Мне не хотелось на этом останавливаться, так что сразу после дыхания была использована Дверь измерений. Появившись за спиной своего противника, я насытил демонический клинок Инь-энергией и рубанул им его прямо по телу. Далее последовал удар от клинка берсерка. Столкнувшись между собой две противоположные первоосновы сдетонировали, едва не разорвав на мелкие части тело монстра.
Крутанувшись на триста сто восемьдесят градусов, призрак атаковал меня своими когтями. Похоже, у него больше не осталось сил блинковать, так как большая их часть тратилась на восстановление «тела». Сосредоточившись на уклонении, я использовал демонический клинок, чтобы держать своего противника на расстоянии. Вращавшаяся по Большому кругу меридиан огненная энергия не давала проникать Инь-элементу в тело, так что мне не требовалось как-то дополнительно ее сдерживать. Этим я и воспользовался.
Вот так, обмениваясь ударами с призраком, я провел в бою еще несколько напряженных минут. Вскоре движения моего противника начали замедляться. Мне удалось выработать новый метод сражения в ближнем бою. Он был похож на теневой танец, которым так гордились в играх и фильмах прошлого восточные убийцы, называвшие себя ассасинами.
Оперирование сразу двумя видами первоначал позволило мне немного глубже понять их взаимодействие. Этот прорыв в будущем должен был способствовать более гладкому освоению навыка по созданию энергии Нулевого камня.
Спустя еще пять минут я уже мог уклоняться от атак ледяного призрака буквально с закрытыми глазами, опираясь лишь на свое духовное восприятие. Осознав, что большего от этого сражения мне не получить, я повторил последовательную атаку демоническим клинком и мечом берсерка. На этот раз мощности заряда первооснов хватило, чтобы уничтожить «тело» монстра.
Этот взрыв заставил сделать меня несколько шагов назад, и едва не потерять равновесие. Но в итоге, я все-таки удержался на ногах. Мое духовное восприятие тут же прошлось по тому месту, где был уничтожен ледяной призрак. А после я прошерстил им каждый слой материи мироздания. На удивление даже метод столь интенсивного поиска не дал никаких результатов. Сущность финального босса подземелья была окончательно развеяна.
— Можете спускаться. Бой завершился нашей победой.
— Скорее твоей победой. Мы-то практически ничего не сделали. — Хмыкнула приземлившаяся на ноги Гельда.
— Тут ты ошибаешься. Если бы не ваша магическая атака, я бы еще долго пытался придумать план по уничтожению этой твари. Именно она подсказала мне как, в конечном счете, с ней расправиться. Спасибо! — Искренне поблагодарил я подошедшую ко мне девушку.
— Видишь сестренка, в итоге и мы на что-то сгодились. — Обняв воительницу за талию, улыбнулся Даглас. — Пора бы ядру подземелья уже выдать причиняющиеся нам награды.
— Ладно, притворюсь, что поверила этой грубой лести. — Хмыкнула Гельда. — Мне вот тоже больше интересно, где наша законная награда? Вроде бы новых сражений не предвидится, а это значит, что испытание мы прошли.
Будто бы услышав слова воительницы, управляющее подземельем ядро решило напомнить о себе. Прямо на том месте, где ранее умер дух, образовался магический массив. Ярко вспыхнув, он телепортировал к нам три предмета. Ими оказались зеленые жетоны размером с ладонь. Мой быстрый анализ духовным восприятием показал, что они сделаны из нефрита.
На лицевой стороне этих жетонов были выгравированы несколько магических рун. Заряженные энергией, руны испускали слабое белесое свечение. С учетом сложности создания артефакта подобного толка, вряд ли бы в Атолле нашелся мастер, способный скопировать устройство этого пропуска. Слишком оно было замудренным.
Мало того что жетон испускал магические волны только определенной формы, но в него так же была вложена функция самоуничтожения. Она должна была активироваться при серьезном вмешательстве в его структуру, либо после того как мастер пройдет портал на Таинственный остров.
— Красивый, как и тогда… — с грустью произнесла Гельда. — В прошлом старший брат мне уже показывал один такой.
— Ага, я тоже помню! — Поддержал ее Даглас. — Не волнуйся сестренка, я уверен, что мы не опорочим их имен. На этот раз сокровища острова будут принадлежать нашей семье!
Слова Дагласа заставили воительницу улыбнуться. Это улыбка стерла с ее лица все отрицательные эмоции. Покрутив в руках жетон, девушка отправила его в пространственное кольцо на хранение. Точно так же поступили и мы с ее братом.
Примерно через минуту у нас под ногами появился еще один магический массив. Он был призван вернуть нашу троицу обратно в пространство Веринга. Перед самым отправлением, я на полную мощность раскрыл свое духовное восприятие, попытавшись собрать как можно больше информации об устройстве этого подземелья.
Будто бы ощутив для себя угрозу, ядро поспешило активировать массив и перенесло нас на площадь Атолла. Открыв глаза, я быстро осмотрелся и понял, что уже наступила ночь. Но это отнюдь не мешало городу жить своей жизнью.
Пространство вокруг арки портала по-прежнему охранялось мастерами Святого ранга, а также магическим массивом. Разве что нигде не было видно того самого старейшины, который пропускал нас внутрь. Но оно было и не удивительно, ведь в его обязанности не входило ожидание прибытия групп мастеров из подземелья.
Ощутив всплеск магической энергии, охранники насторожились. Но увидев, кто появился на площади, их лица тут же расслабились. Обратно в поместье мы решили возвращаться на Скоростном шаттле Дагласа. Найдя ближайшую взлетно-посадочную полосу — стоянку, юноша достал из пространственного кольца артефакт полета, и увеличив его до стандартного размера, позволил нам с Гельдой переместиться внутрь салона.
На шаттле до территории поместья его семьи мы долетели за считанные минуты. И уже там, на входе, расстались. Ребята пошли докладывать совету старейшин об успешном прохождении испытания, а я, в сопровождении все той же служанки, направился к своему двору.
Следующие несколько суток, оставшихся до открытия Таинственного острова, я посвятил самосовершенствованию. Чтобы меня не отвлекали представители других семей Атолла своими незапланированными визитами, пришлось попросить управляющего поместьем слугу никого ко мне не пускать.
Эта мера предосторожности оказалась весьма востребованной. Приносящая мне каждое утро еду и напитки служанка рассказывала, что в день к поместью прибывали по нескольку кортежей, относящихся к различным залам секты Владык пространства, а также к просто влиятельным аристократам Атолла.
Среди них было замечено много молодых девушек. Видимо шуточный прогноз Дагласа по поводу изменения тактики других семей относительно меня — оказался пророческим. Места послов теперь занимали не старые слуги, а красивые девушки. Причем некоторые из них действительно имели родственные связи с семьями второго, а порой и первого ранга.
Что же касалось занятий, которым я посвятил это время, то помимо стандартных тренировок в жемчужине, большая его часть была уделена слиянию с новым артефактом полета. Перед тем как начать использование Скоростного шаттла, его нужно было заклеймить своей духовной печатью. Потом наступал черед осознания всех функций и практических испытаний.
