на меня выжидающе.
Вот ведь интригант! Очень выгодно для себя повернул всю ситуацию. И теперь, по всей видимости, ждёт, пока я начну его упрашивать сохранить все в секрете. Вон какое у него самодовольное выражение лица. Но это временно! Даже смешно, что он, действительно, пытается меня запугать. Вернее, надавить, а потом наверняка предложит что-то для него сделать. Ничего, сейчас с ним поиграю в дипломатию. А потом покажу, что значит, действительно, запугивать.
— Ваше высочество, я могу расценивать ваши слова как оскорбление моего ледяного напарника? — спросила небрежно и, откинувшись на спинку кресла, выжидающе посмотрела на принца.
— Не понимаю, о чем вы! — вопросительно изогнут бровь Рион.
— Ну как же, вы ведь только что сказали, что мой дракон мог на вас напасть. Это означает что он неуправляем и глуп. Следовательно, вы его оскорбляете, — пояснила как само собой разумеющиеся.
Принц на мгновение замер, пытаясь понять, о чем я говорю. Но, по всей видимости, так и не смог понять взаимосвязь или не захотел. Склоняюсь ко второму. Если честно, про оскорбление Мороза я выдумала прямо на ходу, чтобы запутать Риона и, судя по всему, это удалось.
— Эта ящерица может быть какой угодно, но не глупой, — буркнул принц и, махнув рукой, продолжил. — Речь не о том, что я каким-то образом оскорбил вашего дракона, а том, что он на меня напал!
— Вы так уверены, что он на вас напал? Есть ли свидетели, которые подтвердят ваши слова? Быть может, это вы напали на моего ледяного напарника?
— Я напал!? Ни в коем случае! У меня достаточно ума, чтобы не рисковать своей жизнью понапрасну!
— Тогда зачем вы его трогали?
— Я его не трогал!
— Как-то неправдоподобно, особенно учитывая, что вы его недавно оскорбляли.
— Я не оскорблял! Принцесса, вы меня вообще слушаете? Ваш дракон напал на меня, а не я на него!
— Кто сможет подтвердить ваши слова? — я ответила с насмешкой, а Рион наконец-то сел, видимо, доведённый до предела.
— Мои слова подтвердят три невесты, которые были рядом во время инцидента, — процедил принц и, закинув ногу на ногу, снова посмотрел на меня с вызовом.
Пожалуй, стоит переходить ко второй части. Посмотрим, как его высочеству понравится, когда я начну его запугивать.
— Вы так уверены, что леди подтвердят ваши слова, — я позволила себе еле заметную усмешку, но Рион её заметил и призадумался.
— Даже если первые две невесты проявят больше лояльности к вам, — через какое-то время начал принц. — То леди Фереле, несомненно, подтвердит мои слова.
Взгляд его высочества стал жестче, и он им старательно пытался прожечь во мне дырку.
— Помните, вы удивлялись, что все невесты разные, ваше высочество, а я вам объясняла, что у них общего, — спросила, старательно пряча улыбку.
— Помню, но не понимаю к чему вы клоните.
— Хотите назову еще одну объединяющую всех троих леди вещь?
— Попробуйте меня удивить, — ответ Риона прозвучал самоуверенно, но я почувствовала, как в нем начинают просыпаться сомнения.
— Видите ли, их объединяет не только общие черты характера, но и отношение ко мне. Поскольку их выбирала сотворенная мною магия, то они ожидаемо предрасположены мне доверять. И уверяю вас, эта предрасположенность куда сильнее того мизерного уважения, которое они испытывают к вам, — мои слова прозвучали тихо, но угрожающе.
Я посмотрела прямо в глаза принцу и увидела в них необыкновенный коктейль из злости, удивления и интереса.
Глава 20. Скандал
— Поэтому, ваше высочество, вам следует понимать, что ваши слова никто не подтвердит. И лучше бы вам сменить манеру общения со мной. А то неровен час в какой-то момент мне не захочется вас в очередной раз размораживать, — добавила я, спустя пару секунд и Рион встрепетнулся, словно просыпаясь от наваждения.
— Император такого не допустит, — сверкнул глазами принц.
— Возможно. А возможно и нет. С исчезновением одного из принцев решится множество проблем. А как счастлива будет жрица и ваш брат, — я продолжила давить, наблюдая как с лица его высочества сходит улыбка.
Он уже не веселился, а смотрел на меня изучающе и настороженно.
Словно дикий зверь, который впервые увидел человека и не знает, что делать. С одной стороны любопытно, а с другой хочется бежать прочь, сломя голову.
— Как много вы знаете? — послышался вопрос.
— Достаточно, чтобы суметь при необходимости превратить вашу жизнь в ад, — мой ответ был жёстким, пришло время во всем разобраться.
Я не доверяю никому из императорского рода, и пора уже объяснить это красноволосому нахалу, который снова улыбается. Вот только улыбка у него горькая, и почему-то от этого мне становится тяжело на сердце.
— Вы немного опоздали, принцесса, моя жизнь уже похожа на ад. Но с вашим появлением в ней появилась надежда. Совсем крошечная, но все же она даёт мне силы продолжать бороться.
И что мне ему теперь ответить? Ничего не приходит на ум, да еще и магия подтверждает, что все сказанное им правда. Уж лучше бы он солгал. Тогда я просто могла бы продолжать злиться.
— Как же трудно по вашему лицу понять, о чем вы думаете, — продолжил Рион. — Но будьте уверены, я найду способ с вами сблизиться!
Он встал на ноги и неторопливо двинулся к двери. Открыв створки, он оглянулся и снова подмигнул, после чего скрылся из виду. Стоило бы, наверное, что-то ответить, но я почувствовала лишь усталость. Откинувшись на спинку кресла, я задумалась. Волос коснулись знакомые руки, и я поняла, что помощник ни с того ни с сего начал расчесывать мне волосы. Приятно и очень вовремя. Чувствую, как разум проясняется, и я наконец-то могу посмотреть на все случившееся со стороны.
Если быть с собой предельно честной, я во многом блефовала, пытаясь отвлечь принца от случившегося с драконом. Но, как оказалось, попала прямо в цель и получила много информации, которую стоит проанализировать.
О том, что в императорской семье царит отнюдь не дружественная атмосфера, я, конечно, догадывались, но не предполагала, что все так плохо. Похоже, борьба между принцами в самом разгаре и, естественно, Риону как младшему приходится трудно. Наверняка большинство знати поддерживает Мериона, ведь он наследник престола. Да еще и жрица с ним в хороших отношениях. Все так запутано. С каждым днем вопросов становится все больше и больше. А ответов все еще нет.
Я невольно вздохнула и прикрыла глаза. Не хочу об этом думать, хочу просто на мгновение расслабиться. Ощущение пальцев Вейна на моих волосах успокаивает. Еще немного и я начну мурлыкать. Просто посижу так немного… немного…
— Ваше высочество, — над ухом раздается тихий
