– Во сколько начинаем сборы? – спросил Андрей.
– Вылет, как я уже сказал, в три. Остано́вите установку тогда, когда вам удобно. Старик разберет. Мы упакуем.
– Хорошо, – сказал Андрей. – Что тянуть? Сейчас.
Грифон учтиво поклонился, открыл дверь и отступил в сторону, пропуская Андрея вперед.
– Славу приведите, – коротко бросил Андрей Грифону.
– Зачем?
– Дублирование управляющего контура, – произнес Андрей первое, что пришло ему на ум. – Вряд ли ты хочешь, чтобы оно ебануло.
– Ну ты и сказал! Прям как в анекдоте![68] – заржал Грифон.
Зря мне показалось, что он рафинированный, подумал Андрей. Обыкновенная солдафонская мразь. Не тупая – но от этого еще страшней. Джон вчера все объяснил. У меня только две возможности. Две – так две. В любом случае воспользоваться можно будет лишь одной.
– Для остановки системы мне будет нужен управляющий модуль.
– Мы так не договаривались…
– Тут не о чем договариваться. Я могу управлять установкой без него. Но без него я не могу ни запустить, ни выключить. Могу только перевести в холостой режим – но транспортировать в нем нельзя. Так понятно?
Через минуту Грифон вернулся с управляющим модулем. Слава вошел следом.
– Слава, иди сюда, – сказал Андрей.
– I saw you and thought to myself what a Snow Queen, and you like ice-cream![69] [что же я… сейчас пошлет…]
– What?[70] А, мороженое? Ну, только если… [kui ilus sa oled…[71]] выложите мне слово из льдинок [ма-ма-а… что я несу…]
Модуль засветился зеленым. Андрей прилепил его к кожуху установки.
– Сюда иди. Тебе повторить?
– Какое слово? [она знает русский… а совсем не похожа… носик какой!..]
– Вы не знаете слово для Снежной Королевы?! [как ты улыба-а-а-а…]
– Знаю, Кай выкладывал – «ВЕЧНОСТЬ» [ты… мы… будем сидеть на полу… обниму… как пульсирует жилка на виске…]
– Я приложу ладонь. Ты тоже. Будем останавливать.
– Хорошо, – сдавленно отозвался старик.
– Как вы догадливы! [ты… вечером с дождя… пахнешь прибитой пылью… я прижмусь… до утра… веч-ность…]
– Девушка, да берите же скорей, растает! [пальцы твои… пальцы… обожгли…]
– Слав, не тормози!
Андрей и Слава одновременно коснулись управляющего модуля.
– Вот мы и пришли, Андрей. [не-е-е-т!.. уже всё-о-о…]
Раздался громкий хлопок. Светящаяся красным воронка межпространственного нуль-тоннеля всосала установку со всем окружающим в радиусе полутора метров в пространство мертвой материи и мгновенно закрылась. Никто не успел ничего понять.
Только Грифон обоссался. От ужаса.
Глава 30
Бабушка Христодула неподвижно сидела возле окошка в своей старой скрипучей качалке. Облезлая кошка чутко дремала на ее коленях.
– Эй, старуха, доброе утро! – приковылял в комнату дедушка Кириякос. – Ты опять спать не ложилась, что ли?
– А что мне? – проскрипела в ответ Христодула. – Я что сплю, что нет. Все равно темень кругом. Не волнуйся, спала я.
Ее бельма были направлены прямо в глаза Кириякосу. Тот поморщился.
– Христодула, откуда ты знаешь, где я стою? Ты же слепая!
– Это ты до девяноста дожил, а всё такой же глупый, как и в двадцать. Слепые, может, видят лучше зрячих.
– Всё бы тебе языком трепать, женщина. Кофе хочешь?
– Ну, я ж говорю, дурак дураком. Когда я от кофе отказывалась?
Дедушка Кириякос пошаркал на кухню.
– Не упади там, старый! А то грохнешься, кто поможет?
– Ты и поможешь! Сама сказала, лучше меня видишь.
– Слушай, дед, а что вчера ночью было в доме Никитидиса? Ухнуло как! А потом сирены, беготня какая-то…
– Ну, так Никитидис умер год назад, внук его дом продал.
– Знаю, что умер и что продал. А вчера-то что было?
– Ты слушай, старая, не перебивай. Продал он дом какому-то иностранцу. Ну, там все тихо было, а вчера что-то взорвалось, говорят.
– Что могло взорваться?
– А я откуда знаю? Пожарные быстро приехали.
А дальше мне Эксархидис рассказал.
– Ну?!
– Сам дом в порядке, а сарай – стены стоят, крыши нет, в полу воронка. И четыре мужика безумных там, только мычат и всё. Потому скорые и пригнали. А еще, Эксархидис говорит, оружие там нашли. Видать, террористы. Бомбу собирали, ошиблись, она и взорвалась.
– А-а, ну понятно, – протянула бабушка Христодула.
– Кофе пей, милая.
– Спасибо, родной.
Христодула глотнула, добавила сахарку, размешала. Террористы, значит.
– Врет твой Эксархидис. Всегда был трепло треплом.
– Что врет?
– Это не террористы.
– А ты, как всегда, лучше всех знаешь!
– Да, именно! Я, как всегда, лучше всех знаю!
– Господи, ну написано же в умных книгах – не спорь с женщиной!
– Вот ты и не спорь!
– Я и не спорю. Тогда скажи, если не террористы, что там было?
– Цветок.
– Что?
– Глухой, что ли? Цветок!
– Какой цветок?
– Такой, – обиженно буркнула Христодула, пригубила чашку и замолчала.
Выше крыш, до неба – поднялся огромный красный цветок. Переливаясь багровым и рубиновым, вращаясь, словно полуденный смерч над морем, восстал; лепестки его были алы и упруги, красоты неописуемой, стебель мощен и страшен. И за всю жизнь не видела я цветка краше.
– Ладно, придумала я всё, не сердись, – Христодула на ощупь, кончиками пальцев, нашла лицо старика, поцеловала в щеку.
– Я не сержусь, что ты! Хитрая какая! Всё намекаешь!
