ждет в магазине напротив. И пусть на меня еще не было совершено ни одного покушения, кроме нападения наемников, это их не останавливало.
А дел-то у меня было очень много. Для начала заключение и перезаключение контрактов по всем фирмам, которые достались мне от Сикориных и Богряниных. Заключение новых договоров с представителями родов из клана Советниковых о предоставлении защиты. Тут тоже не все гладко обошлось. На период планирования моего вмешательства не требовалось, но потом на каждый документ необходимо было ставить свою подпись и печать. Главы родов платили огромные деньги мне лично и пытались каждый раз продвинуть свои условия.
Это было неприятно, но мне и вправду необходима была наличность, причем много. Премии бойцам, закупка нового оборудования и вооружения для ведения боевых действий. Основное требование, которое предъявляли мне главы родов, заключалось в сумме неустойки в случае уничтожения магазинов и товаров. Когда они окончательно меня доставали, я говорил, что на это не пойду, и отказывался от договоров.
Вторым проблемным вопросом было то, что они после подписания договора вообще собирались полностью забрать всех бойцов охраны их объектов, с чем мне тоже приходилось изрядно спорить. Половину еще куда ни шло, но не всех же.
Боевые действия велись по всему городу, то тут, то там раздавались взрывы и выстрелы. Попытки нападения на особняки, засады и диверсии. Все это началось почти мгновенно, показывая, что две стороны противостояния давно готовились к ударам друг по другу.
Не знаю, что там думают Доронины и их союзники, но я вижу, что они проигрывают. Да, в тактическом уровне противники, можно сказать, равны. Только никто не мог учесть, что в первый день боевых действий сразу два рода выйдут из игры.
К тому же, немного подумав, я смог устранить из боевых действий еще и род Больтов. Связавшись с ними из особняка Богряниных, я сказал главе:
– Я не нападал на вас, но если увижу, что вы начали участвовать в боевых действиях… Я за вас возьмусь! Запритесь в своем особняке, и чтобы я вас не видел!
Как он отреагировал на мои слова, я не знаю, но уверен, что, узнав о судьбе родов, с которыми я воевал, он решил пока не высовываться. Что он там говорит Дорониным, я не знаю, но пока он не капитулировал и на поле боевых действий не вылезал. Заперся в своем особняке и сидит.
Таким образом, три рода выключены из игры, и это только в первый день. Не буду упоминать, что разведка клана работала по Дорониным очень плотно и также успела дать ответный удар. И уж никто не думал, что к Советниковым придет помощь из Китая. Это позволило клану высвободить дополнительные резервы для защиты и атаки.
У меня по этому поводу был даже разговор с представителем князя, но так как все мои Витязи являются членами Альянса Огненного Дракона, а я имею двойное подданство, этот вопрос был снят. Можно было смело считать, что дни Дорониных сочтены, вопрос только в том, сколько они продержатся.
Прием был важным событием в княжестве, и можно было ожидать, что он будет освещаться в новостях, и как минимум новичкам вроде меня уделят особенно пристальное внимание.
Именно поэтому Ао заставила меня не только купить себе костюм для посещения приема, но еще и решила пойти со мной. Ярко-красное платье с длинным вырезом по ноге, высокий хвост, черные туфли на высоком каблуке под цвет волос, подвеска и сережки с небольшими брильянтами.
Получилась очень эффектная спутница, а если учесть, что на ноге на внутренней стороне бедра у нее был пистолет, а в клатче – телескопическая дубинка с рацией, то это еще и мой телохранитель.
Когда мы прибыли, все буквально пожирали ее глазами. Настолько необычен был ее образ для местного бомонда, что она произвела впечатление, и я чувствовал, что к нам приковано внимание. Причем даже не ко мне, а больше к Ао. Красота – страшное оружие. Вот только подготовка к мероприятию затянулась, и я даже за день нормально поесть не успел.
Так получилось, что приехали мы чуть ли не одними из первых, а так как никаких знакомых я не увидел, то принял решение попробовать закуски и взять по бокалу шампанского мне и Ао. Несколько столов в дальней части зала были без посетителей, и поэтому именно к ним я направил свои стопы.
Два порезанных кусочка блина с икрой, скрученных в трубочку, только попали мне в рот, как сзади раздался знакомый голос.
Вот никак не ожидал, что первым, с кем заговорю, будет Мария. К тому же, помимо того, что я ей сегодня ни разу не звонил, так еще ничего не знал о том, смогла ли она пробиться в администрацию князя и будет ли теперь тут работать. А по-другому объяснить, что она тут делает, я не могу. Максимально быстро пережевал еду и с милой улыбкой развернулся:
– Мария Викторовна, какая неожиданность встретить вас тут…
Говорил я негромко, посматривая по сторонам, пытаясь увидеть, слышал ли кто-нибудь ее слова. Похоже, никто.
– Арсений Викторович, дело в том, что меня приняли на работу в администрацию, – медленно с полуулыбкой сказала она, немного сдвинувшись в сторону и поигрывая бокалом шампанского в согнутой руке.
– Позвольте поздравить вас, Мария Викторовна, – со светской улыбкой сказал я, внимательно ее рассматривая. Девушка выглядела шикарно. Совершенно не похоже на Ао. Темное в блесках платье в пол, с длинным рукавом и шикарным декольте. На шее – ожерелье из драгоценных металлов. Волосы собраны в пучок сзади и закреплены заколкой, по виду отдаленно напоминающей ожерелье.
У меня появилось дикое желание где-нибудь с ней уединиться. Но все же разум взял верх над плотью, и я мгновенно пересохшим горлом все же смог выдавить из себя:
– Вы великолепно сегодня выглядите.
– Спасибо. – Мария явно почувствовала мое желание, улыбнулась одними глазами и произнесла: – А вы не познакомите меня со своей спутницей?
– Конечно, – спохватившись, сказал я. – Ао, знакомься! Это мой бывший классный руководитель Змушко Мария Викторовна. Мария Викторовна, это моя правая рука Ао Лонг… Она… Мы вместе росли.
Спохватившись, я не назвал Ао своей слугой. Да, прийти на вечер со слугой не то чтобы постыдно, но и не приветствуется.
Лучше прийти совершенно одному, чем так, но это было не главное. Несмотря на то, что девчонки служат мне, у меня просто не поворачивается язык назвать их своими слугами. Я бы назвал их помощниками, но совместно проведенное время в Минске заставило меня по-другому
