Я достал из инвентаря монетку с дыркой и протянул ему. Он моментально посерьезнел и с уважением посмотрел на меня.
— Ого, уникальное умение? Недурно, коллега. Хорошим вором будешь. Та-ак... Чего бы выбрать... А, вот. Посмотрим, что тебе достанется.
Он снова отклонился назад, нырнув под прилавок, пошустрил там и вытащил старый, изодранный фолиант. Еле заметным, уже наполовину стертым тиснением на нем было выбито: «Наставления деда Хазана». И чуть мельче под ними: «Путь вора. Тайные тропы».
— Стукнешь мне этим кирпичом по голове, и навык сразу выучится? — сострил я.
Он рассмеялся и сдул с него пыль.
— Нет, мы не такие кровожадные, у нас все куда гуманнее, — Андрес положил книгу на прилавок и велел: — Открой. На любой странице, где чутье подсказывает.
Я попробовал, однако обложка была плотно прижата к листам. Возникло четкое ощущение, что невидимая рука давит на нее, препятствуя мне. Пришлось приложить силу. Книга открылась, я выдохнул и осторожно перевернул несколько ветхих страниц.
Андрес пробежал глазами по строкам.
— А что, неплохо. Клади руку. Нет-нет, вот сюда. Ага. Сосредоточься...
По ладони прошла теплая волна, поднялась к плечу, пробежала по телу, и через полминуты я был вознагражден сообщением:
Вам стала доступна скрытая ветвь умений «Луч света в темном царстве»
Изучено умение «Ясный взор»
Умение «Ясный взор», пассивное: улучшение зрения, позволяющее видеть объекты в темноте и под маскировкой, базовая вероятность успеха 15%
Хм... Если честно, так себе скилл. Я ожидал большего. Если правильно помню, для поиска тайников есть специальное умение, «Охотник за сокровищами». Значит, это предназначено для чего-то другого.
— Интересно, — сдержанно прокомментировал я. — Что значит «под маскировкой»?
— Когда прокачаешь этот навык, сможешь видеть всех, кто прячется с помощью предметов, типа этого плаща, навыков, в темноте или просто на местности. И не только людей, но и многое другое.
— Неплохо, — честно говоря, я сказал так, чтобы его не обидеть. Выбор умения мне по-прежнему не нравился.
— А то, — усмехнулся Мастер воров. — Андрес коллегу не обидит. А вот это — подарок от меня.
Он протянул мне длинную странную штуку, похожую на сломанный пополам лук без тетивы.
— Смотри, это лоза для поиска тайников. Одна из самых лучших, что у меня есть. Тебе надолго хватит.
— Спасибо.
— Заслужил, — он с размаху хлопнул меня по спине. — Ну, а теперь можно и в «Темную личность» с чистой совестью.
— Погнали, угощаю.
— Само собой, раз тебе так подфартило. Есть верная примета: когда привалила удача, нужно как следует отпраздновать, и тогда она тебя не покинет. А если пожадничаешь, то следующие семь месяцев у тебя перед носом будет мелькать только ее тощий зад.
Глава 21
Ничем не примечательное здание из серого камня пряталось на одной из узких улочек бедного квартала. Грязной и мрачной, как и весь этот сомнительный район. Хотя «Темная личность» с ее обветшалыми, давно требующими ремонта стенами не отличалось от теснившихся рядом домов, она сразу привлекла мое внимание: едва мы с Андресом приблизились, как из двери заведения с воплем вылетел растрепанный мужик и спланировал нам под ноги. Матерясь, он тут же вскочил, пробубнил что-то нечленораздельное себе под нос, потряс кулаком в сторону таверны и припустил прочь.
— Давай-давай, вали, и чтобы я тебя здесь больше не видел! — крикнул ему вслед стоявший на крыльце крепкий дядька с засученными рукавами.
— Что опять натворил этот прохвост? — подойдя к нему, со своей неизменной улыбкой спросил Мастер воров.
Вышибала, над которым горел ник «Клеснер», еле заметно поклонился, выказывая явное уважение.
— Да совсем обнаглел, хотел у Глазастого Дронга подрезать бочонок. Прямо из-под стойки, представляешь? У своих прет, гад! — Здоровяк перевел на меня взгляд и добавил: — А ты, смотрю, решил завести ученика?
Андрес в деланном удивлении поднял брови, и я как-то сразу почувствовал, что он лукавит.
— Шутишь? Сам знаешь, я давно ушел на покой.
Из уст молодого парня это звучало несколько странно. Я молчал, внимательно слушал, пытаясь впитать как можно больше информации.
— Ну-ну.
— Да нет, серьезно. Теперь балуюсь торговлей, так, самую малость — исключительно для поддержания штанов. А насчет Гермеса ты правильно подметил — от действительно из наших. Советую запомнить его: чуйка мне подсказывает, что он далеко пойдет.
Клеснер с интересом посмотрел на меня и жестом пригласил войти.
— Предупреждаю, в инвиз тут уходить не принято, — вполголоса сказал мне Андрес.
Я кивнул и вслед за ним вошел в таверну. Внутри царил полумрак. Гул стоял, словно в улье. Народу здесь было столько, что я усомнился в возможности найти свободное место. Одни играли в карты, вторые пили, третьи беседовали. За стойкой суетился худощавый перец в кожаном фартуке, с черной повязкой на глазу. Он одновременно разливал пиво в десяток кружек, давал команды подавальщицам и поворачивал на вертеле в огромном камине приличных размеров кабана. Над ним поблескивала надпись:
Дронг
Выходит, именно его они называют Глазастым. Шутники.
Наклонившись к Мастеру воров, который был почти на голову ниже, Клеснер пробормотал:
— Какие-то проныры заняли твой любимый стол. Подожди, я сейчас.
Он протолкался в дальний конец таверны, где в укромном углу сидели четверо, и что-то сказал им. Те в ответ недовольно зашумели, но как только Клеснер показал в нашу сторону, вскочили, подхватили тарелки и перебрались за барную стойку. Вышибала призывно махнул нам и торопливо вытер поверхность стола рукавом.
Пока мы пробирались, Андреса остановили с полдюжины раз. Игроки и неписи здоровались с ним, жали руку, хлопали по плечу. Пару раз я поймал на себе завистливые взгляды: видимо, пить в компании Мастера воров было честью.
Едва мы уселись на дубовые лавки, как нарисовался одноглазый. Не обращая на меня ни малейшего внимания, он слегка поклонился Андресу.
— Рад приветствовать, уважаемый. Что желаете? Поверьте, я помню добро, так что нынче все за счет заведения, учитывая вашу бесценную помощь... ну, тогда.
— И мне приятно тебя видеть, Дронг. Однако сегодня праздник у моего друга, так что заказ принимай у него.
Глазастый повернулся ко мне, словно только что заметив. С почтительностью склонил голову и порадовал:
— Для друзей дорогого Андреса двери моего заведения всегда открыты. Поскольку вы у нас впервые, то и вас я готов обслужить бесплатно.
