Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Ну и зачем заявилась? – раздраженно спросила Грета.
– Простите, Ваше Величество, – почувствовала девушка гнев и еще сильней занервничала. – Пришла молить вас о помощи.
– Помощи? – усмехнулась Грета. – Предлагаешь самой убиться?
– Молю, поговорите с королем, Ваше Величество.
Грета развернулась к ней и долго разглядывала.
– Он совсем плох. Никого не пускает, ни с кем не разговаривает, не ест. Мы не представляем, когда он вообще в последний раз ел. Он ведь… Мчался с юга без остановки. Столько лошадей загнал, – девушка всхлипнула, но слезы сдержала. – А теперь лежит в своей спальне. Чахнет.
Грета не знала, что ответить. Ведь кому угодно ясно, что уж с кем, а с ней Верн разговаривать не будет. И что она ему скажет? Что все не так, как он понял? Разве можно в такое поверить?
“Нет у него больше веры. И любви нет. Никто я ему”.
– Ваше Величество, – вновь заговорила оборотень, – король без вас не выживет.
– Глупость какая.
– Все это знают.
– Ошибаются! – возмутилась Грета. – В его глазах тьма и безумие. Я почти чувствовала, как сжигает изнутри его ненависть. Он не простит меня. Теперь уже не простит. Не разорвалось сердце у оборотня. Окаменело.
– Вы не правы, – тихо ответила девушка и, поклонившись, вышла из комнаты.
К ночи Грета извелась совершенно. Бродила по комнате, не зная, куда себя деть. Обращалась к Зверю, но тот не откликнулся.
– Ладно, – вздохнула Грета. – Хватит уже оттягивать неизбежное. Пойду к нему, и пусть убивает. Давно уже пора.
Она подошла к столу и открыла ящик. На дне лежала красивая резная шкатулка, в которой хранился ее именной кинжал. Неплохая затея ― умереть от фамильного оружия. Достойно герцогини из рода великих магов.
Попрощалась с нянюшкой, хоть та и не верила, набросила плащ и поехала во дворец. Никто ее не останавливал. Скорее обрадовалась стража, когда появилась Грета на пороге. Молча открывали перед ней двери оборотни. Без проблем добралась до королевской спальни.
Постучала. Тихо.
– Давно король выходил оттуда? – спросила у стражника.
– Не выходил.
– К себе пускает?
– Раньше не пускал. Теперь просто лежит и не на что не реагирует. Несколько оборотней к нему заходили, но ушли ни с чем.
“Надеюсь, напьется моей кровушки и успокоится”, – подумала Грета и вошла в спальню.
В нос ударил жуткий запах гниения. Вообще воздуха в спальне не хватало, темно, окна завешаны – все еще траурные венки и ленты, что приказала повесить Грета после ухода Оберона – и темный клубок смрада на кровати. Так и упал после приезда на нее оборотень. В грязи и крови, которые сейчас распространяли невыносимую вонь по всей комнате.
– Верн?
Не шелохнулся.
Подошла ближе, опустилась, чтобы рассмотреть получше. Отвратное король представлял зрелище.
– Зачем? – спросил он сипло.
– Тебе нужно пить, – сказала Грета, не в силах вытерпеть, как расходятся трещинами его губы.
– Зачем?
– Чтобы жить.
– Не хочу.
– Верн, ты должен жить.
– Не называй мое имя. Только не ты.
Грета поднялась и подошла к столу. Положила на него кинжал и налила в кубок воды. Вернулась. Положила голову Верна себе на колени и стала поить. Сделав несколько глотков, выбил из ее рук кубок и с сипом крикнул:
– Уходи! Уходи и жди, когда придет за тобой палач.
– Зачем ждать? – разозлилась Грета. – Приговорил к смерти, так доведи дело до конца. Может, полегчает. Бросил свой народ. Знаешь, как за тебя беспокоятся? Кто королевство после войны восстанавливать будет? Самолюбивый сухарь!
Он отполз на другой край кровати и поджал под себя ноги.
– Почему не лигр? Почему ты не обратился? – спросила Грета.
– Не могу.
– Почему?
– Не знаю! Не могу!
Грета смотрела на скрученное грязное существо на королевской кровати и не могла придумать, как вытащить Верна из этой ямы самоуничтожения.
– Ты раздавила меня. Уничтожила. Голова моя жужжит ненавистью. Ненавижу тебя и люблю больше жизни. Не могу! Отдать приказ не могу. Выговорить его не могу. Написать слова нужные не могу.
– Давай хоть в этом тебя выручу, – ответила Грета и подошла к столу.
Взяла кинжал, что тут же заметил оборотень.
– Верно, – неожиданно улыбнулся. – Давно мечтала овдоветь. Самое время мне выполнить очередное пожелание любимой.
Верн закрыл глаза и растянулся на кровати. Ждал. Молил Зверя: только бы не стать призраком. Один удар – все утихнет. Медленные шаги. Грета осторожно легла с краю.
“Зачем? Так неудобно”, – спросил себя оборотень и тут же почувствовал что-то горячее.
Страшная догадка оживила его бессильное тело. Он распахнул глаза и увидел Грету.
– Дура! – бросился пережимать ее исполосованные руки. – Какая же ты дура. Лекаря! Сейчас же!
– Верн, отстань, – пыталась оттолкнуть его Грета. – Почему ты все время мешаешь моим планам? Сам приговорил к смерти. У меня уже ничего от мага не осталось, дай хоть умереть как маг. Мне страшно. Не хочу! Не хочу, чтобы мне рубили голову. Гореть не хочу. Не могу больше ждать! Пусти!
– Не пущу. Моя ты, – перевязывал ее Верн. – Никуда от меня не денешься. Люблю я тебя, Грета. Чтобы ни творила, все равно люблю. Смертью от меня не отгородишься. Всегда рядом буду. Не люби! Можешь и прогнать. Но жить ты, Грета, будешь.
– Верн.
– Что? – отвлекся от перевязывания оборотень.
– Я тоже тебя люблю. Не отпускай меня.
– Никогда не отпущу.
Эпилог
Прошло 15 лет.
Несколько легких дуновений ― и пушистые завитки рыхлых облаков сбились в заячьи ушки. Еще немного ветра ― из большого облака сформировалось тельце с лапками и пышным хвостом. Хвост взмахнул игриво, и детвора на главной площади пришла в восторг. А заяц поплыл по небу как ни в чем не бывало, гонимый летним ветром за город. Потом его потреплют птицы, но пока он здесь – во Флидабурге – может радовать своим видом горожан.
Горожане и вправду радовались: погода чудесная, столицу переполняли гости, к празднику подтянули самых разных музыкантов и даже кукольный театр, а со стороны дворца тянулись к площади забавные облачные зверюшки. Сбивались они рядом с главной башней. Когда-то жутким строением, а теперь пестрым маяком, бликующим на весь город витражами. Именно в этой башне – на одном из этажей оранжереи – сидела юная принцесса и, подглядывая в бабушкину книжку, нашептывала ветру.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
