пробираюсь внутрь. Всё уже отработано и привычно.
Уже давно все служители разошлись по домам, но в кабинете горит магический свет, а за столом сидит виновник моего визита. Самое интересное, что на столе лежит книга, но я же вижу сквозь Иллюзию — это и есть искомая шкатулка.
Что требовалось найти! Много заклинаний творить нельзя — сразу возникнут вопросы. Потому принимаю истинный вид и легонько бью Томного по затылку. Пока он в отключке прибираю книгу-шкатулку и творю Призыв монстра Большой Злодейский Ужасный Скорпион. Тварюшка как раз для 5-ого Круга, злая, так что много вопросов не зададут. Понятно на кого, командую «Фас!», кидаю в окно заклинание Красная Ракета, это общепринятый призыв о помощи.
Далее вновь становлюсь Тенью, выбираюсь на улицу и оттуда телепортируюсь к нашему клубу. Угрызений совести нет — работа у меня такая. Впрочем, Адонису от этого не легче.
Плачу положенное красотке и вместе с ней спускаюсь вниз, в залу. Граф Марьян смотрит немного недоумевающе, но, увидев мой успокаивающий кивок, тут же возвращается к разговору с очередным братом. Мы с ним завтра поговорим, будет повод.
Глава 32
Королевская крепость
Заведение мадам Розы обеспечивает несокрушимое алиби. Скорее всего, никто и проверять не будет, но если что «с — по» я был в клубе. Возможно, охранители присматривают за посетителями и могут выяснить, кто, когда там находился. Но что творится внутри посторонним не известно. Братьям болтать не нужно, а девочки слишком много теряют, если открывают рот.
За время, пока работает у мадам Розы, любая «девочка» может скопить себе на покупку приличной мелочной лавчонки, маленького модного магазинчика, а то и весёлого заведения, пусть классом сильно попроще. Да даже найти мужа, с накопленным приданым не проблема. Зачем рисковать за совсем небольшие деньги? Тем более, если спросят завтра-послезавтра проще ответить: «Да, он ко мне поднимался. Чем занимался? Хи-хи! Ну, вы спросили!» А через несколько дней ответ стандартен: «Мне что всех помнить?»
Вернулся к себе в башню, там рассказали про приехавшего боярина, дескать, не возвращался, а его люди отбыли с наступлением сумерек. Результат пока не ясен. Фабиан возвратился из столичного ателье в состоянии глубокой задумчивости. От вопросов отругивался и заявлял: «только после примерок станет ясно — каково оно строить в столице дорогущие мундиры». Из Загорья новых известий нет. Поужинал и отправился на боковую.
Утром, на службе узнал, что вчера вечером случился новый прорыв тёмных сил в Заклинательной башне. Адонис Томный призвал Скорпиона, злого и высотой с человека. Это лишь полбеды! Призыватель умудрился потерять контроль над тварью, понятно, с летальными последствиями. Хоть неудачник успел позвать на помощь, но к её приходу был разрезан клешнями на несколько частей. Не призыватель Томный! Совсем не призыватель! Те первым делом о контроле думают.
Монстра сразу отправили обратно, но над последствиями провального вызова эксперты, собранные из разных ведомств, бились всю ночь. Сошлись на том, что было не совсем правильно пускать в Заклинательную башню кого-то рангом ниже магистра. Здесь недавно прикрыли демонический культ с потерявшим человеческий облик культистом. Только за последнее время нехорошо погибли трое серьёзных волшебников, включая архимагиню. Месяца не прошло, как Тихий Ужас разоблачил прельстительные книги!
А что мог противопоставить Демоническому Злу рядовой иллюзионист, лишь с 5-ым Кругом? Зачем его сюда вообще отправили? Понятно, место почётное и доходное, но кто и зачем посоветовал её величеству посадить туда Томного? Не искали ли повод подсидеть тогдашнего смотрителя, архимага Тихого Ужаса?
Государыне лишь доложили результаты, и то потому, что погиб бывший соотечественник. Не по чину королеве терять время на рядовых волшебников. Она немного разгневалась, но после выговора, приказала собрать все, до нитки, вещи Адониса Томного, со всей тщательностью проверить их на присутствие скверны, затем вместе с прахом покойного, сразу после сожжения тела, передать родне погибшего. На этом доклад был закончен, а никаких решений по персональной ответственности не воспоследовало.
