А Волк стал в последнее время совсем печальный и даже мало ест, хотя ему надо больше сил для занятий. Он стал тренировать гладиаторов Закия, чтобы те дольше продержались на арене, когда придет их час. Волк много чего знает, я даже наблюдал за ним и выучил пару секретных приемов, у меня цепкая память, мне достаточно один раз увидеть.
Я сегодня громко похвалил Волка за его умения и показал, что я перенял от него, у меня же есть свой деревянный меч. Я только хотел позабавить хозяина, а он не смеялся, как обычно, а грустил. А потом к нам в комнату зашла Юлия и сказала, что принесла еду. Она поставила миски на стол, огляделась вокруг и начала ко всему придираться. Охала, что у нас тут беспорядок и вчерашняя посуда валяется, я, и правда, забыл ее отнести, а Волку все равно.
Еще она вдруг заявила, что мне надо бы чаще мыться и волосы расчесывать, иначе я скоро стану на пугало похож. Это было очень обидно слышать, я даже на Волка посмотрел с надеждой, что он заступится и прогонит эту девчонку прочь, она тут не нужна. Ишь, заявилась, и ведет себя, как Госпожа! Надо бы ее наказать.
Но, странное дело, Волк не стал спорить, а сидел так же молча, не сводя с нее глаз. И тогда девчонка отчего-то рассердилась и стала ему выговаривать, почему это он молчит. Да она нам уже надоела! Вот пристала! Я думал, Волк тоже разозлится, а потом заметил, что он улыбается, хотя и хочет от нее это скрыть, но у него губы дергались, и я понял, что он еле сдерживается, чтобы не засмеяться вслух. Тогда я сам захохотал и постарался, чтобы это получилось погромче, как у настоящего мужчины. И вот тогда Юлия покраснела, фыркнула и убежала, давно бы так. А мы, наконец, сели за стол, а Волк почему-то был доволен и уже не грустил.
И вот с того вечера Юлия стала ко мне приставать с расспросами, да еще просила не говорить Волку о наших разговорах. А что я мог знать о хозяине? Да почти ничего! Но я заметил, что она стала будто бы следить за ним, случайно появляться возле двора, где тренируются гладиаторы, приносить еду, если Волк не оставался за общим столом. Потом я вдруг понял, что он нарочно уходит с ужина, чтобы девчонка позже сама явилась с миской каши в нашу лачугу. Неужели, Юлия ему нравится?
Может, у нее взгляд как у царицы? Что-то я не заметил. Конечно, она смотрит надменно и гордо, будто мы все должны перед ней кланяться, только и всего. По-моему царицы смотрят на так, а как… Да, откуда же мне знать, я цариц никогда не видел! Но Волк ее всегда ждет и тоскует, если вместо нее приносит ужин рабыня. Он тогда начинает беспокоиться и посылает меня узнать, где сейчас Юлия. И что с ней станет, она так привыкла, что начала улыбаться с другими мужчинами, даже с рабами. На самнита Хартуса она, вообще, смотрит с восторгом. Ну, он всем женщинам тут нравится, говорят, он похож на статую бога Марса.
Хартус — вольноотпущенник Закия, но обязан несколько лет на него работать, таков договор. У самнита здесь много подруг, ему можно брать любую рабыню, хозяин его тоже уважает за его силу и боевые навыки. Он приносил много денег и теперь, став свободным, помогает Господину во всех делах, покупает новых мужчин, ездит в Помпеи на игры, вместо Закия. Хозяин доверяет ему, как себе, Хартус — его правая рука.
С Волком самнит вроде бы ладит, но теперь у них случаются мелкие ссоры и я, кажется, знаю из-за кого. Я ее понял, эту Юлию. Она любит дразнить мужчин, она смеется, хлопает ресницами и делает красивое лицо, но когда Хартус хотел ее обнять, она его хлопнула по руке и обругала непонятными словами. Это его только распалило, и теперь он ей проходу не дает, везде караулит. Так и надо, будет знать!
