Есть и третий вариант.
Создать Клан корректировщиков в Сёгунате, после чего заключить пакт с Друцкими. Клан Тиба-Друцких станет международным. Я смогу укрепить влияние своих родичей в Стране Восходящего Солнца, взять на себя управление всеми японскими филиалами «Ижевских роботов» и расширить общую финансовую империю. Разумеется, будет война с конкурентами. Прежде всего — с именитыми родами, владеющими роботостроительными предприятиями. Я предвижу разборки и крупномасштабные столкновения, но без этого в реальности аристо не обойтись. Покой нам только снится.
А пока…
Надо уладить еще кое-какие вопросы.
Беспилотник, вызванный мной четыре минуты назад, повернул в сторону набережной.
— Куда это мы едем? — забеспокоилась Арина.
— Сейчас увидишь.
— Очередной сюрприз?
— Вроде того, — загадочно улыбнулся я.
Мы переселились из «Осенней радости» в просторную квартиру возле Екатерининского парка. С недавних пор я стал ленивым. Хочется спать чуть дольше, тратить на дорогу к Корпусу чуть меньше времени. И, разумеется, наслаждаться всеми преимуществами жизни в центре. Я могу себе это позволить, так почему бы и нет?
Квартира осталась по левую руку, а перед нами начали оформляться кварталы, примыкающие к Адмиралтейской площади.
— И что мы там забыли? — настаивала девушка.
— Прогуляемся в одно место.
— Какое?
— Запасись терпением, женщина.
Путь от вокзала до Адмиралтейства занял двадцать минут. Утро не то чтобы раннее, но до обеденных пробок еще далеко. Пару раз мы застревали на перекрестках, но беспилотник, управляемый нейросетью, отлично всё разруливал.
Старые дома расступились.
Машина выкатила на Адмиралтейскую площадь. Огромный полукруг, выложенный красным гранитом. По периметру — припаркованные черные монстры, принадлежащие местным чинам. Сама площадь пешеходная, ездить по ней запрещено. Этим вовсю пользуются скейтеры, роллеры и велосипедисты-экстремалы, коих в Империуме называют «лихачами». Я вижу стайки мальчишек и девчонок, нарезающих спирали в центре площади, у непонятных кубов, имитирующих корабельные надстройки.
Такси движется по периметру площади, старательно придерживаясь белой разметки.
Останавливаемся на бесплатной парковке справа от шпиля.
Расплачиваюсь, выхожу со своей стороны и услужливо подаю руку девушке. Арина с трудом сдерживает удивление — до сих пор я не заморачивался этикетом.
— Куда теперь?
Указываю на Адмиралтейство.
Вижу — заинтриговал.
Мы пересекаем парковку и вплотную приближаемся к монументальному комплексу у самого края набережной. Главное здание с колоннами было увенчано высоченным шпилем с морским флагом Империума. Днем шпиль блестел, отражая солнечные лучи, по ночам включалась подсветка. К величественному корпусу примыкали два приземистых крыла. Я уже знаю, что штаб командования имперского ВМФ занимает боковые пристройки. На первом и втором этажах расположен Военно-исторический музей, чуть выше — флотское училище, а на последнем этаже… то, ради чего я приехал.
Поднимаемся по широкой лестнице к центральному входу.
Справа и слева — старинные пушки.
Портик с колоннами дарит долгожданную прохладу.
Вестибюль совмещен с экспозицией старинного оружия, всевозможных секстантов, компасов, якорей и пушечных ядер. Под стеклом тускло поблескивают сабли, кортики, однозарядные пистолеты и прочая милота. Чтобы попасть в один из боковых корпусов, нам пришлось бы проходить жесткий досмотр и предъявлять соответствующее разрешение.
Я направляюсь в дальний конец зала — к лифтам и лестничным пролетам.
Вызываю кабину.
Первый этаж Адмиралтейства давит своими масштабами, высокими потолками, нарочитым величием и суровостью. Лифт просторный, весь в хроме и зеркалах. На сенсорном управлении. С кондиционером и мягкими звоночками.
Подъем плавный.
Двери распахиваются в роскошь и блеск ресторана «ОчаковЪ». Еще одно элитное заведение Воронежа, о котором ходят легенды на форумах аристо. С бронированием столика здесь сложностей не возникает — если ты принадлежишь к одному из великих родов Империума. Я Друцкий, и этим всё сказано. Ах да, забыл про цены сказать. Они тут заоблачные, но у меня достойный повод, чтобы раскошелиться.
Швейцар в долгополой ливрее принял на хранение мой рюкзак. Верхней одежды у нас не было, что существенно упростило обязанности слуги. Рядом тут же нарисовалась хостес — симпатичная улыбчивая девушка в униформе, напоминавшей офицерский китель. Хостес проводила меня и Арину к столику у окна с видом на реку.
— Заранее не мог предупредить? — возмутилась Арина, когда хостес удалилась встречать другого клиента. — Я бы оделась поприличнее.
— Это не столь важно, — улыбнулся я. — Кроме того… сюрприз ведь гораздо приятнее, не находишь?
Наш спор был прерван появившимся официантом.
— Человек, — позвал я. — Будьте любезны.
Владельцы ресторана имеют свой пунктик — никаких онлайн-меню. Официант приносит массивную книгу, переплетенную кожей, и терпеливо дожидается, пока посетители сделают выбор. Если возникают вопросы — гость тут же получает исчерпывающий ответ по каждому блюду. Никаких гиперссылок. Фотографии блюд уже находятся в книге — поэтому она такая массивная. Спасибо, что бумажные деньги не требуют — считыватели встроены в столешницы.
Интерьер «Очакова» был заточен под стандарты девятнадцатого века, но без фанатизма. Столики обычные — закругленные, полированное дерево. Удобные кресла с подушками. Часть бара представлена в виде старинного буфета, за стеклом которого ждали своего часа бутылки с шампанским, мадера, ликёры, бордосские и грузинские вина, водка «Менделеев» и «Князь Голицын». Рядом — прилавки с фруктами и легкими закусками. Посетителей было немного, но кое-кто уже стоял возле буфета, выбирая выпивку.
Сделав заказ, мы вновь остались одни.
— Столик на четыре персоны, — заметила Арина.
— Это вторая часть сюрприза.
— А первая?
Отвечать мне не потребовалось. К нашему столику приблизился загадочно улыбающийся официант с подносом, на котором лежала черная лакированная шкатулка, расписанная золотистым орнаментом. Официант молча поставил шкатулку перед гостьей и удалился, не проронив ни слова. В тот же миг зазвучала любимая джазовая композиция Арины.
Девушка смотрела на меня со странной смесью чувств на лице. Мне кажется, она начала догадываться о причине нашего визита в «ОчаковЪ».
— Открой, — попросил я.
В шкатулке обнаружился красный футляр.
Арина несколько секунд подержала футляр в руках, затем откинула крышку. Бриаллиант на моем подарке блеснул в лучах полуденного солнца. Не удержавшись, девушка взвизгнула от восхищения.
