Лед обжигал голые руки. Принц отдалялся все дальше, а с ним и мой последний шанс поцеловать его.
Я оттолкнулась от перил и (надо же!) перепрыгнула на вторую половину балкона. Ариан подхватил меня, наши губы почти соприкоснулись, но тут сверху с шумом хлынула снежная лавина, вот-вот накроет…
Меня вновь хорошенько тряхнуло. Причем так, что я распахнула глаза и обомлела от резкой смены панорамы.
Ледяной замок и Ариан исчезли.
Я находилась в комнате. Будильник разрывался кошачьим мяуканьем. Образ сказочного принца рассеялся, оставив послевкусие сожаления и утраты. Вместо прекрасного дракона перед глазами маячило лицо Тимки, который, видно, и тряс меня.
Склонившись над моей кроватью, он громко ржал. И было от чего. Ведь я вцепилась ему в ладонь и тянулась к ней губами!
Глава 30
Чертыхнувшись, я отпустила его и упала лицом в подушку.
Вот же мечтательная дуреха! Птица «обломинго» уже дважды пролетела надо мной.
А сон все не отпускал. Образ принца все еще стоял перед глазами. От стыда и разочарования хотелось зарыться под одеяло и никогда из-под него не вылезать.
— Что-то интересное снилось? — поддернул Тим.
— Да ну тебя!
Я выключила мяуканье, которое прежде казалось смешным, а теперь жутко раздражало.
— Вижу, разбудил не вовремя. Но ты так смешно чмокал во сне, что я не мог удержаться. Уж не к Мариссе ли ты воспылал огненной страстью? — фей руками показал на себе женские округлости, делая особый акцент на груди.
— С ума сошел? — возмутилась я, а у самой щеки обдало жаром. — Вчера полдня в библиотеке провел, искал средство, как от нее избавиться.
— И как, есть успехи?
Откинув одеяло, села в кровати, пытаясь справиться со смущением или хотя бы вытрясти из головы несбыточные фантазии.
— Кое-что смог найти. В город надо, купить ингредиентов. Знаешь подходящую магическую лавку?
— А может не надо? — фей явно издевался. — Такая красотка!
Одарила его недобрым взглядом. Сухо предупредила:
— Я из-за тебя недоспал, могу и прибить — подушкой.
— Да шучу я, шучу, — весело рассмеялся парень. — Хочешь, сегодня сходим? Что тебе нужно купить?
— Сегодня не получится, — вздохнула, выбираясь из кровати, — не известно, на сколько меня задержит мой великодушный «хозяин».
Поднявшись, я с трудом натянула спортивную форму, в которой мы упражнялись каждое утро. Мышцы ныли так, будто меня каждый день вытягивали на дыбе. Но мое тело постепенно привыкало к этой постоянной боли и новая доза уже не пугала.
— Кстати, извини за вчерашнее, — пробурчала, отворачиваясь? — Это ведь по моей вине вы все теперь в услужении у этой пятерки.
Тим присвистнул:
— Забудь. Это лучшее, что могло с нами случиться.
— Думаешь? — я удивленно глянула на него.
— Ага. Не очень-то мне хотелось оказаться на побегушках у Райвареса. К тому же нам теперь вся академия завидует. Старшекурсники в наставниках, да еще и сами принцы! А у тебя так вообще сам наследник Веррейлисов.
— Да будь он самим Папой Римским!
— Кем-кем? — не понял Тим.
— А, проехали, — отмахнулась я. — Давай быстрее, Тессайн ждать не будет, двадцать кругов добавит за опоздание.
* * *
После пробежки и полосы препятствий едва ли не ползком в душ, потом завтрак (оживление), переодевание и первая пара по «Теории стихийной магии», где мы разбирали основные ее направления. К моему удивлению, сегодня на кафедре стоял знакомый эльф-менталист. Тот самый, который подправил память студентам и Тессайну в день, когда я едва не разнесла академию на запчасти своей нагинатой.
Подозреваю, он знал, кто я такая. Иначе как объяснить то, что свой предмет он начал со стихии Жизни? И смотрел при этом на меня так выразительно, что я невольно заерзала.
— Тим? — шепнула, повернувшись к фею.
— Чего тебе?
Тот внимательно слушал лекцию и что-то строчил в тетради.
— Глянь, у меня на лице ничего странного нет?
Тим бросил на меня быстрый взгляд.
— А конкретно что нужно? Усы не выросли, третий глаз тоже.
— Кажется, кто-то знает тему лучше меня? — раздался над нашими головами язвительный голос ниара Лирраниэля. — Студент Найренас, повторите, что я сейчас сказал?
Вскинула на него честный-пречестный взгляд. Оттарабанила:
— «Кажется, кто-то знает тему лучше меня»!
По аудитории прокатился смешок.
Лирраниэль коротко махнул рукой, и смех тут же умолк. Эльф нагнулся, заглянул мне в глаза и тихо предупредил:
— Еще один звук с вашего места, и будете слушать лекцию в коридоре. Все ясно?
Я быстро кивнула. Неловко так получилось.
Магистр ментальной магии оглядел склоненные над партами головы и произнес:
— А теперь записываем: «В древние времена, когда земля была наполнена магией, существовали те, кто охотился на Фениксов. Из-за своей исключительной силы раса магических птиц была почти истреблена. Те, кто выжил, ушли в другой мир. Король Фениксов, сильнейший маг, совершил самопожертвование, сжег себя, чтобы высвобожденной энергией создать портал и спасти свой народ. После этого проход был закрыт навсегда…»
Его голосу вторил скрип самописцев и перьев.
— Как известно, огненная птица способна возрождаться из пепла. Старый Феникс сгорает, а на его останках возникает яйцо, в котором развивается его молодая копия. Обновление происходит раз в сотню лет, точнее, происходило. Когда люди поняли, что яйца Феникса таят в себе необыкновенную силу и эликсир вечной жизни, они начали охотиться на них. Яйца продавали магам за бешеные деньги, перья и прах Фениксов стали использовать в различных обрядах. Фениксы начали исчезать, но никто не обращал на это внимания. Пока последний король Фениксов не принес себя в жертву, чтобы спасти остатки своей расы. Перед смертью он выдернул у себя семь больших перьев и создал семь великих артефактов. Пять из них — это символы стихий, что сейчас хранятся у пяти королевских домов Алестериума: Воздух, Вода, Огонь, Земля и Смерть. Еще один — вечный Адельвинг. Легендарное живое оружие, способное возрождаться и перевоплощаться с каждым новым воплощением Феникса. Седьмой артефакт был отдан на хранение в академию триста лет назад последним воплощением Феникса.
Услышав последнюю фразу, я невольно коснулась рукой амулета, что висел у меня на груди. Ведь речь явно шла о нем. Неужели я тоже воплощение короля Фениксов? Занятно…