Меня на разговоре не было, просто не позвали. Действительно, из смотрителей убрали, с какого перепуга я там нужен? Но ближе к полудню поступил вызов к её величеству на предмет обсуждения подробностей размежевания земель Тихого графства. В приёмной никто не удивился взятому с собой портфелю и тубусу с картами, но проводили завистливыми взглядами.
— Смог найти? — спросила Мариана, сразу после того, как закрылась дверь.
— Так точно, ваше величество! — бодро отрапортовал я, но со значением посмотрел на обычные стены и двери.
— Здесь амулет, нас не услышат, но включённым его лучше долго не держать. Показывай!
— Могу попросить, ваше величество, закрыть глаза и не открывать без разрешения? А ещё лучше завязать их платком или шарфом?
— Не спрашиваю зачем, но могу.
С этими словами королева достала большой шёлковый носовой платок и прикрыла им глаза. Я положил перед ней принесённый предмет и попросил:
— Ваше величество, потрогайте вещь, которая сейчас лежит перед вами на столе, и скажите — что это?
— Хм… Резная шкатулка из дерева.
— Прекрасно, ваше величество. А теперь тоже самое, но с открытыми глазами.
— Это… Это книга в кожаном переплёте!
— Материальная иллюзия среднего уровня. Однако зачарователь умер, а потому через несколько дней заклинание развеется.
— Стах! Благодарю. Ты выручил не меня, но близкого мне и достойного человека.
— Очень рад, ваше величество!
— Ни она… ни тот человек, ни кто-то другой никогда не узнает о твоей заслуге, в первую очередь для твоего же блага. Хотя награду для исполнителя мне передали заранее. Вот! Нравится?
Алмаз. Именно алмаз, а не бриллиант. Продолговатый кристалл, чуть полированный, с сохранением природных неровностей, прозрачный, но с довольно заметным жёлтым оттенком. Мельче и проще Шаха, подаренного в качестве извинения за смерть Грибоедова, однако тоже великолепен.
— Так точно, ваше величество! — рапортую я. — Нравится.
— Я довольна. Ты можешь носить его сам или подарить своей супруге. Но помни одну тонкость этого подарка и не говори, что я не предупредила. О таком камне сразу пойдут слухи. Они быстро дойдут до дарителя, тем более ждущего появления алмаза. Дальше, путём очень несложных расспросов, выясняется личность получателя подарка. Оно тебе точно нужно?
— Никак нет, ваше величество!
— И я бы не хотела раскрывать личность исполнителя. Слухи и догадки — это одно, а алмаз — другое. Подумай над этим. Уверена, что подарок подсунули моему знакомому специально для поиска старшего козыря в королевской колоде. Ты пока считаешься мелкой фоской, пусть тоже козырной. Молод, глуп, туп, хоть и силён, но все твои деяния на виду. Впрочем, решай сам. Сейчас отправляйся в Дворянское Собрание. Там начинают обсуждать детали организации Тихого графства, тебе прилично поприсутствовать, посидеть с умным видом, остальное сделают за тебя. Сегодня там решат вопрос, завтра в Геральдическом Комитете наложат свою положительную резолюцию. Затем Регентский совет попросит меня подписать решение.
— Ваше величество, барон Загорский не станет противиться столь скорому подписанию?
— Если у тебя в баронстве два чужих полка, твоё мнение никому не интересно.
Дворянское собрание
В Дворянском Собрании меня с почётом провели в малый зал совещаний Собрания, а там уже ждал сам предводитель дворянства и пара его советников. После взаимных приветствий спрашиваю:
— Господа, я ничего не предлагаю, но у меня в кармане кошель с толикой дукатов. Может быть, стоит поощрить переписчиков, занимающихся моим делом? Всё же оно внеплановое и достаточно срочное.
— Граф, — ласково отвечает мне один из присутствующих, — никаких денег не нужно, ибо наше Собрание именно ради подобных случаев и несёт свою службу! Хотя… любое дело со смазкой идёт быстрее и лучше. Так что, пожалуй, можно и поощрить старание.
Кладу кошель, и его мгновенно сдвигают в ящик стола, где тот бесследно исчезает. Я не первый, да и не десятый раз решаю здесь свои вопросы, потому отказов самый необходимый формальный минимум.
Они знают, что я дам золото. Я знаю, что они его возьмут. Мы вместе знаем, сколько положено давать за какие решения. К чему зря время терять? Так… перекинуться приличествующими фразами про оплату рядовым чиновникам за старание и перейти к конкретике.
Не дать — можно, вообще-то никто и не требует. Тем более, вопрос интересует саму королеву-регентшу, всё и так будет сделано по высшему уровню, но… принято.
