Так или иначе, Боги решили, что раз одна ведьма и два дракона ввалились в золотые ворота и очнулись, прервав их игру — стоит поговорить.
- Вот видишь? Они пришли спасти Виздрагос. Что написано на шаре?
В центре каждой сферы и впрямь было что-то выведено — золотыми буквами на незнакомом даже трёхсотлетним драконам языке (но это и не удивительно — драконы, какими бы они ни были могущественными, всё же не Боги). На сфере в кабинете ректора Академии Мартиш такого не видел.
- «Виздрагос», - обречённо ответила одна из полупрозрачных фигур — золотистый капюшон опустился ещё ниже. — Ладно. Ты выиграл. Доволен?
- Конечно! У меня — пятьдесят очков — ещё немного, и хватит на целый мир!
- Совсем маленький.
- Не важно, зато… Этот мир будет моим!
- Отдай им сундук, и продолжим! Может быть, я ещё отыграюсь.
- Мне им что, кланяться? Вон их сундук — пусть забирают и проваливают, самому не терпится продолжить игру!
Сундук был очень красивым — из чистого золота. На крышке — изображение сферы с крейном внутри — пышная крона мощного, сильного дерева усыпана золотыми листьями.
- Что там? — прошептала Лита, с сомнением посматривая на… призраков, летающих за спиной.
- Удивлена, что Боги — капризны, как дети, и единственное, что их волнует — кто из них выиграл, а кто помешал игре? — Драг грустно улыбнулся.
Лита никак не могла привыкнуть к тому, что её… Нет, не её фамильяр. Дракон. Что Драг — человек. Каждый раз, когда она на него смотрела — всё равно видела треугольную змеиную голову с жёлтыми пятнышками по бокам. До сих пор ей казалось, что в волосах кто-то копошится. За это время она слишком привыкла к нему, и теперь было… непривычно.
Принц это понимал и старался, как мог, её подбодрить. Подмигивал. Часто корчил такие смешные рожицы — ну, вылитый змеёныш! Он знал, что ведьма его простила. Простила по-настоящему, от всего сердца, но всё равно чувствовал вину. Дракон — сильнее ведьмы. Он обязан её защищать — так говорила мама. Но теперь всё будет по-другому. С головы старшего брата и его невесты (в том, что эти двое будут вместе, он не сомневался — Эльд и тогда влюбился по уши в пра-пра-пра…ну, в общем, в ту девушку — предка Литы из рода Вербенсклеттов, просто не хотел признаваться) — не упадёт ни один волос! Он обещает. Потому что…
Да, он был молод. Дразнил брата, как всегда и не хотел ничего плохого, но это… он виноват. В том, что произошло.
- И… все Боги — такие? — спросила девушка, смутившись — дракон угадал её мысли — вернее, прочитал их — никак она к этому не привыкнет.
- Соглядатаи — низшая каста. — пояснил старший брат. - Иерархия Богов очень сложна.
- Откуда ты знаешь? — Лита посмотрела на Мартиша.
- Он — дракон! — вступился за брата Драг. - Он старше меня, а мы только вдвоём триста с лишним лет по мирам скитаемся, рыжая! Когда уже привыкнешь? Чего мы только не знаем. Например, я знаю тысячи способов вывести веснушки, и если ты всё же…
- Хватит! — Мартиш посмотрел на брата так, словно ещё секунда — и никакие кровные узы змеёныша не с пасут! — Она не будет выводить веснушки, понял? Никогда!
- Почему это? — возмутилась ведьма.
Нет, ну сами посудите! Одно дело она сама этого не хочет, и совсем другое — за неё решает какой-то там дракон! С чего вдруг?
- Потому, что они мне нравятся! — отрезал бывший придворный маг.
Лита вспыхнула ярче пламени и… замолчала. Сердце зашлось, Драг уже набрал полные лёгкие воздуха — ответить, но тут обнаружил, что не может вымолвить ни слова.
- Заклятие онемения? Братишка, ты — серьёзно? - раздалось в голове Мартиша Эрлина. — Думаешь, меня это остановит?
- Думаю — да, - ответил старший брат. - По крайней мере, посмотреть, что в сундуке, мы успеем.
Принц Виздрагоса, старший Эльдрагар откинул крышку и замер, не веря собственным глазам.
Яйца. Внутри, в ворохе сухих листьев крейна лежали драконьи яйца. Пять штук. Два мальчика и три девочки — бесценный дар, спасение Виздрагоса и злая усмешка Богов одновременно…
- Что это? — удивилась Лита (совершенно искренне — откуда ведьме было знать, как выглядят яйца драконов, если всю свою жизнь она считала их сказкой?).
- Чудо, - выдохнула Драг, который уже снял заклятие — делов-то на пару минут.
Братья-принцы забыли, о чём спорили только что. Они смотрели на то, что лежало внутри, медленно вспоминая, как дышать.
- Ну, конечно, - прошептал бывший придворный маг короля Лабрия. — Конечно!
- Вернутся владетели — вернётся магия, - прошептал Драг.
- В Виздрагосе будут драконы! Тётушки ни за что не поверят…
Повисла пауза. Все трое думали об одном и том же — сколько лет прошло там, в родном мире? Разница во времени. Здесь, в Лабиринте — свои законы. Всё не то, чем кажется. Что, если они вернутся в Виздрагос сто лет спустя? Двести? Пятьсот? Никто не знает.
Эльдрагар и Эльдрагир это уже пережили. Они потеряли всех, кого любили, всё, что было ценным, важным, дорогим и привычным триста лет назад. Даже с собственными именами что-то нужно делать — полные их имена вообще никто не произнесёт — древне-драконий слишком сложен и годится разве что для изучения — читать редкие свитки.
Братья решили оставить всё, как есть. Старший — Мартиш Эрлин, младший — Драгос Эрлин. Так проще, и потом… Они уже другие. Прошло триста лет.
Эльдрагар и Эльдрагир…
Чего вы ждётё? Полных имён принцев? Я что, по-вашему, знаю древне-драконий? Смеётесь?!
* * *
- Так и будете глазеть, эй?
- Мы благодарны, - начал Мартиш и все трое, развернувшись к Соглядатаям, низко поклонились. — Благодарны за столь щедрый подарок.
- С подвохом — заметили?
- Да, - маг посмотрел на золотое сияние, напоминающее фигуру в плаще. — Заметили. Это — Судьба, и мы её принимаем.
- Мне нравится этот парень! Умён, словно ему лет триста! — один из Соглядатаев подлетел ближе ( он с трудом заставил себя отвлечься — расставлял сферы для следующей игры).
- Могу я вас попросить? — Мартиш поклонился ещё ниже.
- Попросить? Вы прошли Лабиринт. Остались живы и спасли мир! Этого мало?
- Дар бесценен, а великодушие безгранично. Лишь Боги способны щедро отдавать Любовь и Знания, черпая недоступные пониманию смертных ресурсы Вселенной, - Мартиш говорил, делая едва заметные знаки брату и Лите — чтобы стояли на коленях и изображали смирение пред могущественными Богами — жестокими и милосердными.
Дело в том, что Соглядатаи действительно лишь низшая каста в сложной иерархии божественного пантеона, а потому подвержены лести. Они едва перешли от сущности демонической к божественной - им ещё хочется славы и почестей. Задевает, знаете ли, что остальные Боги смотрят свысока! А этот дракон, похоже, действительно понимает, что к чему.
