорит мне, тряся за плечи и заставляя прийти в себя. Каэль сидит на полу возле ведьмы, и по щекам той бегут слезы, и вот — он уже сжимает ее в объятиях… Мэг. Кажется, это Мэг.
У нас получилось.
— Ариана, — я наконец пытаюсь сфокусировать взгляд на Дэмиане, — Ты здесь? Ты в порядке?..
— Да, — я и вправду ощущаю себя, если подумать, просто прекрасно, — А Мэг? Как она? И где… Где Гемера?
Ответа я не получаю. Потому как в эту же секунду Каэль, обхватив лицо Мэг ладонями, прижимается к ее губам своими. Хотя, в общем-то, это можно считать ответом… Краем глаза я замечаю всполохи открываемого портала.
— Пойдем, — шепчет Дэмиан, привлекая меня к себе, и я охотно позволяю ему это сделать, чувствуя внезапно навалившуюся усталость. — Ты сделала все, что могла, Ариана.
До чего же приятно это слышать.
Вместо эпилога
***
За окном кофейни идет проливной дождь. Нет, не так — просто беспросветный ливень.
— Стоило уезжать из Лондона, чтобы встрять в такую погоду, — вздыхаю я.
— А мне нравится, — отвечает Дэмиан.
Он выглядит так, словно ему и впрямь нравится. Скоро почти неделя, как мы с ним находимся на земле, и я все жду, когда он начнет попытки намекнуть о нашем возвращении в Шеол, но… Даже поддавшись моим уговорам сесть на самолет до другой страны, а здесь — жить без оглядки на завтрашний день, он держится молодцом. Так и не скажешь, что он — демон, привыкший сторониться всех и вся.
— Сдается мне, что пройдет еще неделька-другая нашего бесцельного туризма, и ты уже не будешь столь воодушевлен, — усмехаюсь я.
Просыпаясь каждое утро, я убеждаю себя, что не скучаю по Шеолу. Даже боялась сперва, что мне станут сниться кошмары. Но, созваниваясь с Кло каждый день, которой, конечно же, неймется узнать, как мы тут с моим “бойфрендом” проводим время в Париже… Я ловлю себя все чаще на мысли о том, что хочу узнать, как там теперь дела “внизу”.
— Отчего же, — Дэмиан пожимает плечами. — Мне всегда нравилась земля. Не думал, что однажды стану
