Книга Алый феникс - Владимир Василенко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Я вынырнул и, ухватившись за край колодца, одним рывком выбросил тело на берег. Отряхнулся, отер воду с лица. Выжимать одежду не стал — в Марракане она и так высыхает за считанные минуты, жаркий и сухой воздух жадно вытягивает любую влагу.
Лара уже ждала чуть поодаль, под пальмой, склонившейся под углом к земле, как огромный шлагбаум. Девушка была верхом на песчаного цвета верблюде с богато украшенным седлом.
— Готов?
Вызывать Каркаданна я не стал — ходу тут, насколько я понял, было всего несколько километров, причем пустить единорога вскачь не получится. Так что просто потрачу впустую призыв, который еще может понадобиться в этой игровой сессии. Но у меня еще оставался маунт из равнин Лардаса — безымянная мохноногая лошадка из Джааки. В пустыне ей тяжко, но на полчасика должно хватить.
Я свистнул в особый свисток, и из-за скалы донеслось негромкое ржание. Через несколько секунд появилась и сама лошадка. Механика призыва маунта меня всегда забавляла. Игровые моменты в Артаре тщательно маскируются, тут редко что появляется прямо из воздуха. Поэтому маунт всегда оказывается где-то неподалеку от игрока, за пределами видимости, и вылезает потом из кустов или другого укрытия, будто все это время поджидал там. Если же призвать его в чистом поле, то место появления будет обязательно где-то позади тебя. Оборачиваешься — а скакун тут как тут.
Лара окинула взглядом моего невзрачного скакуна, но от комментариев воздержалась. Взяв курс на запад, мы легкой рысцой поскакали к высящимся вдалеке скалам.
Девчонка держалась в седле куда увереннее меня, да и вообще по ней сложно было с первого взгляда опознать игрока — она смотрелась настолько естественно, будто провела здесь всю жизнь.
— Ты вообще покидаешь Марракан? — спросил я.
— Редко. Поначалу я задержалась здесь из-за классовых квестов. Большинство заданий, связанных с изучением стихии Огня, сосредоточены здесь. А потом… просто прижилась. Мне нравится здесь.
— Странноватый выбор.
— Только на первый взгляд. У Марракана много достоинств.
— Например?
— Например, здесь редко появляются другие игроки.
Я усмехнулся.
— Многие посчитают это недостатком.
— Я — нет. Знаешь, я вообще жду не дождусь, когда появятся миры, подобные Артару, но для соло-приключений. Пусть они будут меньшего размера, но такие, где ты — главный и единственный герой.
— Думаю, ждать осталось недолго.
С тех пор, как появились первые сообщения о технологиях Эйдоса, и стало примерно понятно, что собой представляет виртуальная реальность нового поколения, посыпались прогнозы о том, как это изобретение изменит мир. И, в общем-то, многие из этих прогнозов понемногу сбывались. Новый вид контента начал вытеснять все остальные. Зачем смотреть через двухмерное окошко, когда можно поучаствовать в происходящем? Увидеть воочию события фильма или книги, сбацать концерт вместе с любимыми музыкантами… Про то, как стремительно начала трансформироваться индустрия эротических развлечений, вообще молчу.
Пока что этот прогресс сдерживается дороговизной разработки виртуальных миров, да и аудитория еще относительно невелика. Первый фильтр — это наличие НКИ. Их себе вживляет в основном молодежь. Но и ярых противников этой технологии хватает. Во многих странах, особенно на Ближнем востоке, нейрокомпьютерные интерфейсы вообще запрещены чуть ли не под страхом смертной казни. Ну а второй фильтр — экономический. Нужен Эйдос-модем и доступ к эйдетической сети, которая сейчас охватывает в основном Европу, Северную Америку и западную часть России.
Но это все дело времени. Уже к концу века Эйдос наверняка опутает всю планету.
Стена скал надвигалась на нас, с каждой минутой становясь все выше. И точно так же во мне росло чувство смутного беспокойства.
Я успел обсудить предложение Лары с Мавериком, и тот с радостью поддержал его. Что, в общем-то, понятно — ему важно было достичь цели, любой ценой. А вот мне этот демарш давался нелегко. Я опять чувствовал себя пешкой в чьей-то большой игре, и это меня здорово подбешивало. Не исключено, что мой путь на доске завершится жертвой в угоду улучшения общей стратегической ситуации.
С другой стороны, я понимал, что сейчас связан по рукам и ногам. Гораздо сильнее, чем в те времена, когда работал на Молчуна. И ставки в игре были куда выше.
Свобода. Настоящая свобода и независимость в обоих мирах. Если Маверик выполнит свою часть контракта — а в этом я, в общем-то, не сомневался — это решит для меня кучу проблем. Я крепко встану на ноги в реале, разом решив финансовые вопросы, на которые многие тратят полжизни. Куплю квартиру, вложу деньги так, чтобы можно было не заботиться о бытовых мелочах. С отцом Кристины постараюсь наладить контакт. Да и со своим помириться. И, наконец, смогу заниматься тем, чем захочу.
Главный вопрос — чего я хочу?
Эти месяцы вынужденного отлучения от Артара стали для меня настоящей ломкой. И я понял, что отец Крис во многом был прав. Вторая, виртуальная жизнь стала для меня наркотиком, слезть с которого очень трудно. Но надо ли слезать?
Я много думал над этим. Пытался представить, что было бы, если бы год с лишним назад ко мне не явился Терехов, и в жизни моей не появился Артар. Учебу я забросил задолго до этого и сделал бы это в любом случае. Чем бы занимался? Продолжал снимать видео про паркур и верхолазанье? Скорее всего. Если бы был до сих пор жив. Посмотрим правде в глаза: при таких развлечениях рано или поздно кому-нибудь пришлось бы отскребать меня от асфальта.
А все почему? В реальной жизни мне некуда приложить свою энергию и страсть к адреналину. Спорт? Мне он неинтересен, да и не хватало мне всегда собранности и самодисциплины. Военная карьера тоже не по мне. Каскадеры в эпоху компьютерных спецэффектов не нужны. Не в цирк же идти, в конце-то концов! Впрочем, и он сейчас никому не нужен…
Мы с Ларой ехали бок о бок, но разговор не клеился. Особой симпатии к коллеге-монахине я не испытывал, да и она, несмотря на свое предложение вступить в Орден, вряд ли доверяла мне на все сто.
Мы доскакали до приметного входа в ущелье, скалы над которым были похожи на скрещенные алебарды. Тут нас уже ждали.
— Тот самый? — уточнил маг с хриплым недовольным голосом, скрывающий лицо за тканевой маской, длинным лоскутом спускающейся на грудь.
Он и трое его помощников в таких же масках сопровождали маленький караван. Низкорослые, но чудовищно выносливые волы тянули две массивные арбы, груженые деревянными клетками, в которых я разглядел добрую дюжину скорпидов. Связанных, раненых, но еще живых.
Всех четверых членов Ордена я, кажется, видел во время налета на Бехерет. Это те самые маги, которые и меня тогда чуть не спеленали. Теперь понятно, для чего в таком маленьком клане столько игроков, специализирующихся на заклинаниях контроля. Они отлавливают мобов живьем. Вот только зачем?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Алый феникс - Владимир Василенко», после закрытия браузера.