смог жить, если бы твои имя и подпись были настоящими. Мы не будем делать из тебя раба. Просто сотрудничай.
Демон задумался. Потом попросил дать ему несколько минут. Каролина снова хотела ему врезать, но я её остановил. Он не казался мне настолько безнадёжным, чтобы не заслуживать шанса договориться нормально. Хотя если и в этот раз он попытается нас развести, я первый его по стенке размажу. Достали уже уроды, мнящие себя самыми умными.
В конце концов он принял решение и твёрдо сказал:
— Меня зовут Игнис Коул. Я подпишу то, что вы хотите, только дайте уже попить!
* * *
В этот раз Игнис не соврал. Мы снова провели короткую проверку. После чего отпустили Нейла, а Каролина составила новый договор, согласно которому демон не имел право причинять любой вред и врать никому из нас троих. То есть, ей, мне и Амелии. Также он был обязан использовать свою силу по любому нашему приказу, исключая случаи, когда это явно грозило ему смертельной опасностью. Это примечание мы сначала вписывать не хотели, но всё-таки добавили, потому что пообещали ему честный контракт. Также пришлось добавить, что договор будет действовать ровно один год, начиная с текущего дня.
Надеюсь этого хватит, чтобы успеть использовать его по полной. Я уже мечтал об огромной сети подземных коридоров под академией в долине Таикроу. Правда после этого придётся заключить с ним ещё один договор, на этот раз вечный, о том, что он не имеет права делиться с кем-либо планами лабиринтов, которые для нас строил, и сам не сможет их больше изменять.
Но это всё потом. Сейчас же ему предстояло сыграть свою роль в ловушке для другого демона. И здесь я уже гораздо больше сомневался в успехе. Потому что понятия не имел, насколько Иллка в теме последних событий. Её соглядатаев почти нереально обнаружить, если она сама того не хочет. А значит, демоница вполне могла знать о нашей встрече с Небт-Хет. О том, что Каролина разбирается в контрактах. И о том, что у нас на привязи теперь собственный Луци.
Так что, всё было бы гораздо проще, если бы она потеряла нас из виду, ещё до нашей битвы с шаэдорцем. Но, как бы там ни было, мы всё равно собрались попробовать.
Мы даже не стали развязывать Игниса, а так и повели его к месту со скрытым порталом. Я знал, что даже если Иллка действительно нас потеряла, то там точно караулит какой-то из её слуг. Так и оказалось.
Как будто из ниоткуда появился соглядатай и подрубил видеосвязь.
— Я реально уже не могу! — зевая начала жаловаться Иллка, — Меня тошнит от этого подвала. Но я вижу, вы справились? Кто это?
— Не знаю. Он не хочет с нами разговаривать, — соврал я, внимательно наблюдая за её реакцией.
Это было рискованно. Она могла видеть, как мы заключаем контракт. Но всё-таки мы посчитали, что сказать так будет лучше всего для нашего плана.
— Интересно… — призадумалась она, — а кто эта блонди? И, что насчёт шкатулки? Она у вас?
Хм. Она либо притворяется, проверяя нас. Либо действительно ещё не врубилась. Надеюсь, второе.
Я неопределённо пожал плечами.
— Она была с ними. Пришлось взять её с собой, но она согласилась идти добровольно, поэтому не связывали.
Иллка прищурилась.
— Ну и зря. Она маг.
— Серьёзно?
Я напряг все свои актёрские таланты, чтобы убедительно сыграть удивление. Но, к счастью, Иллка, всё ещё смотрела на Каролину. А у той точно гораздо больше шансов получить Оскар, потому что она приняла такой испуганный вид, что даже я поверил.
— Я ничего не сделаю! Честно! Я просто хочу домой! Он, — она показала пальцем на Игниса, — выкрал меня из города! Сказал, что ему нужна моя магическая энергия! И он… правда…
На её глазах выступили слёзы, после чего она дрожа всем телом, закрыла лицо руками. Неплохо Каро. Я чуть не зааплодировал. Но вместо этого вспомнил про второй вопрос демоницы, достал из инвентаря «Коробку-лапку» и продемонстрировал её в камеру соглядатая.
— Прекрасно! — захлопала в ладоши Иллка, — тогда тащите её сюда! И магичку с Луци тоже. Сейчас открою портал!
Связь пропала. А мы надеялись, что она действительно ещё ничего не поняла.
* * *
Традиционно потеряв один хп, я самый первый влетел в портал. А следом за мной посыпались все остальные. И, когда мы все уже крепко стояли на ногах, я одним движением достал из инвентаря кинжал и рубанул им верёвки на Игнисе.
Вокруг Иллки мгновенно возник каменный саркофаг, оставив открытыми только лишь шею и голову.
— Что за?! Как он освободился?!
Значит, действительно не поняла. Отлично. Однажды, лажают даже такие самоуверенные лжецы, как она.
Главное, чтобы у неё не оказалось каких-то мощных боевых сюрпризов в рукаве.
Я поднёс нож к её горлу.
— Не смей вызывать своих слуг или брата. Я убью тебе раньше, чем они успеют что-то предпринять.
Она засмеялась, стараясь держаться беззаботно, но я слышал в этом её смехе нервозность.
— И это после того, как я столько вам помогала?
— Ты подставила нас.
Она медленно прикусила губу и облизнулась.
— Ну, бывает… Но всё же кончилось хорошо, правда? Я всегда верила в тебя.
Я бы классно посмеялся над этим, если бы не опасался, что она неспроста заговаривает мне зубы, поэтому придвинул кинжал ещё ближе к её горлу и дал знак Каролине. Та, сразу же достала лист бумаги и начала писать.
— Я бы, может, и поболтал с тобой подольше, Иллка. Но совсем не хочу, чтобы ты успела устроить нам проблем. Поэтому, сначала дело.
Она открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но я надавил на кинжал ещё сильнее.
— Молчи. У меня есть время тебе всё объяснить, ровно до тех пор, пока Каро составляет контракт. Ты его либо подписываешь прямо сейчас. Без любых торгов и вопросов. Либо умираешь.
— Но… — всё-таки пискнула она, но в этот раз я так сильно прижал лезвие к её горлу, что выступила кровь.
— Нет. Тебя мы выслушаем потом. Когда ты подпишешь, и я буду точно уверен, что ты не врёшь и ничего против нас не замышляешь. Выбора нет, Иллка. И времени думать нет тоже. Я не собираюсь ждать, пока сюда ворвутся твои слуги или братец. Поверь, нам реально проще тебя прикончить, чем уламывать.
— Всё. Готово! — воскликнула Каролина, — только ещё раз перепроверю!
Она пробежалась глазами по контракту и поднесла его к каменному саркофагу с той стороны, где должна была быть правая рука Иллки.
