С этими мыслями она решительно направилась к своему огромному гардеробу для выбора подходящего праздничного наряда.
— Ну же, сестренка, посмотри в камеру! — Весело произнес Ник, следуя по пятам за белокурой девушкой.
Не обращая внимания на брата, Виктория вошла в малую гостиную, где уже собрались почти все члены дружного семейства Блэк, кроме тетушки. Аманда, как самая старшая женщина в доме, решила взять на себя сервировку стола в столовой.
— Ник, — увидев на плече деверя огромную видеокамеру, Джейн чуть ли не рассмеялась, — я же говорила, что лучше бы было нанять профессионального оператора. Так бы ты хотя б в кадре засветился.
— Ничего, с такой профессиональной камерой я и сам справлюсь. — Переведя объектив на Стивена, Николас заговорчески подмигнул ему. — К тому же, меня всегда есть кому подменить.
— Ну, нет. На меня даже не рассчитывай, — отмахнулся брат, — я с самого начала предлагал нанять видеооператора вместо того, чтобы таскать на себе эту тяжесть.
— Да ладно вам, — наконец-то вставила Виктория, поворачиваясь к Николасу, — вся эта ваша идея со съемками вообще неудачна. К чему все это?
Незаметно подойдя со спины, Стивен вдруг крепко обнял сестру и приподнял на месте.
— Да просто потому, что сегодня кое у кого наметился очень важный праздник, который просто необходимо запечатлеть на долгую память. В конце концов, что же ты потом будешь своим внукам показывать?
Натянуто улыбнувшись в ответ, Виктория высвободилась из объятий старшего брата и села в свободное кресло возле отца. Пожалуй, в этой комнате он был единственным человеком, который понимал ее внутренне состояние. Слегка наклонившись к дочери, он ободряюще положил свою ладонь поверх ее пальцев. И хотя Виктория была твердо настроена провести этот день как можно лучше, все же она прекрасно понимала, что без поддержки она не справится.
Ещё днем поразмышляв некоторое время о вчерашнем ночном происшествии, Тори все же решила смириться со сложившимися обстоятельствами. В конце концов, она взрослая девочка и знала, на что шла. Джеймс не насильно затащил ее в постель, а она должна быть только рада такому воспоминанию. Так что, решив не грустить хотя бы в этот день, девушка лишь с ещё большим рвением готовилась к сегодняшнему вечеру.
О Дэвиде же она вообще старалась не вспоминать. Их разъединил не просто океан, их разъединила сама судьба. Но где бы он ни был, она могла лишь молиться за то, чтобы у него все было хорошо. К тому же, раз этот выбор одобрила сама мать-настоятельница, значит, его новые родители на самом деле хорошие люди. Это была единственная мысль, которая ее утешала, потому как сердце до сих пор не хотело смиряться с потерей.
Раздавшийся звон телефонного аппарата обратил на себя всеобщее внимание.
— Похоже, это снова тебя. — Ласково улыбнулся отец. — Иди, принимай поздравления.
Поднявшись с места, Тори отошла в самую дальнюю часть гостиной и взяла трубку домашнего телефона.
Сегодня ее целый день поздравляли как друзья, так и собственные слуги, котором невольно пришлось взять выходной на этот день. Даже Магда — их кухарка, категорически не покидала кухню, пока в духовке не испечется ее последнее пирожное.
Вот и сейчас, услышав в трубке голос дворецкого, Виктория вовсе не удивилась.
Ещё раз прослушав его торжественные поздравления, девушка искренне улыбнулась в ответ.
— Спасибо большое, Майлс. Право не стоило так беспокоиться. Ты же меня и так самым первым поздравил.
— Ну что Вы, мисс Блэк, мне только в радость сделать Вам приятное. Вы одна из самых добрых людей, которых я когда-либо встречал в своей жизни. И Вы просто обязаны быть счастливейшей женщиной на свете.
Слегка смутившись от комплимента, девушка благодарно улыбнулась в трубку.
— Спасибо. — Совсем тихо повторила она.
— Ну что ж, не буду Вас больше задерживать. Приятного вечера.
Уже было попрощавшись в ответ, Виктория вдруг резко вспомнила о своих недавних размышлениях.
— Майлс… — Не зная как продолжить, Тори на секунду замолчала, — вчерашним вечером ты не впускал в дом посторонних?
— Нет, мисс. — Уверенно отозвался дворецкий. — Я никого не впускал.
Растерянно взмахнув бровями, девушка чуть опешила. Может ей и правда все это лишь приснилось?!
— Но я знаю, что прошлой ночью в доме находились не только члены вашей семьи. — Деликатно поделился собеседник.
Пораженно вздохнув, Виктория перешла на укорительный шепот.
— Тогда почему же ты немедленно не выгнал постороннего и не разбудил кого-то из мужчин?
В трубке послышалась недолгая пауза.
— Я подумал, что Вы и сами были не против этого вторжения…
Продолжать говорить дальше смысла не было.
Почувствовав, как ее щеки наливаются алым румянцем, блондинка стыдливо закрыла глаза.
Майлс видел, что вчера происходило в гостиной. Именно поэтому он и не стал объявлять им о своем присутствии. Не хотел мешать.
— Все хорошо, Майлс. — Тут же упрекнув себя за свой прежний тон, одобрительно проговорила она. — Ты правильно поступил.
Тихо вздохнув, Виктория, наконец, попрощалась с собеседником и положила трубку.
Пускай она уже не воспринимала вчерашнюю ночь, как ужасную ошибку, все же ее несколько озадачивал вопрос: как именно Джеймс проник в дом?
— Стол накрыт. — Входя в комнату, громко произнесла тетушка. — Прошу в столовую.
Отбросив запущенный в нее Николасом воздушный шар, коими был украшен весь первый этаж особняка, Виктория вместе со всеми последовала к дверям. Случайно задержавшись возле встроенного в стену зеркала, именинница невольно ахнула. Сегодня она поражалась самой себе. Она простояла у зеркала около пяти часов — небывалый рекорд в ее жизни. Однако результат стоил того.
С помощью Джейн Тори закрутила волосы в легкие кудри. Выбрав длинное кремовое платье с углубленным вырезом на груди, девушка решительно сняла его с вешалки. Как и предполагалось, платье идеально сидело на ее стройной фигуре. Игриво скользящие по плечам вьющиеся локоны тоже радовали глаз. И все же лишь одна небольшая мелочь резала взгляд — небольшой кулон в виде сердца, что так откровенно блистал в ложбинке между грудей. Поначалу она хотела было снять подвеску, но руки, словно сами собой не подчинялись приказам строгого рассудка. После прибытия из Греции она так ни разу и не снимала со своей шеи столь памятную вещицу.
Не смогла снять и сегодня.
В конце концов, кому какое дело, что на ней надето?! Джейн и Стивен уже и так видели эту подвеску. Отец и Аманда, наверняка, ее даже не заметят. Нику точно будет все равно, что предпочитает носить его сестра. Ну а Джеймс… его сегодня нет. Да и к тому же, он уже и так всё знает о кулоне.
