Глава 33
6 февраля 2017 года, понедельник
Сэм с трудом успокоила дыхание и прошла по каменным плиткам дорожки к «Розовому коттеджу» во второй раз. Она постаралась по возможности расслабиться, чтобы престарелой леди было легче с ней разговаривать. Сэм не успела ее как следует разглядеть, когда увидела впервые под дождем два дня назад. Теперь же резкий дневной свет давал гораздо более полное впечатление о ее возрасте. Он прослеживался в складках кожи, в сгорбленной фигуре, в манере держать себя, вцепившись в ходунки, словно без них ей грозило немедленное падение. Сэм быстро произвела в уме подсчеты. Если Айви родила Роуз в 1957 году, то ее собственной матери исполнилось бы сейчас почти сто лет.
– Здравствуйте! Вы получили мою записку? – с улыбкой спросила Сэм.
– Да, – ответила старуха, и подобие улыбки тоже появилось в уголках ее губ. – Вы, должно быть, Саманта.
– Верно, – бодро подтвердила Сэм. – Очень рада с вами познакомиться.
Тощие руки леди по-прежнему лежали на ходунках. Очки свисали с шеи на тонкой цепочке.
– Меня зовут миссис Дженкинс. Не желаете ли зайти?
– С удовольствием, спасибо за приглашение.
Миссис Дженкинс со скрипом подвинула ходунки, давая Сэм возможность пройти внутрь дома. Сэм потянулась, чтобы помочь.
– Не надо, – резко сказала хозяйка. – Справлюсь сама. Вот только не могли бы вы закрыть за собой дверь, дорогая? И если не возражаете, снимите, пожалуйста, обувь. Я буду вам благодарна за это. Мне очень трудно поддерживать у себя чистоту.
– Конечно, нет проблем, – ответила Сэм и стащила с себя сапоги, поставив у входной двери.
– Не хотите ли чашку чая? – спросила миссис Дженкинс, первой проходя в холл.
– Да, было бы неплохо.
Сэм огляделась вокруг, освещение было скудным. На стенах висели картины с пейзажами местных низин, черно-белые фотографии и зеркало в деревянной раме, в котором она поймала свое отражение и содрогнулась.
– Будьте любезны, присаживайтесь, – сказала миссис Дженкинс, когда они обе оказались в уютной кухне сельского дома, с крепким деревянным столом в центре.
Сэм выдвинула для себя стул и села.
– Спасибо, миссис Дженкинс. Все зовут меня просто Сэм.
– Тогда я для вас – Мод. – Старуха включила электрический чайник. – Стало быть, вы – репортер?
– Да, водится за мной такой грех. – Она обрадовалась, глядя на Мод и заметив, что на этот раз та улыбнулась ей в ответ.
– Я прочитала вашу записку. Упомянутые письма у вас с собой?
Сэм достала пачку из сумки.
– Прочитав их, я сделала определенный вывод: Айви – исключительный, необыкновенный человек.
Мод опустилась на стул рядом с гостьей.
– Такой она и была. Не проходит дня, чтобы я не думала о ней. – Она посмотрела на письма и принялась медленно переворачивать страницы. – Я так скучаю по ней. – Старушка протянула руку и погладила Сэм по волосам.
Сэм чуть заметно вздрогнула, но сумела выдавить из себя улыбку.
– Значит, Айви была вашей дочерью? – тихо спросила она.
– Да, естественно.
– Мод, могу я задать вам один деликатный вопрос? В письмах отчасти содержится ответ, но мне нужно знать вашу версию событий. Как все-таки Айви оказалась в Святой Маргарите?
Мод глубоко вздохнула.
– Она забеременела от местного паренька, которого страстно полюбила. Отец Айви, к несчастью, погиб на войне. Думаю, он позволил бы ей жить с ребенком у нас, но я второй раз вышла замуж, за Фрэнка, брата покойного мужа и дядю Айви, а он – человек очень строгих правил. Доктор Джейкобсон, наш городской врач, предложил приют Святой Маргариты как безопасное место, где она могла родить, чтобы затем младенца отдали в приемную семью. И отец ребенка Айви посчитал это оптимальным решением проблемы.