А сегодня Юлия пришла к нам с красным сердитым лицом и чуть не плача. Волк встал и сразу же начал ее спрашивать, что с ней такое случилось, а она сначала не говорила, а потом Волк и сам увидел, что у нее запекшаяся кровь на губе, это самнит ее поцеловал грубо, она едва вырвалась. Тогда Волк зарычал и сказал, что убьет его и выскочил за дверь, и мы побежали за ним. Это была такая драка!
Все смотрели и боялись подойти, чтобы их разнять, а эта Юлия, как самая смелая дурочка, хотела подойти и вмешаться, но Закий ее удержал и велел облить мужчин водой. А потом сказал, что оба могут убираться вон, раз не ценят его доброту. Но вот, когда Хозяин разобрался в чем дело… О, как же я был доволен! Мудрость моего Хозяина точно не знает границ, он сразу сказал, что во всем виновата девчонка и нужно с ней что-то сделать за это. Эх, рано я радовался, никто не собирался ее бить лозой или лишать еды. Закий придумал другое.
Он просто сказал, чтобы она выбрала себе одного мужчину из этих двоих и была с ним, и раз это ее свободный выбор, то другой не должен вмешиваться. Юлия тотчас завопила, что не согласна, что так с ней поступать нельзя, и что она не будет жить с мужчиной, если это не ее муж. И тогда Фрия что-то шепнула на ухо Господину, он кивнул и громко сказал, что мужчина, которого выберет девчонка, обязан будет взять ее в жены.
Юлия снова начала возмущаться и наговорила много непонятных слов, но Хозяин пригрозил ей более суровым наказанием, он уже знал, как с ней нужно себя вести. И тут случилось самое страшное! Я такого никак не ожидал! Я не сомневался, что девчонка возьмет Хартуса в мужья, потому что он похож на бога Марса, а мой Волк хоть и самый лучший, но не так красив и весь в шрамах, даже на лице. Но Юлия выбрала его! Она закрыла лицо руками и прошептала, что будет с Волком. А потом снова заплакала и убежала.
Нет, он правильно начал просить Закия отменить такое решение, зачем ему эта вредная женщина, из-за нее столько хлопот. Но Господин сделал строгий вид и добавил, если Волк и дальше будет один, то может заболеть и умрет, а он еще должен расплатиться с Хозяином за помощь в первые месяцы, когда Волк лежал больной, страдая от ран. Отменять свои слова Закий не стал, велел Фракийцу забирать Юлию к себе и быть ей хорошим мужем. Я очень сочувствовал моему Волку, это было такое печальное событие. И как нам теперь жить дальше, если в нашем жилище появится эта привиредливая девчонка. Она точно все у нас поменяет и не даст спокойно дышать.
Этого я и боялся, она заявилась к нам уже вечером, принесла еду и вела себя тихо-тихо, будто подкрадывалась. А потом сказала, что ей нужно поговорить с Волком наедине, она хочет сказать что-то важное. Я сначала не понял, а Волк отправил меня за двери, будто я совсем чужой ему, а эта девчонка тут уже хозяйка.
Я был очень обижен и расстроен, но хозяин подмигнул, и мне сразу пришла в голову одна чудесная мысль. Все равно я их одних не оставлю, она же наговорит Волку всякой ерунды, и он станет во всем потакать этой чужестранке. А еще некоторые женщины могут околдовать мужчину, мне такое рассказывали, значит, нужно быть настороже, а вдруг Юлия, и правда, нимфа, тогда она точно знает всякое колдовство.
Я забрался на крышу, уселся поближе к окну и приготовился слушать. Сначала было неинтересно, девчонка болтала свою чепуху про далекие страны, про то, что у нее никого нет и отец родной ее знать не хочет, что бабушка любимая умерла, и Юлия от горя поехала в путешествие, а попала к нам. И еще про какого-то плохого мужчину, что ее обидел и ушел к другой. Обычная женская болтовня.
