вернуть остров Чечжудо, если сделаем все, как говорят японцы?
– Вот же, японцы наконец-то начали действовать, только когда сами пострадали.
– Это наш шанс.
– Сейчас давайте воспользуемся японскими охотниками и вернем остров Чечжудо.
Ко Конхи, не вмешиваясь в разговоры чиновников, в одиночестве тихо прокручивал в голове предложенный Мацумото план.
«Выглядит вполне возможным».
Число охотников S-ранга в Японии – двадцать один человек, а вот в Корее их всего восемь. Также нужно исключить его самого, раз ему трудно передвигаться, и еще одного охотника, вышедшего на пенсию. Тогда отправиться туда могут только шестеро.
«Невозможно отвлечь тысячи муравьев всего шестью людьми».
Вот почему нужны были японские охотники самого высокого ранга, число которых перевалило за двадцать.
Даже если они разделятся на группы по пять человек, у них получится четыре атакующих отряда, и этого будет достаточно, чтобы выиграть время.
Вопрос лишь в том, смогут ли лучшие охотники Кореи победить королеву, босса подземелья S-уровня?
«Возможно ли это?»
В то же время в голову Ко Конхи вдруг пришло имя Сон Чину.
Что, если он, убивший в одиночку босса Врат А-уровня, встанет плечом к плечу с другими охотниками S-ранга?
Тудум, тудум.
Сердце Ко Конхи забилось быстрее.
«Больше откладывать нельзя».
Муравьи-монстры эволюционировали с бешеной скоростью.
Неизвестно, когда целая армия муравьев научится летать. Это может случиться как через десять лет, так и через пять, а может, совсем скоро, например в следующем году.
Необходимо избавиться от муравьев прежде, чем это произойдет, даже если придется попросить помощи у других стран. Но перед этим…
– Чего хочет Япония взамен?
Глава Лиги Ко Конхи не упустил самого важного.
Глава Мацумото попытался улыбнуться как можно более доброжелательно.
– Через год, когда все муравьи умрут, отдайте нам половину магических кристаллов, полученных из них.
Всего лишь это?
Глава Лиги Ко Конхи наклонил голову.
– Этого будет достаточно?
В ответ на замечание Ко Конхи правительственные чиновники и политики, сидящие поблизости, нахмурились.
«Нужно принимать добрый жест с благодарностью, раз нам готовы помочь за небольшую плату, а он к каждому слову придирается?»
«А что ты будешь делать, если японцы передумают?..»
«Глава Ко Конхи раньше занимался бизнесом – наверное, потому он такой подозрительный».
Их горячие взгляды устремились на Ко Конхи и впились в него. Так что ему пришлось закрыть рот на замок.
Корейские участники некоторое время обменивались мнениями, но никто не возражал.
В конце концов предложение Японии было принято единогласно.
Как только собрание закончилось, глава Мацумото с улыбкой подошел к главе Ко Конхи и протянул ему правую руку.
– Это важный вопрос, от которого зависит будущее обеих стран. Так давайте же объединим силы и сделаем все возможное.
* * *
Вернувшись в отель, глава Лиги Мацумото Сигэо взял в зубы сигарету.
Гото Рюдзи, стоявший рядом с ним, поджег ее.
– Сегодня вы отлично потрудились.
– Гото, это ты сегодня отлично постарался.
– Это совершенно неважно.
– Как это неважно? Разве ты не видел лица Ко Конхи в тот момент?
Мацумото ухмыльнулся.
Эмоция, которая промелькнула на лице Ко Конхи.
Это определенно был гнев.
Причина, по которой он смог сохранять самообладание, даже видя гнев сильнейшего охотника S-ранга в Корее, заключалась в том, что за ним стоял сильный союзник.
Гото Рюдзи.
Боевой охотник номер один в Японии.
Он был сильной правой рукой главы Лиги охотников Японии.
Мацумото усмехнулся, вспомнив выражение лица Ко Конхи.
– Подумать только, приходится просить о помощи того, с кем так не хочется иметь дело! Вынести положение слабого и в самом деле очень трудно.
Гото тоже ухмыльнулся.
В конце концов, как и планировал глава Лиги Мацумото, Корея объединилась с Японией.
Все прошло гладко.
– Корея – это только начало, – сказал Мацумото. – Охотники – это новая сила, новая власть. И с помощью этой силы, спустившейся на Японию, мы построим новую империю.
Его взгляд обратился к Гото.
– А следующим императором будешь ты.
Если Мацумото – первый правитель, построивший империю благодаря хитрости, то Гото будет вторым, унаследовавшим ее благодаря силе.
Это и была причина, по которой Гото уважал Мацумото как начальника.
Однако…
– Кстати.
Мацумото что-то вспомнил и спросил, туша сигарету:
– Появилась какая-нибудь информация о новом корейском охотнике S-ранга?
– Нет. Похоже, даже Корея еще мало что знает об этом человеке.
– Вот как…
Он уже знал всю подноготную корейских охотников высшего ранга.
За исключением лишь одного.
Не было никакой информации о самом последнем зарегистрированном охотнике S-ранга.
Он вполне может оказаться неизвестной переменной.
С точки зрения Мацумото, который посредством этой операции утолял свои амбиции, существование переменных было неприятно.
«Хотя что можно сделать силами всего лишь одного человека?..»
Пять человек по всему миру.
Существуют сильнейшие охотники, до которых не могут дотянуться даже S-ранговые.
Те, кого называют охотниками «государственного ранга», так как власть каждого из них эквивалентна власти целой страны.
Их объединяет то, что каждый хотя бы раз зачистил Врата S-уровня.
Конечно, охотник с таким уровнем способностей может помешать.
«Однако вероятность этого крайне мала».
Если принять население всего мира за семь миллиардов, вероятность меньше чем один к миллиарду.
Если бы появился охотник с такой силой, корейская сторона не вела бы себя так тихо. Судя по недавней атмосфере, беспокоиться ему было не о чем.
«Я не могу все испортить из-за дурацкого беспокойства».
Мацумото поднял трубку и дал указания в Лигу, в которой только и ждали его звонка.
– Поскольку Корея объединилась с нами, соберите всех охотников S-ранга, как и планировалось.
* * *
Глава Лиги Ко Конхи тоже связался с корейскими охотниками.
Прежде всего, нужно было объяснить им всю серьезность ситуации.
«Поэтому я попытался подстроить расписание, чтобы организовать встречу, однако…»
– Что?
Новость прозвучала как гром среди ясного неба.
– Говорите, не можете связаться с охотником Сон Чину?
Он был единственным, с кем не удалось связаться.
– Телефон выключен уже несколько дней, поэтому мы даже не смогли определить его местоположение.
«…»
Ко Конхи, крепко сжимавший губы, сказал так, словно не мог ничего с этим поделать.
– Тогда как можно скорее соберите хотя бы других охотников.
– Хорошо, глава.
Сотрудник склонил голову и выбежал из кабинета.
Лицо Ко Конхи стало суровым, и он глубоко задумался.
«Где же он?»
Услышав сообщение о том, что местонахождение Сон Чину неизвестно, Ко Конхи внезапно посетило недоброе предчувствие.
* * *
Как и говорила Эсиль, сложность зачистки стремительно возрастала после девяностого этажа.
Уровень и количество монстров, охраняющих крепости, было трудно сравнить с нижними этажами.
Мана, которую он почти всегда поддерживал на максимальном уровне благодаря интеллекту,
